مؤشر الثقة الأسرية الأسترالية يصل إلى أدنى مستوياته مع تصاعد القلق بشأن التوظيف واستمرار المخاوف من المعدلات

تدهورت معنويات المستهلكين في أستراليا بشكل أكبر، مما يرسم صورة قاتمة لثقة الأسر مع اقتراب عام 2026. وفقًا لأحدث استطلاع لـ Westpac، انخفض مؤشر ثقة المستهلكين Westpac-Melbourne Institute بنسبة 1.7% ليصل إلى 92.9 في يناير—مما يمثل خطوة أخرى أعمق في المنطقة المتشائمة ويظل بشكل ثابت دون عتبة الـ 100 نقطة المحايدة.

الأرقام تحكي قصة مقلقة

ما يثير القلق بشكل خاص هو مكان تركيز الضعف. انخفضت تقييمات الشؤون المالية الشخصية خلال العام القادم بنسبة 4.5%، في حين تراجعت التوقعات للظروف الاقتصادية الأوسع بشكل أكثر حدة عند 6.5%. هذه ليست تغييرات هامشية—بل تعكس تدهورًا جوهريًا في كيفية رؤية الأستراليين لمستقبلهم الاقتصادي.

التحول في معنويات أسعار الفائدة لافت للنظر. يتوقع ما يقرب من ثلثي المستهلكين الآن ارتفاع أسعار الرهن العقاري خلال الـ 12 شهرًا القادمة، وهو قفزة درامية من ثلث واحد فقط كان يتوقع زيادات في سبتمبر. هذا ليس مجرد تكهنات؛ إنه يعيد تشكيل ميزانيات الأسر والتخطيط المالي في جميع أنحاء البلاد.

مخاوف التوظيف تضيف إلى الضغط

القلق المتزايد بشأن معدل البطالة يضيف طبقة أخرى من الضيق للمستهلكين. سجل الاستطلاع ارتفاعًا ملحوظًا في الأسر التي تتوقع فقدان وظائفها، مما يعكس تزايد المخاوف بشأن استقرار سوق العمل الأسترالي. مع مواجهة الشركات لرياح اقتصادية معاكسة، يزداد قلق العمال بشأن أمن وظائفهم—وهو قلق ينعكس مباشرة على انخفاض الإنفاق الاستهلاكي وضعف الثقة.

العلاقة واضحة: عندما يخشى الناس البطالة ويتوقعون ارتفاع تكاليف الاقتراض، فإنهم يقللون من الإنفاق الاختياري، مما يخلق دورة ذاتية التعزيز من تراجع النشاط الاقتصادي.

لا تزال فوق أدنى مستويات الأزمة، لكنها تتجه نحو الأسوأ

للتوضيح، لاحظت Westpac أن ثقة المستهلكين، على الرغم من هذا التدهور، لا تزال فوق القيعان العميقة التي شهدتها خلال أزمة تكاليف المعيشة 2022-2024. إذن نحن لسنا بعد في منطقة الذعر تمامًا. ومع ذلك، فإن الاتجاه واضح نحو الانخفاض.

ما القادم؟

بالنظر إلى المستقبل، من المتوقع على نطاق واسع أن يبقي بنك الاحتياطي الأسترالي على أسعار الفائدة ثابتة خلال اجتماعه السياسي في فبراير، ومن المحتمل أن يحافظ على هذا الموقف طوال معظم عام 2026. سواء كانت هذه الوقفة كافية لاستعادة ثقة المستهلكين لا تزال مسألة مفتوحة—خصوصًا إذا تسارع ضعف سوق العمل وتلاشت آمال خفض الأسعار تمامًا.