يخوض المسافرون اليوميون الذين يذهبون إلى بكين ويعودون كل ليلة في مقامرة — المقامرة على ما إذا كانت تلك الشقة التي يملكونها ستزيد قيمتها مرة أخرى. في نهاية عام 2023، انخفض متوسط سعر العقارات المستعملة في إحدى مدن الأقمار الصناعية حول بكين إلى نصف قيمته، ليصل إلى 15,000 يوان/متر مربع، أي انخفاض بنسبة 40% مقارنة بالذروة في عام 2017. هذا ليس نكتة، بل هو واقع يظهر يوميًا على تطبيقات الوساطة العقارية: نفس المشروع، ونفس الطراز، كان يُباع في 2016 بمبلغ 2.85 مليون يوان، الأسبوع الماضي تم تحديد سعره عند 1.38 مليون يوان. يكتب الملاك في الملاحظات "بيع عاجل، قابل للتفاوض"، وتغلق العديد من مكاتب الوساطة، ويضطر البائعون المتبقون إلى تغيير مهنتهم وبيع الملابس الدافئة. والأكثر جنونًا هو ظاهرة "عقارات الديون"، حيث لا يملك المطورون أموالًا لدفع مستحقات البناء، فيسلمون المفاتيح مباشرة للمقاولين، ويضطر رؤساء العمال إلى استلام العقار وبيعه بخسائر، مما يسبب سلسلة من التداعيات.

وماذا عن خط المترو الأسطوري؟ من المتوقع أن يفتح في 2025، وسيتمكن من تقليل وقت التنقل إلى أقل من 40 دقيقة. لكن هذا لن ينقذ الوضع. بكين نفسها تتخذ إجراءات تقليل، حيث تنتقل الشركات من تشاويانغ إلى تونغتشو، أو حتى إلى تيانجين، لكن التوفير في تذاكر المترو والوقت لا يعوض فقدان الوظائف. أما المدينة الصناعية الجديدة المجاورة فهي مختلفة — هناك حديقة صناعية، ومراكز ثقافية، ومباني مكاتب، ووظائف ذات رواتب عالية. هذه المدينة لا تحتوي إلا على مشاريع سكنية، العديد من المشاريع السكنية. فماذا يعني ذلك بعد تشغيل المترو؟ مجرد مدينة سريعة للراحة والنوم للعمال.

الآن، مع ميزانية قدرها 1 مليون يوان، يمكنك شراء شقة بمصعد في محطة مترو منذ 2015، لكن الشرط هو أن تتأكد أولًا من حالة الرهن العقاري، وأن تدرس قواعد المزاد القانوني. في عام 2023، زادت مبيعات العقارات المرهونة بنسبة 35% مقارنة بالعام السابق، وكل رقم يعبر عن يأس الملاك. لقد تم تشغيل المترو، لكن العقارات لا تزال في أيدي أصحابها.