واشنطن على وشك اسقاط المطرقة على واحدة من أكثر إمبراطوريات المخدرات شهرة في أمريكا اللاتينية. وزارة الخارجية الأمريكية تستعد لتصنيف شبكة الكوكايين التي تديرها القوات المسلحة الفنزويلية - والمعروفة باسم "كارتيلي الشمس" - رسمياً كمنظمة إرهابية.

على مدى أكثر من عقدين من الزمن، يُزعم أن جنرالات فنزويلا رفيعي المستوى قد عملوا على تشغيل طرق تجارة المخدرات المربحة التي تنقل الكوكايين مباشرة إلى الأسواق الأمريكية والأوروبية. يأتي اسم الكارتل من insignia الشمس الذي يرتديه كبار القادة العسكريين في البلاد، والذين يُتهم كثير منهم بتنظيم هذه العملية التي تقدر بمليارات الدولارات.

يضع هذا التصنيف الكارتل في أخطر فئة تطبيقية في واشنطن، مما يفتح الباب أمام مصادرة الأصول بشكل عدواني، والعقوبات، والتعاون الدولي لتفكيك الشبكة. إنها تصعيد كبير في جهود الولايات المتحدة لمكافحة كل من تهريب المخدرات والفساد في أعلى مستويات المؤسسة العسكرية في فنزويلا.