La paradoja de la escalabilidad de Ethereum: ¿Por qué el ancho de banda supera a la latencia?

En una intervención reciente en X, Vitalik Buterin ha planteado una tesis provocadora que desafía los supuestos comunes en la industria blockchain: priorizar la expansión del ancho de banda es fundamentalmente más seguro para Ethereum que perseguir la reducción agresiva de la latencia.

El camino comprobado hacia la escalabilidad

Con el respaldo de tecnologías como PeerDAS y ZKP, la comunidad de Ethereum ha trazado una ruta clara para lograr expansiones masivas. Las proyecciones teóricas apuntan a multiplicaciones por mil en relación con la capacidad actual. Los parámetros técnicos mejoran significativamente tanto antes como después de implementar estas soluciones de escalabilidad. Desde una perspectiva física pura, no existe barrera fundamental que impida combinar “escala extrema” con “descentralización robusta”.

La realidad, sin embargo, es distinta cuando se trata de latencia. Los límites impuestos por la velocidad de la luz representan solo una parte del problema. Las restricciones prácticas son más sofocantes: los nodos deben funcionar globalmente en áreas rurales, domicilios y establecimientos comerciales, no únicamente en centros de datos especializados. Los operadores de nodos, especialmente validadores, requieren resistencia a la censura y garantías de anonimato.

El dilema económico de la descentralización

Una pregunta incómoda emerge: si operar un nodo de staking fuera de Nueva York reduce los rendimientos en un 10%, ¿cuánto tiempo transcurrirá antes de que la mayoría de validadores migre hacia los principales centros financieros? Este fenómeno degradaría gradualmente la verdadera descentralización de la red.

Ethereum debe superar la “prueba de abandono”, lo que significa que la red no puede depender de coordinación social continua para mantener su carácter distribuido. Los incentivos económicos deben sostener la mayor parte del sistema, aunque no pueden cargar con toda la responsabilidad.

Las mejoras pragmáticas dentro del alcance

Sin realizar compromisos estructurales, es posible reducir moderadamente la latencia. Los avances en redes P2P, especialmente mediante códigos de borrado, pueden disminuir los tiempos de propagación de mensajes sin exigir que nodos individuales amplifiquen su ancho de banda. Una cadena de disponibilidad optimizada, con menos validadores por slot (512 en lugar de 30,000, equivalente a aproximadamente 30,000 pasos en km en términos de distancia recorrible en una red global), puede eliminar etapas de agregación innecesarias.

Estas optimizaciones podrían lograr reducciones de latencia entre 3 y 6 veces. Alcanzar umbrales de 2 a 4 segundos es enteramente realista dentro de estos márgenes.

El futuro fragmentado de las aplicaciones

Ethereum no es un servidor global de videojuegos; es el sistema de liquidación de la civilización digital. Las aplicaciones que requieren velocidades superiores al “pulso de la red” deben incorporar componentes off-chain. Esta realidad garantiza que L2 persistirá indefinidamente, incluso si Ethereum logra escalabilidad masiva. Otras razones incluyen la flexibilidad de máquinas virtuales personalizadas y demandas de escala aún más radicales.

A largo plazo, la inteligencia artificial generará inevitablemente aplicaciones “más veloces que el latido del corazón”. Si una IA procesa 1000 veces más rápido que los humanos, la “velocidad subjetiva de la luz” para ella es solo 300 km/s, permitiendo comunicación casi instantánea dentro de ciudades pero no entre distancias intercontinentales. Esto precipitará blockchains a escala urbana, incluso a nivel de edificios individuales, todas ellas necesariamente L2s.

Por el contrario, no es pragmático incurrir en costos estratosféricos para ejecutar validadores en Marte. Ethereum permanece enraizado en la Tierra, sirviendo simultáneamente necesidades ultra-localizadas en ciudades y una escala planetaria sin precedentes.