De pionero en bases de datos a multimillonario de IA: Cómo el de 81 años Larry Ellison recuperó la corona de la persona más rica del mundo

La Sorpresa de Septiembre: Cuando la Infraestructura de IA Encontró la Tecnología Legada

Cuando las acciones de Oracle subieron un 40% en un solo día de negociación—su mayor salto en un día desde 1992—pocos se dieron cuenta de que estaban presenciando un cambio generacional en la supremacía tecnológica. El 10 de septiembre de 2025, Larry Ellison, con 81 años, destronó oficialmente a Elon Musk para convertirse en la persona más rica del mundo. Su patrimonio neto saltó más de $100 mil millones en 24 horas, alcanzando los $393 mil millones, mientras que el de Musk cayó a $385 mil millones.

¿El catalizador? Una asociación de cinco años y $300 mil millones con OpenAI—uno de los cuatro contratos principales por cientos de miles de millones que Oracle anunció ese trimestre. Lo que hizo que este momento fuera verdaderamente notable no fue solo la ganancia financiera. Representó una reivindicación: el hombre que construyó su imperio entendiendo los datos finalmente se posicionó en el epicentro de la revolución de la IA, demostrando que a veces la mayor victoria del viejo guardia no proviene de la disrupción, sino de la evolución estratégica.

El Huérfano que Construyó un Imperio: La Historia de Origen de Oracle

El recorrido de Larry Ellison se lee menos como una biografía típica de multimillonario y más como una mitología deliberada de reinvención estadounidense. Nacido en 1944 en el Bronx, hijo de una madre soltera de 19 años, fue adoptado por la familia de su tía en Chicago a los nueve meses. Su padre adoptivo era un empleado gubernamental; la familia enfrentaba dificultades económicas.

La universidad se convirtió en un patrón de abandonos. Asistió a la Universidad de Illinois pero abandonó tras la muerte de su madre adoptiva durante su segundo año. Luego vino la Universidad de Chicago—un semestre, y fuera. Esto no era falta de rumbo; era reconocimiento. Ellison buscaba algo que Berkeley, California, finalmente le proporcionó: un lugar donde “las personas parecían más libres e inteligentes.”

El punto de inflexión llegó a principios de los 70 en Ampex Corporation, donde trabajaba como programador. Allí, se topó con un proyecto que cambiaría su destino: diseñar un sistema de bases de datos para la CIA para gestionar y consultar datos de inteligencia. El nombre en clave del proyecto—“Oracle”—se convertiría en su brújula.

En 1977, Ellison y dos colegas, Bob Miner y Ed Oates, invirtieron $2,000 (con Ellison aportando $1,200) para lanzar Software Development Laboratories. Tomaron el modelo de datos relacional que habían desarrollado para la CIA y lo comercializaron, llamando al producto Oracle. Para 1986, Oracle salió a bolsa en NASDAQ, transformándose de un fabricante de software empresarial de nicho en una fuerza del mercado.

El genio de Ellison no fue inventar la base de datos—fue reconocer su potencial comercial antes que nadie y apostar todo por ella. El competidor rebelde ocupó casi todos los cargos ejecutivos: presidente desde 1978 hasta 1996, presidente del consejo desde 1990 hasta 1992. Incluso después de dejar el cargo de CEO en 2014, permaneció como Presidente Ejecutivo y Director de Tecnología, la fuerza espiritual inquebrantable de la compañía.

El Giro de la Trama: Entrada Tardía, Impacto Máximo

Los años de Oracle en la computación en la nube fueron humillantes. Amazon AWS y Microsoft Azure tomaron la delantera mientras Oracle intentaba ponerse al día. Pero la experiencia inigualable de la compañía en bases de datos y sus relaciones de décadas con clientes empresariales demostraron ser invaluables cuando llegó la ola de la IA.

En 2025, Oracle hizo su pivote estratégico: despidos masivos en las divisiones tradicionales de hardware y software, inversión paralela en centros de datos e infraestructura de IA. El veredicto del mercado fue rápido y brutal: Ellison había transformado a Oracle de un proveedor legado en una potencia de infraestructura de IA. La compañía ya no solo vendía software; se estaba convirtiendo en la columna vertebral invisible del explosivo crecimiento de la IA generativa.

Esto no fue suerte. Era el patrón que Ellison había perfeccionado: identificar hacia dónde se dirigen las necesidades computacionales del mundo, posicionar tu infraestructura allí y controlar la relación.

La Dinastía Ellison: Silicon Valley Encuentra Hollywood

La riqueza, para Ellison, nunca ha sido un logro solitario. Su hijo, David Ellison, adquirió recientemente Paramount Global (empresa matriz de CBS y MTV) por $8 mil millones, con $6 mil millones provenientes de fondos familiares. Mientras el padre construía el imperio tecnológico, el hijo lo expandió horizontalmente hacia los medios. Dos generaciones, dos industrias, un imperio que abarca ambos.

La influencia política de Ellison iguala su alcance comercial. Donante republicano de larga data, financió la campaña presidencial de Marco Rubio en 2015 y contribuyó con $15 millón al Super PAC de Tim Scott en 2022. En enero de 2025, apareció en la Casa Blanca junto a Masayoshi Son de SoftBank y Sam Altman de OpenAI para anunciar una iniciativa de $500 mil millones en centros de datos de IA—un momento que difuminó la línea entre comercio y poder.

La Contradicción Personal: Disciplina y Hedonismo

La imagen pública de Ellison oscila entre polos opuestos. Posee el 98% de la isla Lanai en Hawái, varias propiedades en California y algunos de los yates más lujosos del mundo. Su obsesión por el agua es casi instintiva: un surf near-death en 1992 no lo disuadió; lo redirigió hacia la vela. En 2013, el Oracle Team USA logró una de las remontadas más legendarias en la Copa de América, demostrando que su fuego competitivo iba más allá de las salas de juntas.

SailGP, la liga de catamaranes de alta velocidad que fundó en 2018, ahora atrae a inversores como Anne Hathaway y Kylian Mbappé. El tenis también se convirtió en su cruzada—revitalizó el torneo de Indian Wells, posicionándolo como el “quinto Grand Slam” del deporte.

Pero bajo esta fachada de aventurero yace una disciplina monástica. Exejecutivos revelaron que en los 90 y 2000, Ellison pasaba horas ejercitándose a diario, consumiendo solo agua y té verde, manteniendo una dieta de precisión quirúrgica. El resultado: a los 81 años, parece “20 años más joven que sus pares.”

Su vida personal ha generado interminables titulares de tabloide: cuatro matrimonios a lo largo de décadas, titulares románticos constantes. En 2024, se casó en silencio con Jolin Ellison, una mujer chino-estadounidense 47 años menor que él, una unión descubierta solo cuando la Universidad de Michigan publicó un reconocimiento a donantes que nombraba a “Larry Ellison y su esposa, Jolin.” La diferencia de edad parecía reflejar la brecha entre su persona—un hombre que no podía resistirse tanto a la emoción de surfear olas como al atractivo de la conquista romántica.

Dar a Su Manera

En 2010, Ellison firmó el Giving Pledge, comprometiéndose a donar el 95% de su riqueza. Sin embargo, a diferencia de Bill Gates o Warren Buffett, nunca ha sido un jugador en equipo. Una entrevista en The New York Times capturó su filosofía a la perfección: él “valora la soledad y se niega a dejarse influenciar por ideas externas.”

En 2016, donó $200 millón a USC para investigación contra el cáncer. Recientemente, destinó recursos importantes al Ellison Institute of Technology, una asociación con la Universidad de Oxford centrada en innovación en salud, agricultura sostenible y desarrollo de energía limpia. Su filantropía, como todo lo que le concierne, es claramente personal—no sigue la tendencia de los multimillonarios de su entorno, sino que traza un camino independiente.

El Manual Incompleto

A los 81 años, Larry Ellison finalmente reclamó el título de la persona más rica del mundo. Su trayectoria abarca desde un contrato con la CIA que nadie pensaba viable comercialmente hasta un imperio de bases de datos que moldeó cómo las empresas piensan y operan, culminando en un pivote perfectamente sincronizado hacia la infraestructura de IA. Demostró que el legado no es obsolescencia—a veces solo es preparación para lo que viene después.

Riqueza, poder, matrimonios (incluyendo su reciente matrimonio con Jolin), victorias deportivas, ambiciones filantrópicas—su vida nunca ha sido tranquila. El título de más rico puede migrar nuevamente mañana. Pero Ellison ya ha demostrado algo más duradero: que en una era donde la IA está reescribiendo todo, la generación mayor de pioneros tecnológicos todavía tiene un capítulo o dos por escribir.