Infecciones del tracto urinario en perros: lo que los dueños de mascotas deben saber sobre prevención y tratamiento

Tu perro podría desarrollar una infección del tracto urinario en algún momento de su vida. Según investigaciones veterinarias, aproximadamente el 14% de los perros experimentarán al menos una infección del tracto urinario durante su vida, lo que convierte a las infecciones bacterianas del tracto urinario en una de las infecciones más diagnosticadas en caninos. Comprender cómo se desarrollan estas infecciones, reconocer las señales de advertencia tempranas y saber cuándo buscar atención veterinaria puede marcar una diferencia significativa en los resultados de salud de tu mascota.

Reconociendo las señales de advertencia

El primer paso para proteger a tu perro es aprender a detectar los posibles síntomas de infección del tracto urinario. No todos los perros infectados muestran signos evidentes, lo que significa que algunos casos pasan desapercibidos hasta que se descubren durante exámenes veterinarios de rutina por otras condiciones. Sin embargo, cuando aparecen los síntomas, generalmente incluyen:

• Orina anormalmente turbia, con sangre o maloliente
• Esfuerzo durante la micción o sonidos de gemido al orinar
• Visitas frecuentes al baño produciendo volúmenes menores de orina
• Accidentes inexplicables en interiores en perros entrenados para hacer sus necesidades en casa
• Lamer excesivamente la zona genital

Los casos más severos pueden presentar fiebre, pérdida de apetito o vómitos—signos que sugieren que la infección ha progresado a los riñones o, en machos, a la próstata.

Por qué los perros contraen infecciones del tracto urinario

Una infección del tracto urinario ocurre cuando las bacterias viajan por la uretra y colonizan la vejiga, los riñones u otras partes del sistema urinario. En circunstancias normales, el cuerpo de tu perro tiene defensas naturales: orina ácida, un sistema inmunológico funcional y la capacidad de la vejiga para eliminar células infectadas. Cuando estas defensas se debilitan, las bacterias pueden establecerse.

Las perras enfrentan tasas de infección más altas que los machos porque su anatomía uretral la sitúa más cerca del ano, facilitando la transmisión bacteriana. Además, los perros forzados a retener la orina por períodos prolongados, o aquellos con mala higiene en la zona genital, enfrentan un riesgo elevado.

Ciertas razas de perros con pliegues de piel en exceso—como Pugs, Bulldogs Ingleses, Bulldogs Franceses, Bichon Frises, Shih Tzus y Yorkshire Terriers—experimentan tasas de infección más altas debido a su estructura física que atrapa bacterias y humedad.

Factores de riesgo que vale la pena monitorear

Más allá del género y la predisposición por raza, varias condiciones aumentan la vulnerabilidad al desarrollo de infecciones del tracto urinario:

• Lesiones en la médula espinal o problemas neurológicos
• Anomalías anatómicas del sistema urinario
• Estrés crónico o inmunosupresión
• Enfermedades subyacentes: diabetes, enfermedad de Cushing, enfermedad renal o cálculos en vejiga/riñones
• Condiciones de incontinencia urinaria
• Agrandamiento de la próstata en machos
• Edad avanzada (los perros mayores de siete años experimentan infecciones con mayor frecuencia)

Las infecciones recurrentes o crónicas del tracto urinario suelen indicar una condición de salud subyacente que requiere tratamiento específico, no solo antibióticos.

El proceso diagnóstico

Cuando sospechas de una infección del tracto urinario, la revisión veterinaria es esencial—los síntomas pueden imitar condiciones más graves, incluyendo cáncer, intoxicación, obstrucciones urinarias o enfermedad tiroidea. Tu veterinario generalmente solicitará un análisis de orina para medir la concentración, niveles de pH, proteínas, glucosa y detectar presencia de sangre o cristales. Según los hallazgos, puede ser necesario realizar cultivos de orina, análisis de sangre, ultrasonidos o radiografías para identificar causas subyacentes.

Enfoques de tratamiento y costos asociados

Los casos sencillos de infección del tracto urinario responden bien a la terapia con antibióticos. La amoxicilina sigue siendo el medicamento más recetado, disponible en forma líquida o en pastillas para administración en casa, o como inyección cuando la medicación oral resulta difícil. Los analgésicos suelen acompañar el tratamiento con antibióticos, y los veterinarios a menudo recomiendan probióticos para prevenir molestias gastrointestinales por la eliminación de bacterias beneficiosas en el intestino.

Los casos complejos o aquellos con condiciones subyacentes pueden requerir dietas especiales, múltiples visitas veterinarias o incluso intervención quirúrgica. Los gastos de tratamiento varían según la ubicación y la clínica veterinaria, pero generalmente incluyen:

• Examen veterinario inicial: $45–$105
• Análisis de orina: $75–$115
• Cultivo de orina: $170–$350
• Medicamento de amoxicilina: $35–$75
• Analgésicos: $30–$75
• Suplementos probióticos: $15 y más
• Comida para perros con receta (por saco): $40–$100
• Cirugía correctiva: $1,000–$3,000
• Visitas de seguimiento: $50–$150 cada una

Estrategias preventivas que funcionan

Mantener a tu perro libre de infecciones del tracto urinario implica hábitos diarios prácticos. Mantén un horario de baño constante para prevenir la retención de orina. Mantén la zona genital limpia y seca—recorta el pelo excesivo, seca bien después del baño y usa toallitas húmedas en perros hembras tras orinar. Asegúrate de que tu mascota mantenga un peso saludable, ya que la obesidad profundiza los pliegues de piel que atrapan bacterias.

Proporciona acceso constante a agua fresca y programa revisiones veterinarias regulares. Para perros mayores, las revisiones semestrales son especialmente importantes, ya que condiciones como la diabetes y la enfermedad renal—más comunes en perros envejecidos—aumentan significativamente la susceptibilidad a infecciones.

Complicaciones graves que requieren acción rápida

Sin un tratamiento oportuno, la progresión de la infección del tracto urinario puede causar cálculos renales, disfunción de la vejiga, inflamación de la próstata, septicemia o insuficiencia renal total. Por eso, la consulta veterinaria inmediata es crucial cuando aparecen los síntomas.

La infección del tracto urinario en perros es una condición prevenible y tratable cuando se detecta a tiempo. Reconociendo los síntomas, entendiendo los factores de riesgo y manteniendo prácticas de higiene preventivas, puedes ayudar a proteger a tu compañero canino de sufrimiento y complicaciones innecesarias.