Cuando las ambiciones del imperio del lujo chocan: La saga del heredero de Hermès vs. LVMH explicada

El conflicto en el corazón de la élite de la moda

El mundo de los bienes de ultra lujo acaba de presenciar una de sus mayores luchas de poder. Nicolas Puech, que fue uno de los multimillonarios más elitistas de Francia gracias a su conexión con Hermès, ha iniciado acciones legales contra Bernard Arnault, el cerebro detrás de LVMH, junto con el conglomerado en sí y varias entidades asociadas. En el centro de esta disputa de alto riesgo: aproximadamente seis millones de acciones de Hermès valoradas en unos 16.300 millones de dólares en la valoración actual del mercado—acciones que Puech afirma que fueron transferidas sin su autorización.

Cómo las acciones de un gestor de patrimonio desmoronaron una fortuna

La acusación principal se centra en Eric Freymond, ex asesor financiero de Puech, quien supuestamente movió las acciones de Hermès durante un período en el que Arnault y su organización LVMH estaban acumulando discretamente su propia participación en el fabricante icónico de bolsos Birkin. Esto ocurrió hace más de una década, pero las consecuencias legales solo ahora están llegando a la atención pública.

Según informes de Reuters y Bloomberg que examinan la demanda, Puech busca una compensación valorada en 14 mil millones de euros por la pérdida de participación accionaria. Sin embargo, hay una complicación significativa para buscar justicia: Freymond murió en julio de 2024 tras ser atropellado por un tren en Suiza, dejando preguntas sobre si alguna vez saldrá a la luz toda la verdad sobre las transferencias de acciones.

La ambiciosa expansión de LVMH y la revelación de 2010

Para entender los intereses en juego, considere el historial de Bernard Arnault. A lo largo de décadas, el fundador de LVMH transformó su empresa de inversión en una potencia global del lujo, adquiriendo marcas importantes como la cadena de cosméticos Sephora (1997) y la prestigiosa casa de joyería Tiffany & Co. (comprada por 15.800 millones de dólares en 2021). Su estrategia de adquisiciones estratégicas ha definido constantemente el panorama del lujo.

La situación de Hermès se desarrolló específicamente cuando Arnault hizo un anuncio impactante en 2010: había acumulado silenciosamente una participación del 23% en Hermès International. Esta revelación causó conmoción en la industria, ya que Hermès se posicionaba como la competencia más significativa de lujo para LVMH. Finalmente, las dos empresas negociaron un acuerdo en 2014, en el que Arnault aceptó distribuir las acciones de Hermès de LVMH entre los accionistas de LVMH. Sin embargo, la empresa personal de Arnault retuvo una participación del 8,5%.

La batalla legal toma forma

La actual litigación de Puech nombra no solo a Arnault y LVMH, sino también a sus empresas holding asociadas. LVMH ha negado las acusaciones principales, afirmando a Reuters que la compañía “nunca participó en ninguna apropiación indebida de acciones de Hermès” y rechazó las afirmaciones sobre tener participaciones “ocultas” contrarias a las afirmaciones de Puech.

Mientras tanto, las autoridades francesas han iniciado su propia investigación criminal. Actualmente, solo la memoria de Freymond permanece bajo escrutinio investigativo, según los fiscales de París, ya que la muerte del gestor de patrimonio ha complicado mucho las cosas.

Lo que esto significa para el sector del lujo

Esta disputa trasciende un simple desacuerdo financiero. Plantea preguntas fundamentales sobre la gobernanza corporativa, la responsabilidad fiduciaria y las dinámicas de poder dentro de las juntas más exclusivas del mundo. Para Nicolas Puech, el ex heredero de Hermès, el resultado podría significar recuperar una posición como uno de los individuos más ricos del mundo—o aceptar una pérdida permanente de la fortuna familiar.