DAOs explicadas: ¿ya están aquí las organizaciones del futuro?

Las Decentralized Autonomous Organizations (DAOs) constituyen un enfoque revolucionario en la gobernanza organizativa que está adquiriendo rápidamente relevancia dentro del ecosistema de las criptomonedas. Estas entidades distribuidas están transformando de raíz la coordinación, la toma de decisiones y la gestión de recursos entre comunidades, prescindiendo de las estructuras jerárquicas tradicionales. Comprender qué son las DAOs resulta fundamental para quienes exploran el futuro de las organizaciones digitales y la gobernanza basada en blockchain.

¿Qué es una DAO?

Una DAO es un colectivo distribuido de individuos que se unen para impulsar un interés o meta común mediante mecanismos de gobernanza basados en blockchain. El concepto de DAO abarca organizaciones que funcionan sin jerarquías tradicionales, empleando smart contracts desplegados en blockchains como Ethereum para gestionar la relación entre miembros y facilitar la toma de decisiones comunitaria. Frente a las organizaciones convencionales, con procesos de decisión verticales y liderazgos ejecutivos que imponen su criterio, las DAOs introducen un paradigma organizativo completamente diferente.

La principal innovación reside en sustituir los contratos legales tradicionales por acuerdos digitales autoejecutables. Estos smart contracts delimitan el alcance de la gobernanza comunitaria y permiten a los titulares de tokens proponer y votar sobre parámetros del protocolo. Por ejemplo, en MakerDAO, los poseedores de MKR pueden votar sobre variables como las Stability Fees para mantener el anclaje del stablecoin DAI al USD. Si una propuesta obtiene los votos necesarios para alcanzar el quórum, el cambio se ejecuta automáticamente mediante smart contracts.

Las DAOs cumplen funciones muy diversas en el ecosistema cripto: desde invertir en arte digital hasta gestionar protocolos de finanzas descentralizadas o prestar servicios especializados. Como señala Cooper Turley, las DAOs permiten coordinar a personas afines para resolver objetivos comunes, cada una con misiones principales distintas, al igual que las empresas tradicionales. Esta flexibilidad de propósito y estructura es esencial para entender lo que significa una DAO en el contexto de la innovación organizativa.

Evolución de las DAOs

La toma de decisiones descentralizada surgió en los primeros compases de la historia del blockchain, cuando Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum, expuso ampliamente en 2014 sus ideas sobre sistemas de gobernanza distribuida. Definió la organización autónoma descentralizada ideal como una entidad que existe de forma autónoma en internet, dependiendo de personas solo para tareas que no puede automatizar.

La primera gran DAO de Ethereum, llamada "The DAO", se lanzó en 2016 como experimento colectivo de inversión. Al poco de su lanzamiento, un fallo crítico en un smart contract fue explotado, con el resultado de que unos 3,6 millones de ETH fueron extraídos del tesoro. La respuesta, muy polémica, consistió en revertir la blockchain de Ethereum, lo que dividió a la comunidad y dio lugar al hard fork entre Ethereum y Ethereum Classic.

Tras este revés, los desarrolladores de Aragon Network se propusieron crear herramientas seguras para DAOs, evitando riesgos similares. Tras una ICO en 2017 y el lanzamiento en la mainnet de Ethereum en 2018, Aragon introdujo productos que simplifican la creación de DAOs. En 2020, Aragon se transformó en una DAO y entregó el control a su comunidad.

En los años siguientes surgieron DAOs influyentes como Moloch DAO y se desarrollaron infraestructuras de gobernanza de la mano de proyectos como Compound. El lanzamiento de Snapshot en 2020, por parte de desarrolladores de Balancer, aportó votaciones off-chain sin coste de gas, reduciendo considerablemente las barreras de entrada. La integración con Gnosis Safe permitió el gasto directo de fondos de tesorería mediante votación, lo que ha ampliado el alcance práctico de las DAOs en las operaciones cotidianas.

Ventajas de la gobernanza DAO

Las DAOs ofrecen ventajas notables frente a las estructuras organizativas convencionales, permitiendo comprender su significado más allá de la mera definición técnica. Son radicalmente más abiertas y nativas digitales, funcionando más como democracias digitales que como empresas tradicionales. Al ser entidades realmente globales, pueden acceder a mercados y talento internacionales y siguen siendo esencialmente cripto-céntricas.

La propiedad y el poder distribuidos permiten una distribución de poder más equitativa, una mejor recopilación y procesamiento de información y decisiones alineadas con las preferencias colectivas. Esta estructura demanda menos confianza entre los miembros, atrae talento de alto nivel gracias a la autonomía y flexibilidad que ofrece, y facilita que los nuevos participantes aporten valor rápidamente. El liderazgo puede surgir desde cualquier punto de la organización, sin depender de estructuras jerárquicas.

La transparencia es otra gran ventaja que define a las DAOs. El código abierto permite a cualquiera verificar el funcionamiento antes de participar. Las posesiones de tokens on-chain identifican a los miembros, las votaciones son públicas y las tesorerías multi-firma como Gnosis reducen el riesgo de corrupción. En protocolos concebidos como bienes públicos, como Ethereum Name Service, la gobernanza DAO garantiza la diversidad de opiniones en lugar de depender de una única figura de autoridad.

Obstáculos para las DAOs

A pesar de su potencial, las DAOs afrontan retos relevantes que condicionan su desarrollo y significado práctico. La clasificación legal sigue siendo compleja, ya que las organizaciones internacionales y descentralizadas no encajan en los marcos normativos existentes. Sin registro formal, la legislación estadounidense considera socios generales a los miembros de una DAO, lo que puede hacer a todos los titulares de tokens responsables de las obligaciones financieras. Existen alternativas de registro, como las sociedades de responsabilidad limitada en Wyoming o Delaware, o la constitución como fundaciones, pero todas presentan inconvenientes fiscales y regulatorios específicos.

El tratamiento regulatorio es otro escollo. La SEC ha determinado que ciertos governance tokens deben considerarse valores, lo que genera dudas sobre otros tokens de gobernanza. La clasificación depende de si los fundadores siguen siendo esenciales para el potencial de beneficio de la organización. Sin una entidad legal adecuada, los miembros de la DAO pueden enfrentarse a responsabilidades personales por sanciones regulatorias.

Persisten riesgos de centralización pese a la denominación descentralizada, lo que afecta al significado real de las DAOs en la práctica. Proyectos como AnubisDAO han revelado vulnerabilidades cuando cuentas de firma única gestionan grandes sumas. Incluso los proyectos consolidados mantienen riesgos de centralización debido al número limitado de firmantes en monederos multi-firma. Además, los sistemas actuales de votación por tokens reciben críticas de figuras como Vitalik Buterin, que advierte sobre conflictos de intereses y posibles ataques de compra de votos al mercantilizarse el poder de gobernanza.

Los desafíos también afectan a la experiencia de usuario y la accesibilidad. Para muchos, comprender qué es una DAO y superar las barreras técnicas para participar sigue siendo complicado, lo que limita su adopción masiva.

Conclusión

Las DAOs suponen una evolución clave en la gobernanza organizativa, aportando transparencia, toma de decisiones distribuida y menores exigencias de confianza respecto a las estructuras jerárquicas tradicionales. El concepto de DAO va mucho más allá de la definición técnica y abre un nuevo paradigma sobre cómo las personas pueden coordinarse, gobernarse y crear valor de forma colectiva en la era digital.

Si bien proyectos como Aragon, Moloch y Compound han establecido marcos exitosos, y herramientas como Snapshot han reducido las barreras de acceso, siguen existiendo retos importantes. La incertidumbre legal, los desafíos regulatorios, los riesgos de centralización y las vulnerabilidades de los sistemas de votación deben resolverse para que las DAOs alcancen todo su potencial.

A medida que el ecosistema cripto madura y surgen soluciones innovadoras, es probable que las DAOs se conviertan en el modelo organizativo del futuro, transformando la forma en que las comunidades se coordinan y se gobiernan en la era digital. Comprender hoy qué es una DAO ofrece una perspectiva clave sobre las estructuras organizativas que podrían dominar la economía digital del mañana, convirtiéndose en un conocimiento esencial para quienes se interesan por el futuro del trabajo, la gobernanza y la coordinación comunitaria.

FAQ

¿Qué significa DAO?

Las DAOs (Decentralized Autonomous Organizations) son entidades transparentes, basadas en blockchain, gobernadas por reglas codificadas y que operan sin autoridad central.

¿Para qué sirven las DAOs?

Las DAOs se utilizan para gestionar protocolos de finanzas descentralizadas, gobernar redes blockchain y facilitar la toma de decisiones colectiva mediante votaciones basadas en tokens.

¿Cuál es un ejemplo de DAO?

MakerDAO, que gestiona un stablecoin, y DASH, una criptomoneda gobernada por sus usuarios, son ejemplos de DAOs.

¿Qué significa la sigla DAO?

DAO corresponde a Decentralized Autonomous Organization. Se refiere a entidades basadas en blockchain, gobernadas por smart contracts y por la comunidad, que funcionan sin autoridad central.