Elroy Cheo's Blueprint: Cómo las comunidades Web3 de Asia están reescribiendo el libro de jugadas

La historia de Elroy Cheo es una de transiciones poco convencionales—de comercio de materias primas a desarrollo de mega-ciudades, y luego al mundo en evolución de blockchain y comunidades digitales. Hoy, como cofundador de ARC, el influyente colectivo Web3 que construyó junto a Kiat Lim, Cheo se ha convertido en una voz que articula cómo las comunidades asiáticas abordan las redes descentralizadas de manera diferente a sus contrapartes occidentales.

De Desarrollo Urbano a Construcción de Economías Digitales

La carrera temprana de Cheo ofrece una visión inesperada de lo que está construyendo ahora. Liderar proyectos de infraestructura en China le enseñó una lección fundamental: cómo transformar tierras vacías en ciudades prósperas. Ese mismo principio—crear valor desde un lienzo en blanco—ahora guía su estrategia Web3. En 2016, una conversación con su tío, un desarrollador de software de 73 años, le presentó el blockchain. Juntos abordaron un problema que enfrentan la mayoría de los creativos: disputas sobre la propiedad musical. Su proyecto de derechos de autor basado en blockchain sigue activo hoy, sin requerir especulación con tokens para sobrevivir. Esta base moldeó la filosofía de Cheo de que el verdadero poder del cripto reside en la creación de valor, no en las mecánicas de comercio.

El Modelo ARC: La Comunidad como Institución

ARC opera bajo un principio que lo diferencia de los colectivos Web3 típicos—trata a la comunidad como un fin, no como un medio. Con una membresía limitada a 888, Cheo construyó algo deliberadamente escaso. El colectivo utiliza NFTs de Stellar y Soulbound Tokens (Fyrian) para restringir el acceso a la app de ARC, eventos exclusivos y mercancía. Pero lo que realmente define la plataforma es su comprensión de lo que los miembros realmente desean: redes profesionales que conectan constructores e inversores, oportunidades financieras mediante asignaciones de tokens, experiencias de estilo de vida (desde asociaciones con figuras de alto perfil hasta hoteles de lujo), y crecimiento personal a través de mentoría y empleo.

Esto no es una comunidad basada en pedir alpha. En cambio, ARC enfatiza el guanxi—el concepto cultural chino de apoyo mutuo y relaciones recíprocas. Los miembros aportan valor para recibir valor. Esta distinción cambia fundamentalmente cómo opera la comunidad: los miembros se convierten en defensores, no solo en participantes.

La Fuerza Oculta del Web3 en Asia

El discurso cripto occidental domina plataformas como Twitter, pero esta visibilidad enmascara una realidad más profunda. Las comunidades asiáticas—particularmente en China, Vietnam y el Sudeste Asiático—operan a través de canales privados: grupos de WeChat, Telegram, foros cerrados. Son más discretas pero mucho más poderosas. Una sola comunidad china puede mover $1 mil millones en TVL de protocolos DeFi en un solo día, una velocidad que rara vez se ve en ecosistemas occidentales.

Cheo ve esta asimetría como una oportunidad. Asia posee una liquidez inmensa pero carece de una participación proporcional en las conversaciones globales de cripto. El enfoque de ARC fomenta que los miembros participen más públicamente, respetando la preferencia cultural por las redes privadas. El resultado: las comunidades Web3 asiáticas ganan voz sin perder su fortaleza central en despliegue de capital y efectos de red.

NFTs Más Allá de los Coleccionables: Identidad y Estado

La evolución de los NFTs intriga a Cheo especialmente cuando se vincula a la seudonimidad y utilidad en el mundo real. Los avatares digitales liberan a los usuarios—especialmente a los más jóvenes—para mostrar su experiencia sin las restricciones de perfiles pulidos en LinkedIn. En ARC, los NFTs funcionan como símbolos de estatus con beneficios tangibles. Imagina entrar en un hotel y que tu NFT de membresía active un reconocimiento instantáneo y mejoras en la hospitalidad. Esto no es especulación; es identidad digital práctica.

Sin embargo, persiste la idea errónea entre las marcas asiáticas: tratar los NFTs como simples fuentes de ingresos en lugar de infraestructura comunitaria. Una tienda de boba, por ejemplo, podría usar NFTs no como coleccionables únicos, sino como puertas de membresía, convirtiendo a los clientes en defensores. La transición del embudo de marketing a un compromiso no lineal redefine cómo las marcas piensan en las relaciones con los clientes.

Escalar la Exclusividad Sin Sacrificar la Calidad Comunitaria

Los críticos cuestionan cómo ARC mantiene su modelo de estatus mientras escala. Cheo señala precedentes: Reddit gestiona millones mediante marcos de moderación robustos y directrices claras, no aumentando el tamaño de la comunidad de forma uniforme. La estrategia de ARC combina escasez con valor de marca. Cuando Edition Hotel ofreció tarifas exclusivas a los miembros de ARC antes de su apertura en Singapur, el director del hotel lo justificó simplemente: “Eres ARC.” Esa reputación, construida a través de una entrega constante de valor, se vuelve auto-reforzante.

Un sistema de contribución incentiva aún más la participación de calidad. Los principales contribuyentes desbloquean acceso a ofertas, eventos premium y experiencias únicas, asegurando que los beneficios de la comunidad fluyan hacia quienes fortalecen activamente a ARC.

El Camino por Delante: Talento, Infraestructura y AI

Mirando al próximo capítulo de Web3 en Asia, Cheo identifica tres impulsores: talento excepcional de desarrolladores en Vietnam, China y Singapur; infraestructura en mejora que elimina barreras idiomáticas para la internacionalización; y el potencial de la IA para desbloquear nuevas posibilidades. El Sudeste Asiático ya lidera la innovación en DeFi y NFT—el desafío ahora es mantener ese impulso y traducirlo en reconocimiento global.

Para los constructores que lanzan durante recesiones del mercado—el propio ARC de Elroy Cheo se lanzó durante el mercado bajista de enero de 2022—un principio importa más: la pasión. Sin ella, los fundadores pierden propósito y se queman. La ejecución rápida combinada con metas claras, filtradas por curiosidad y hambre, separa a los proyectos que perduran de los que desaparecen.

El futuro de las comunidades Web3, cree Cheo, comienza con los NFTs. No como tokens o vehículos de especulación, sino como la base para la cultura, la marca y la membresía alineada. A partir de ahí, los tokens fungibles pueden coordinar acciones compartidas. Este enfoque centrado en la comunidad—construir instituciones digitales con miembros profundamente alineados—representa la verdadera innovación post-COVID, habilitada por herramientas que finalmente hicieron posible una colaboración en línea significativa. Esa es la visión en la que Elroy Cheo y ARC están trabajando.