Utilización del calor residual de la minería de Bitcoin: del concepto a la práctica en Idaho

Autor: Kevin Williams, CNBC

Compilado por: AididiaoJP, Foresight News

Título original: Los estadounidenses están utilizando la minería de Bitcoin para calentar sus hogares en invierno

Resumen

• Los emprendedores están invirtiendo en la práctica, intentando convertir el calor generado durante el proceso de minería de criptomonedas en productos valiosos.
• El análisis de la empresa de corretaje de activos digitales K33 muestra que el calor residual generado por la minería de Bitcoin cada año es suficiente para satisfacer la demanda de calefacción de toda Finlandia, pero la mayor parte de este calor se libera directamente a la atmósfera.
• Esta situación ha dado lugar a nuevos productos, como un calentador de espacio que cuesta 900 dólares y que también puede funcionar como un minero de Bitcoin. Sin embargo, los escépticos señalan que este nuevo mercado de calefacción criptográfica es ineficiente en términos de proporcionar calor y controlar los costos de energía.

Con la ola de frío que azota a Estados Unidos, los gastos de electricidad se han convertido en una consideración importante en el presupuesto familiar. Aunque la mayoría de los estadounidenses todavía dependen de métodos de calefacción tradicionales (combustible doméstico, gas natural y calefactores eléctricos), en algunos hogares, la minería de criptomonedas se está convirtiendo en una fuente de calor. Según las predicciones de los pioneros de la industria de calefacción con criptomonedas, esta nueva forma de calefacción se generalizará en miles de hogares en el futuro.

El principio básico radica en que: la minería de criptomonedas genera una gran cantidad de calor, la mayor parte del cual finalmente se libera en forma de gases de escape. Los datos de la empresa K33 muestran que la minería de Bitcoin genera aproximadamente 100 teravatios-hora (TWh) de calor residual al año, suficiente para satisfacer la demanda de calefacción de toda Finlandia. En esta industria de alto consumo energético, este fenómeno de desperdicio de energía está impulsando a los emprendedores a explorar nuevas formas de aprovechar el calor residual, especialmente en invierno, para su uso en hogares, oficinas y otros lugares.

Durante la ola de frío de este año, The New York Times probó el producto HeatTrio, que es un calentador de espacio de 900 dólares y también una máquina minera de Bitcoin. También hay usuarios que utilizan el calor generado por sus máquinas mineras de criptomonedas en casa para calentar toda la vivienda.

La directora ejecutiva de Bitford Digital, una empresa de minería de Bitcoin sostenible en Dallas, Jill Fort, declaró: “He visto máquinas mineras de Bitcoin funcionando silenciosamente en áticos, utilizando el sistema de ventilación de la casa para introducir el calor en el interior y compensar los costos de calefacción. Esta solución de aprovechamiento del calor residual es muy ingeniosa.” Ella enfatizó: “Siempre que se use la creatividad, el uso del calor residual de las máquinas mineras es un ejemplo típico de cómo los mineros de criptomonedas pueden convertirse en socios energéticos.”

Aunque esta solución puede no ahorrar directamente en la factura de electricidad, los beneficios económicos específicos dependen de múltiples factores como el precio local de la electricidad y la potencia de hash de las máquinas mineras, podría cubrir parte de los costos de calefacción a través de los ingresos de la minería.

Ford hizo cuentas: “El costo de calefacción es comparable al método tradicional, pero la ganancia adicional es que se obtienen ingresos en Bitcoin simultáneamente.”

Incluso con el uso de antiguas máquinas de minería se puede satisfacer la demanda. Los mineros individuales pueden unirse a un grupo de minería para compartir poder de cómputo y obtener ingresos estables proporcionalmente, cambiando así la ecuación de costo-beneficio.

El fundador de Argentum AI, Andrew Sobko, analiza: "La teoría de utilizar la minería de criptomonedas o el cálculo de GPU para la calefacción residencial es bastante ingeniosa, ya que casi toda la energía consumida en los cálculos se convierte en calor. " Sin embargo, aclara que este modelo es más factible en escenarios grandes, especialmente en edificios de alta densidad como los centros de datos en regiones frías, donde la recuperación de calor residual a nivel industrial realmente muestra su potencial.

La clave de la implementación radica en la coincidencia espacial; la energía térmica no puede ser transportada a través de vehículos, y es necesario desplegar dispositivos de computación en los lugares que requieren fuentes de calor, desde parques industriales hasta áreas residenciales, todos son escenarios de aplicación potencial.

Soubko reveló: “Estamos trabajando con socios para introducir el calor generado por la computación en sistemas de calefacción de edificios e incluso en invernaderos agrícolas. Solo en estos escenarios se puede lograr una verdadera victoria económica y ambiental.” Hizo una comparación vívida: “No se trata de trasladar calor, sino de hacer que la computación ocurra en los lugares donde se necesita energía térmica.”

Voces de duda: ¿Por qué es difícil que la calefacción con criptomonedas se convierta en una tendencia?

También hay muchos opositores.

Derek Moore, profesor asociado clínico de la Escuela de Negocios Simon de la Universidad de Rochester, considera que las criptomonedas no son el futuro de la calefacción doméstica, incluso las aplicaciones a nivel industrial presentan defectos.

Según su análisis, la minería de Bitcoin se ha profesionalizado en gran medida, y es casi imposible que una computadora doméstica o incluso una red de computadoras domésticas logre extraer un bloque, ya que las granjas mineras utilizan chips especializados, cuya potencia de cálculo supera con creces la de los dispositivos domésticos.

“Hace diez años, la minería de Bitcoin en casa podría haber generado algunas ganancias, pero hoy en día, el tiempo ha cambiado completamente”, dijo Mohr.

Él analiza los productos del mercado: “Lo que se llama dispositivo de calefacción de bitcoin es esencialmente un calentador eléctrico común, calentar con tarifas eléctricas residenciales no se puede considerar eficiente.” Él enfatiza la contradicción central: “Aunque la minería de bitcoin genera una cantidad considerable de calor, para utilizar ese calor en el hogar, al final lo que se consume sigue siendo la energía eléctrica del propio usuario.”

Moore también hizo cuentas económicas: las computadoras generan calor al funcionar continuamente, pero la probabilidad de minar con éxito es ínfima.

“Esto es esencialmente una falacia, aprovechando la conciencia del público sobre el calor residual de Bitcoin y las ganancias de la minería, creando la ilusión de que los individuos también pueden beneficiarse de ello,” resumió.

Luz de amanecer: El potencial de las máquinas mineras distribuidas

Sin embargo, los expertos señalan que, con la popularización de los mineros independientes plug-and-play, este modelo podría mostrar viabilidad en más escenarios. Al menos, basándose en la característica de que “la minería necesariamente genera calor”, su beneficio dual merece una investigación más profunda.

Niki Morris, director ejecutivo del Instituto de Investigación de Energía Ralpf Lough de la Universidad Cristiana de Texas, explicó: “La clave está en la captura y utilización del calor residual, ya sea para calefacción doméstica, preparación de agua caliente o incluso calefacción de piscinas, lo que puede mejorar la eficiencia en el uso de la energía.”

Ella señaló que la calefacción con criptomonedas aún se encuentra en una etapa incipiente, y hay áreas de desconocimiento en la percepción pública. “Este es precisamente el valor de la investigación. Nuestra escuela está colaborando con socios de la industria para construir conjuntamente un sistema tecnológico y un modelo de aplicación comercial.”

Morris enfatizó las ventajas únicas de las criptomonedas: “La producción de activos digitales a través de la minería representa una nueva fuente de ingresos creada por el consumo de electricidad.” Hizo una analogía con los puntos de carga para vehículos eléctricos: “Imaginemos que el dispositivo de minería en un edificio de apartamentos produce simultáneamente moneda digital y energía térmica utilizable, lo que abriría una nueva ventana para la innovación en energía distribuida.”

A pesar de que aún es necesario abordar problemas como la optimización de la eficiencia, la complementariedad de múltiples energías y la regulación política, Morris predijo: “Con la evolución de la tecnología, la calefacción con criptomonedas no solo es un concepto novedoso, sino que también presagia un futuro en el que el mundo digital y los sistemas de energía física se fusionan aceleradamente.”

La práctica produce conocimiento verdadero: el experimento de calefacción en Idaho

El futuro de la calefacción con criptomonedas está tomando forma silenciosamente en Challis, Idaho. La empresa Softwarm de Cade Peterson está utilizando el calor residual de Bitcoin para resistir el duro invierno.

Varias tiendas locales están probando máquinas mineras Softwarm para la minería y calefacción. La tienda de limpieza de camiones y casas rodantes TC solía gastar 25 dólares al día para calentar su área de lavado y derretir la nieve. El propietario comentó: “Los calentadores tradicionales consumen energía pura, ahora los ingresos generados por las máquinas mineras de Bitcoin superan los costos de funcionamiento.” Una empresa de concreto industrial incluso utiliza el calor residual de las máquinas mineras para calentar un tanque de 2500 galones, ahorrando miles de dólares al mes.

Peterson ha estado utilizando máquinas de minería de Bitcoin para calentar su hogar durante dos años y medio, y está convencido de que la energía térmica impulsará el futuro: “En un futuro cercano, los calentadores de agua que compren las personas vendrán equipados con interfaces de datos, y el Bitcoin se convertirá en una fuente de calor cotidiana.”