Cà game kiếm tiền: La historia de supervivencia de los jugadores venezolanos en medio de la crisis económica

Una sanción económica, un juego en línea y millones de personas desesperadas. Esa es la fórmula extraña de un fenómeno social poco frecuente: miles de venezolanos hacen dinero jugando en Old School RuneScape (OSRS) para sobrevivir a la peor crisis económica en medio siglo. Desde 2017 hasta 2023, jugar para ganar dinero no solo fue una forma de entretenimiento, sino un medio de subsistencia oficial, ayudando a las familias venezolanas a escapar del hambre y la hiperinflación.

La economía colapsada y la solución del mundo virtual

Venezuela solía ser uno de los países más ricos de Sudamérica gracias a sus enormes reservas de petróleo. Sin embargo, desde 2013, el país entró en una recesión económica sin precedentes. Entre 2013 y 2021, el PIB de Venezuela se redujo en un 75-80%, creando la mayor crisis económica global en 45 años, incluso peor que la Gran Depresión en EE. UU. o la caída de la Unión Soviética.

La hiperinflación hizo que el Bolívar se volviera sin valor. En agosto de 2018, antes de realizar reformas monetarias, la inflación anual superó el 48.000%. En solo 4 meses, el tipo de cambio negro del Bolívar respecto al USD cayó de 1 millón: 1 a 7 millones: 1. El dinero en papel ya no valía nada, ni siquiera era papel de envolver.

Para encontrar una salida, los venezolanos descubrieron un camino inesperado: hacer dinero jugando en OSRS. Este juego lanzó su versión Old School en 2013, que en realidad es una rama remasterizada de RuneScape de agosto de 2007. La compañía desarrolladora Jagex probó traer de vuelta la versión antigua para atraer a los jugadores originales. La estrategia superó todas las expectativas, permitiendo que la IP de RuneScape sobreviviera y creciera con fuerza.

Afortunadamente, OSRS es una versión antigua, solo accesible a través del navegador web, con requisitos de hardware bajos, ideal para millones de venezolanos que usan computadoras Canaima viejas (solo 2GB de RAM), máquinas que el gobierno regaló gratuitamente a los estudiantes. Así, las computadoras educativas se convirtieron en herramientas de supervivencia.

Hacer dinero jugando: de medio de subsistencia a fenómeno cultural

En 2017, una publicación en Reddit se hizo famosa por cómo “cazar” jugadores venezolanos en la “Zona del Dragón del Este”, un lugar del juego donde aparecen dragones verdes. Entre 2017 y 2019, los jugadores venezolanos se concentraron allí, matando dragones continuamente para lootear huesos y escamas, y vender en el mercado del juego por oro.

Hacer dinero jugando en la Zona del Dragón del Este generaba ingresos reales: una hora cazando dragones verdes podía ganar 500.000 monedas OSRS, unos 0,5 USD. Los jugadores más avanzados, que cazaban al jefe “Zurlah”, podían ganar entre 2 y 3 USD por hora, un salario superior al de la mayoría de los titulados en Venezuela, que apenas ganan unos 10 USD al mes.

Lo más desesperante es que el tipo de cambio de la moneda del juego respecto al USD (1-1,25 millones: 1) es mucho más estable que el Bolívar. Los jugadores venezolanos hacen dinero en OSRS para comprar oro, convertirlo en Bitcoin u otras criptomonedas, y finalmente cambiarlo por dinero en efectivo para mantener a sus familias. Según entrevistas con jugadores venezolanos, muchos ganan más de 100 USD al mes con OSRS, una suma enorme comparada con sus salarios normales.

A diferencia de las empleadas filipinas en Hong Kong, que pueden aparecer libremente en las calles, los jugadores venezolanos deben mantenerse en el anonimato. Crean varias cuentas secundarias para evitar ser baneados, ya que Jagex prohíbe comerciar objetos del juego en el mundo real. Como los usuarios de criptomonedas usan wallets temporales para protegerse, ellos viven en la sombra del mundo del juego.

La caída de hacer dinero jugando: cuando los bots y el precio del oro colapsan

Desde 2023 en adelante, el panorama empezó a aclararse. El precio del oro en OSRS cayó abruptamente cuando una gran cantidad de bots —programas automáticos sin descanso— entraron masivamente en el mercado. La producción de oro se disparó y los precios se desplomaron. Actualmente, el tipo de cambio del oro en OSRS es solo 1 millón: 0,16-0,2 USD, una cifra ridícula comparada con los días de gloria anteriores.

Pero hacer dinero jugando no se detuvo, solo se trasladó a otros lugares. Los venezolanos cambiaron su enfoque a otros juegos como Tibia, Albion Online, World of Warcraft, donde las ganancias por farming siguen siendo más prometedoras. Continúan buscando formas de subsistir en el mundo virtual para sobrevivir en el mundo real.

Sin embargo, hay una pregunta que acecha en la mente de muchos: “¿Está bien que hacer dinero jugando sea así?”. Algunos deciden abandonar los mundos virtuales, incluso abandonar su país. Según datos a principios de 2026, unos 7,9 millones de venezolanos han huido del país, formando una de las mayores crisis migratorias en la historia de América Latina y del mundo.

Del mundo virtual a la cruda realidad

El mundo entero presta atención al precio internacional del petróleo o a la bolsa de Venezuela cuando hay inestabilidad, pero los jugadores de RuneScape se interesan por el valor del oro en el juego. Cuando Maduro dejó Venezuela proclamando el fin de una era, los jugadores venezolanos también “salieron” de OSRS, marcando el fin de otra era.

La historia de hacer dinero jugando en Venezuela no solo trata de sobrevivir, sino de la intersección entre economía real y virtual, entre desesperación y creatividad. El momento en que los venezolanos hacen dinero jugando es el momento en que escapan; el momento en que se van, es el momento en que enfrentan la realidad.

El mundo de OSRS hoy en día solo queda en las leyendas venezolanas: cuentas burner apagadas, lugares de farming que antes estaban llenos y ahora en silencio, beneficios que ayudaron a mantener a toda una familia y que ahora solo viven en la memoria. Hacer dinero jugando fue un puente entre la desesperación y la esperanza, pero no puede salvar a una nación sumida en la crisis.