El sistema láser más potente de Estados Unidos: Xcimer Energy impulsa el avance en la fusión con apoyo del liderazgo federal

Funcionarios federales recorren la instalación de Denver mientras el prototipo se acerca a la finalización; línea de tiempo para la comercialización definida

El Secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, y el Congresista Gabe Evans de Colorado visitaron esta semana la instalación de investigación de Xcimer Energy en Denver para presenciar de primera mano el progreso de la compañía hacia la comercialización de la tecnología de fusión láser. La visita de alto perfil subrayó el creciente respaldo federal a la startup de fusión con sede en Denver, que recientemente alcanzó un hito crítico en las pruebas con uno de los láseres KrF de mayor energía del mundo.

La compañía ha terminado de ensamblar el componente óptico principal de su sistema prototipo, apodado “Phoenix”. Las pruebas de este láser KrF de vanguardia—entre los más energéticos construidos en este siglo—comenzaron pocos días antes de la visita oficial. Este láser genera los pulsos necesarios para comprimir e iniciar las cápsulas de combustible de fusión con la precisión requerida para la generación controlada de energía.

Phoenix en camino: finalización en 2026 prepara la próxima fase

El cofundador y CEO de Xcimer Energy, Conner Galloway, confirmó durante la reunión que el prototipo Phoenix alcanzará su estado operativo completo para mediados de 2026, manteniendo los objetivos de calendario y presupuesto. La visita a la instalación también contó con la presencia del Rector del Sistema de la Universidad Estatal de Colorado, Dr. Tony Frank, reflejando el apoyo institucional a la iniciativa.

Con Phoenix validado, Xcimer avanza en los preparativos para Vulcan—su instalación de láser de próxima generación, la más potente, diseñada para revolucionar la entrega de energía por fusión. Se proyecta que Vulcan genere salidas de energía láser sin precedentes de hasta 12 megajulios, superando tanto la instalación Laser Megajoule de Francia como el centro de fusión Mianyang, recientemente inaugurado en China.

Equilibrio de ingeniería para 2031: carrera global por el dominio de la fusión

La misión de Vulcan es inequívoca: lograr el equilibrio de ingeniería en reacciones de fusión para 2031—un umbral que marcaría la primera ganancia neta de energía positiva por fusión en la humanidad. Si tiene éxito, el sistema de Xcimer representaría la plataforma láser más brillante y potente del mundo para la investigación y despliegue comercial de fusión.

El Secretario Wright enfatizó la importancia estratégica: “La fusión en nuestra red energética liberará todo el potencial de Estados Unidos y ayudará a impulsar las industrias del futuro. Xcimer demuestra cómo la iniciativa privada puede aprovechar los avances financiados públicamente en nuestro país y llevarlos al mercado—no en generaciones, sino dentro de nuestras vidas.”

El Congresista Evans añadió: “El dominio energético es esencial para la seguridad nacional y la fortaleza económica. Estoy orgulloso del compromiso de Xcimer de liderar a nivel mundial en tecnología de fusión nuclear limpia y segura.”

La selección del sitio de Vulcan se expande a varios estados

Xcimer está llevando a cabo una búsqueda agresiva de sitios en múltiples estados para localizar el hogar permanente de Vulcan. Colorado sigue siendo el principal contendiente, con Texas, Nuevo México y California también en consideración activa. El proceso de selección refleja una feroz competencia entre estados y comunidades que buscan albergar lo que sería un centro emblemático para la investigación de fusión, fabricación avanzada y desarrollo de alta tecnología.

Localmente, el establecimiento de Vulcan crearía empleo directo para físicos, técnicos y personal de apoyo, además de catalizar una inversión en infraestructura más amplia. Se espera que la presencia de la instalación atraiga industrias complementarias—centros de datos, desarrollo de software, fabricación de robótica e investigación médica—posicionando a la región ganadora como un corredor de innovación en energía limpia de próxima generación.

Por qué la fusión láser lidera la innovación energética de EE. UU.

La fusión láser sigue siendo el único enfoque de fusión que logra y supera el equilibrio científico experimental. La Instalación Nacional de Ignición del Lawrence Livermore National Lab logró este hito en diciembre de 2022, validando décadas de investigación iniciadas por experimentos en el sitio de pruebas de Nevada en 1988.

Xcimer aprovecha esta ciencia comprobada mientras despliega una arquitectura láser patentada que reduce drásticamente los costos en comparación con sistemas de estado sólido como los de NIF. Galloway y el cofundador Alexander Valys, ambos físicos de plasma formados en MIT que colaboraron previamente en Los Álamos National Lab, lanzaron la compañía en 2022 para acelerar la comercialización.

La compañía opera actualmente con más de 150 empleados, principalmente con sede en Denver, y capacidades de fabricación adicionales en Tucson, Arizona. Respaldada por inversores líderes en tecnología climática y financiada por el Departamento de Energía de EE. UU., Xcimer está posicionada a la vanguardia de la carrera global por la fusión.

Como concluyó Galloway: “La fusión es la última fuente de energía nueva que la humanidad necesitará. Las naciones, estados y condados que lideren en desarrollo de fusión se beneficiarán desproporcionadamente de las ventajas económicas y estratégicas que esto conlleva.”