أين يتركز إمداد العالم من الليثيوم: نظرة عميقة على توزيع الاحتياطيات العالمية

مشهد احتياطيات الليثيوم العالمية مركّز بشكل كبير، حيث تسيطر عدد قليل من الدول على الغالبية العظمى من احتياطيات العالم. مع استمرار الطلب على الليثيوم في الارتفاع—مدفوعًا بتوسع السيارات الكهربائية، وأنظمة تخزين الطاقة، وتصنيع البطاريات—أصبح فهم أي الدول تمتلك أكبر الاحتياطيات أمرًا حاسمًا للمستثمرين واللاعبين في الصناعة على حد سواء. حاليًا، تبلغ احتياطيات الليثيوم العالمية إجمالي 30 مليون طن متري، مع تركز أكبر الاحتياطيات في عدد صغير جدًا من الدول التي تعيد تشكيل انتقال الطاقة النظيفة.

مثلث الليثيوم: حيث تقع أكثر من نصف الإمدادات العالمية

ثلاث دول مجاورة في أمريكا الجنوبية—تشيلي، الأرجنتين، وبوليفيا—تشكل معًا “مثلث الليثيوم”، الذي يستضيف أكثر من نصف احتياطيات الليثيوم في العالم. يبرز هذا التركيز الجغرافي سبب تزايد أهمية هذه الدول للأمن الطاقي العالمي وسلاسل إمداد البطاريات.

سيطرة تشيلي: 9.3 مليون طن متري من الإمدادات العالمية

تشيلي تتصدر عالميًا بـ 9.3 مليون طن متري من احتياطيات الليثيوم، مما يجعلها أكبر حائز على معدن البطارية بشكل واضح. منطقة سالار دي أتاكاما وحدها تحتوي على حوالي 33 بالمئة من قاعدة احتياطيات الليثيوم في العالم، مع تصنيف الكثير منها على أنه “مستخرج اقتصاديًا”. تعمل الشركات الكبرى مثل SQM وAlbemarle بشكل واسع في هذه المنطقة، على الرغم من أن البلاد غيرت مؤخرًا نهجها في استخراج الليثيوم.

في أواخر عام 2023، أعلنت الحكومة التشيلية عن خطط لتأميم جزئي لصناعة الليثيوم، حيث تتفاوض شركة Codelco المملوكة للدولة على حصص السيطرة في العمليات الرئيسية. على الرغم من امتلاكها احتياطيات هائلة، أنتجت تشيلي 44,000 طن متري في عام 2024—مما يجعلها ثاني أكبر منتج عالمي. تشير جولات العطاءات الأخيرة لعقود تشغيل الليثيوم إلى أن الحكومة تسعى لتسريع الإنتاج وتعظيم القيمة الاقتصادية من هذه الترسبات الواسعة.

تطور الأرجنتين السريع: 4 ملايين طن متري والنمو المستمر

تحتل الأرجنتين المركز الثالث عالميًا بـ 4 ملايين طن متري من احتياطيات الليثيوم، وتضع نفسها كأربع أكبر منتج لليثيوم في العالم بإنتاج بلغ 18,000 طن متري العام الماضي. أظهرت البلاد خطط توسع طموحة، حيث التزمت الحكومة بمبلغ يصل إلى 4.2 مليار دولار لتعزيز إنتاج الليثيوم. في عام 2024، أعلنت شركة التعدين الكبرى Rio Tinto عن استثمار بقيمة 2.5 مليار دولار لتوسيع القدرة في عمليات سالار رينكون من 3,000 إلى 60,000 طن متري بحلول عام 2028.

“إنتاج الليثيوم في الأرجنتين يظل تنافسيًا من حيث التكلفة حتى في بيئة أسعار منخفضة”، وفقًا لمسؤولي الصناعة، مما يبرز المزايا الهيكلية للبلاد في القطاع. مع وجود حوالي 50 مشروع تعدين لليثيوم متقدم قيد التطوير، تمثل الأرجنتين واحدة من أسرع المناطق نموًا في الاحتياطيات مع إمكانات إنتاج غير مستغلة.

ما وراء مثلث الليثيوم: أستراليا وآسيا واحتياطياتها

ميزة الصخور الصلبة في أستراليا: 7 ملايين طن متري

تمتلك أستراليا 7 ملايين طن متري من احتياطيات الليثيوم، تتركز بشكل رئيسي في غرب أستراليا. على عكس الرواسب الملحية الموجودة في أمريكا الجنوبية، يأتي الليثيوم في أستراليا من رواسب سبودومين الصخرية الصلبة. يؤثر هذا الاختلاف الجيولوجي على طرق الاستخراج، لكنه لم يمنع أستراليا من أن تصبح أكبر منتج لليثيوم في العالم في عام 2024، متقدمة على تشيلي حتى.

منجم غرينبوشز، الذي تديره شركة مشتركة تشمل Talison Lithium وTianqi Lithium وAlbemarle، ينتج الليثيوم منذ عام 1985 ويمثل أحد أهم مصادر الصخور الصلبة في العالم. أظهرت الأبحاث الحديثة وجود إمكانات غير مستغلة إضافية لليثيوم في كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وفكتوريا، مما يشير إلى أن قاعدة احتياطيات أستراليا قد تتوسع بشكل كبير في السنوات القادمة.

الموقع الاستراتيجي للصين: 3 ملايين طن متري وهيمنة المعالجة

تمتلك الصين 3 ملايين طن متري من احتياطيات الليثيوم المثبتة، لكنها تلعب دورًا أكثر أهمية بكثير في سوق الليثيوم العالمي من مجرد الاحتياطيات. أنتجت الصين 41,000 طن متري في عام 2024 وتستضيف حاليًا غالبية مرافق معالجة الليثيوم العالمية وقدرة تصنيع البطاريات. على الرغم من أن الصين تستورد معظم خام الليثيوم من أستراليا، إلا أنها تتحكم في المعالجة النهائية التي تحول المادة الخام إلى كيميائيات لليثيوم ذات جودة البطاريات.

لقد عززت الاكتشافات الأخيرة تقديرات احتياطيات الصين، حيث ذكرت تقارير إعلامية أن الرواسب الآن تمثل 16.5 بالمئة من الموارد العالمية—ارتفاعًا من 6 بالمئة سابقًا. يُقال إن حزام الليثيوم الجديد الذي يمتد 2800 كيلومتر في المناطق الغربية يحتوي على احتياطيات مثبتة تتجاوز 6.5 مليون طن من خام الليثيوم مع موارد محتملة تتجاوز 30 مليون طن.

دول أخرى تمتلك احتياطيات كبيرة من الليثيوم

بالإضافة إلى الدول الأربعة الأولى، هناك عدة دول أخرى تمتلك احتياطيات مهمة من الليثيوم تستحق المراقبة:

• الولايات المتحدة — 1,800,000 طن متري
• كندا — 1,200,000 طن متري
• زيمبابوي — 480,000 طن متري
• البرازيل — 390,000 طن متري
• البرتغال — 60,000 طن متري (الأكبر في أوروبا)

على الرغم من أن البرتغال تمتلك احتياطيات أصغر، إلا أنها أنتجت 380 طن متري من الليثيوم في عام 2024 وتمثل اهتمامًا متزايدًا في أوروبا لتطوير سلاسل إمداد البطاريات المحلية.

آفاق الإمداد: تسارع الطلب وتأثيرات الإنتاج

يتسارع الطلب على الليثيوم بشكل يفوق بكثير زيادة الاحتياطيات. يتوقع محللو الصناعة أن الطلب على الليثيوم من السيارات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة سيزيد بأكثر من 30 بالمئة سنويًا في عام 2025 وحده. يدفع هذا الطلب المتزايد الدول ذات الاحتياطيات الأكبر إلى توسيع قدرات الإنتاج بسرعة.

يخلق تركيز أكبر احتياطيات الليثيوم في عدد قليل من الدول فرصًا وتحديات على حد سواء. الدول التي تمتلك ترسبات كبيرة—لا سيما تلك الموجودة في مثلث الليثيوم—تضع نفسها كمكونات حيوية للبنية التحتية للانتقال الطاقي العالمي. في الوقت نفسه، تتصاعد المنافسة الجيوسياسية على إمدادات الليثيوم، حيث تؤمن القوى الكبرى اتفاقيات إمداد طويلة الأمد وتستثمر في بنية الاستخراج.

الدول التي تمتلك أكبر الاحتياطيات ليست بالضرورة أكبر المنتجين، مما يبرز أهمية نوعية الجيولوجيا، والاستقرار السياسي، ورأس المال الاستثماري، والبنية التحتية للمعالجة في تحديد من يزود الطلب العالمي فعليًا. مع استمرار أهمية الليثيوم في تكنولوجيا بطاريات الليثيوم أيون التي تشغل السيارات الكهربائية وتركيبات تخزين الطاقة، أصبح السيطرة على الاحتياطيات أصولًا استراتيجية في سباق الطاقة النظيفة.