تُظهر البيانات الأخيرة صورة مقلقة لقطاع الأعمال الصغيرة في أمريكا. في أكتوبر، انخفضت الحصة الصافية للمالكين الذين يُبلغون عن زيادة في المبيعات بشكل حاد—حيث انخفضت بمقدار 6 نقاط مئوية لتصل إلى –13%. هذه هي أضعف قراءة شهدناها منذ يناير، مما يشير إلى تصاعد الضغط على الشارع الرئيسي.

ما هو الأمر المقلق بشكل خاص؟ هذه ليست مجرد تقلبات بسيطة. الانخفاض يشير إلى أن الشركات الصغيرة تواجه رياحًا معاكسة بينما تواصل الشركات الكبرى الاستحواذ على حصة السوق. إن تراجع زخم المبيعات على المستوى الأساسي غالبًا ما يكون بمثابة إشارة تحذيرية مبكرة لتباطؤ اقتصادي أوسع.

بالنسبة لأولئك الذين يتتبعون الاتجاهات الكبرى، فإن هذه المقياس مهم. عندما تتآكل ثقة الأعمال الصغيرة وتجف مصادر الإيرادات، فإن ذلك عادة ما يؤثر على أنماط إنفاق المستهلكين ويؤثر في النهاية على شهية الاستثمار—بما في ذلك التدفقات إلى الأصول البديلة. يستحق المتابعة كيف سيتطور هذا الاتجاه حتى نهاية العام.