El sentimiento de los hogares australianos alcanza mínimos históricos a medida que aumenta la ansiedad por el empleo y persisten las preocupaciones por las tasas

La confianza del consumidor en Australia ha empeorado aún más, pintando un panorama sombrío de la confianza de los hogares de cara a 2026. Según la última encuesta de Westpac, el Índice de Sentimiento del Consumidor Westpac-Instituto de Melbourne cayó un 1,7% hasta 92,9 en enero—marcando otro paso más profundo en territorio pesimista y permaneciendo firmemente por debajo del umbral neutral de 100 puntos.

Los números cuentan una historia preocupante

Lo que resulta particularmente inquietante es dónde se concentra la debilidad. Las evaluaciones de las finanzas personales para el próximo año cayeron un 4,5%, mientras que las expectativas para las condiciones económicas más amplias disminuyeron aún más, en un 6,5%. Estos no son cambios marginales; reflejan un deterioro fundamental en la forma en que los australianos ven su futuro económico.

El cambio en el sentimiento respecto a las tasas de interés es llamativo. Cerca de dos tercios de los consumidores ahora esperan que las tasas hipotecarias suban en los próximos 12 meses, un salto dramático desde solo un tercio que esperaba aumentos en septiembre. Esto no es mera especulación; está redefiniendo la planificación presupuestaria y financiera de los hogares en todo el país.

Los temores laborales aumentan la presión

La creciente ansiedad por la tasa de desempleo añade otra capa de angustia a los consumidores. La encuesta capturó un aumento notable en los hogares que predicen pérdidas de empleo, reflejando preocupaciones crecientes sobre la estabilidad del mercado laboral australiano. A medida que las empresas enfrentan vientos en contra económicos, los trabajadores cada vez más temen por su seguridad laboral—una preocupación que alimenta directamente un menor gasto de los consumidores y una confianza más débil.

La conexión es sencilla: cuando las personas temen el desempleo y esperan mayores costos de endeudamiento, reducen su gasto discrecional, lo que crea un ciclo de retroalimentación de actividad económica debilitada.

Aún por encima de los mínimos de crisis, pero en tendencia negativa

Para ser justos, Westpac señaló que la confianza del consumidor, a pesar de este deterioro, sigue muy por encima de los mínimos profundos observados durante la crisis del costo de vida de 2022-2024. Así que todavía no estamos en territorio de pánico. Sin embargo, la dirección es indudablemente a la baja.

¿Qué sigue?

De cara al futuro, se espera ampliamente que el Banco de la Reserva de Australia mantenga las tasas estables en su reunión de política de febrero y probablemente mantenga esa posición durante gran parte de 2026. Si esta pausa será suficiente para restaurar la confianza del consumidor sigue siendo una pregunta abierta—especialmente si la debilidad del mercado laboral se acelera y las esperanzas de recortes de tasas desaparecen por completo.