Con bướm vàng từ Venezuela: Cuando el juego se convierte en vida

La mariposa dorada batía las alas en un lugar, y la tormenta llegaba en otro. En los últimos años, mientras la atención mundial se centra en grandes acontecimientos geopolíticos, ha habido un extraño fenómeno social en el mundo de los juegos online: los venezolanos están abandonando juegos que antes les salvaban la vida. No se trata solo de abandonar el juego, sino de la ruptura de un modo de vida, una expectativa y el comienzo de un éxodo mayor.

El 26 de enero de 2026, el número de jugadores online de RuneScape superó simultáneamente los 258.000, un récord en los 25 años de historia de este título. Pero en lugar de disfrutar de este éxito, la comunidad gamer está experimentando una brecha cada vez más profunda: las cuentas que antes funcionaban sin parar en sitios agrícolas clásicos ahora están en silencio. Las mariposas doradas — los jugadores venezolanos que antes formaban una parte importante de la economía del juego — ahora han desaparecido.

La Mariposa Dorada en el Mundo Virtual: Una Supervivencia Venezolana

Para entender por qué los venezolanos están adoptando RuneScape, primero debemos mirar atrás al aterrador cambio que ha sufrido el país. Desde 2013, Venezuela — que fue el país más rico de Sudamérica gracias a sus abundantes recursos petrolíferos — comenzó a experimentar un colapso económico diferente a lo reciente. Entre 2013 y 2021, el producto interior bruto (PIB) cayó entre un 75 y un 80%, una cifra que supera con creces la Gran Recesión de Estados Unidos o la disolución de la Unión Soviética.

La crisis monetaria es aún más trágica. En agosto de 2018, la tasa anual de inflación de Venezuela había alcanzado el 48.000%, una cifra que haría que cualquier moneda fiduciaria perdiera valor. En solo 4 meses, el tipo de cambio bolivariano frente al dólar bajó de 1 millón :1 a 7 millones :1. Los billetes ya no son dinero, solo trozos de papel sin valor.

Fue en ese momento cuando los venezolanos descubrieron una extraña ruta de escape: el Old School RuneScape (OSRS). Este juego – un remake de RuneScape de agosto de 2007, lanzado en servidores en 2013 – tiene una característica importante de no requerir configuraciones informáticas de alto nivel. Puede funcionar en ordenadores Canaima que el gobierno distribuyó gratuitamente a los estudiantes en la década de 2010, máquinas que solo disponen de 2GB de RAM.

Más importante aún, el tipo de cambio del oro OSRS frente al dólar (aproximadamente 1-1,25 millones por 1) es mucho más estable que el Bolívar. En un mundo que se está desmoronando, este juego se convierte en un refugio con reglas claras.

A partir de 2017, y posiblemente antes, los venezolanos comenzaron la elaboración de oro a gran escala en el OSRS. El evento que marcó el clímax fue una publicación popular en Reddit en septiembre de 2017, donde se instruía a otros jugadores sobre cómo “cazar” a granjeros venezolanos en los “Dragones del Este” del juego. Este título rápidamente se convirtió en parte de la cultura de memes de OSRS.

La Zona del Dragón del Este se refiere a una zona en el mapa del Distrito de Caza del Cementerio donde aparece el monstruo “Dragón Azul”. De 2017 a 2019, venezolanos se reunieron en gran número aquí, destruyendo constantemente dragones para saquear cactus y pieles de dragón. Estos objetos se venden en el mercado del juego a cambio de oro, que luego se convierte en Bitcoin u otras criptomonedas, que después se convierten en dinero real.

Según la cuenta de usuario “fisherman” en Steemit (agosto de 2017), criar dragones por hora gana 500.000 de oro OSRS, o unos 0,50 dólares. Para jugadores más avanzados, cazar al jefe serpiente gigante “Zulrah” eleva el nivel de ingresos a 2-3 USD/hora, más alto que el salario de la mayoría de las personas con un título universitario en Venezuela.

Estas mariposas doradas —agricultores de caza venezolana— a su vez se convirtieron en las criadas globales del mundo del juego online. Hacen tareas aburridas y repetitivas: farmear, subir de nivel habilidades, fabricar para otros jugadores. A diferencia de las trabajadoras domésticas filipinas en Hong Kong, que pueden salir a la calle libremente, las venezolenas deben operar ocultas — usando múltiples cuentas desechables para evitar quedarse fuera por violar los términos de Jagex.

En marzo de 2019, Venezuela sufrió un corte de suministro eléctrico a nivel nacional. Los granjeros de dragones más leales desaparecieron en aquella noche oscura. La oferta de cactus disminuyó, los precios se dispararon. Esta mariposa dorada, a su vez, es llevada por la verdadera oscuridad.

La mariposa dorada sale volando del agua: de RuneScape al viaje de los refugiados

En algún momento de 2023, empezará a brillar una nueva mariposa: bots que no necesitan dormir, que no se cansan. A su vez, sustituyeron a los agricultores artesanos venezolanos. La producción de oro se disparó, los precios cayeron. Actualmente, el tipo de interés del oro del OSRS es solo de 1 millón: 0,16-0,2 USD, una caída significativa en comparación con los días de gloria.

Para los jugadores venezolanos, la agricultura no se detiene, simplemente es moverse. Recurrieron a Tibia, Albion Online, World of Warcraft, donde la relación beneficio/coste era mejor. Pero hay un límite para este cambio. La mariposa dorada no siempre puede volar a través de mundos virtuales.

En 2023, algunos jugadores se han hecho la pregunta fundamental: “La vida es así, ¿es verdad?” Deciden abandonar el mundo de los videojuegos, incluso dejar el país en el mundo real.

Las últimas cifras migratorias de principios de 2026 muestran que alrededor de 7,9 millones de venezolanos han abandonado el país. Esta es una de las mayores crisis de refugiados en la historia de América Latina y a nivel mundial. Imágenes de los pasos fronterizos, historias de campos de refugiados: todos tienen un detalle común: muchos de ellos solían ganarse la vida con OSRS.

José Ricardo, un comerciante de oro en juegos, solía obtener beneficios con…

Pero no podían volver. La mariposa dorada no puede volar hacia atrás. Una vez que se aleja, solo puede avanzar, hacia la incertidumbre del mundo real.

La historia de Venezuela, RuneScape y las criptomonedas no es una historia de juego. Es una historia de supervivencia, de mariposas doradas que buscan luz en la oscuridad, y finalmente de esas mariposas que vuelan lejos de los campos que una vez las alimentaron.