Explora DePIN: Desde hardware descentralizado hasta la economía de datos abiertos

¿DePIN qué es? No es solo una abreviatura, sino un movimiento que está cambiando la forma en que percibimos la infraestructura digital. En los últimos años, DePIN (Red de infraestructura física descentralizada) se ha convertido en una de las tendencias de mayor crecimiento en el ámbito blockchain, abriendo nuevas posibilidades para construir sistemas sin intermediarios centralizados.

DePIN - Desde la definición hasta la práctica

DePIN representa la intersección entre los principios básicos de blockchain—propiedad comunitaria, verificación pública y incentivos en tokens—con dispositivos físicos y infraestructura real. En lugar de dispositivos WiFi, cámaras de seguridad o servidores controlados por empresas centralizadas, DePIN permite a usuarios comunes desplegar y gestionar estos recursos de manera descentralizada.

Cuando Paul Veradittakit de Pantera Capital analiza DePIN, señala que los proyectos en este campo incluyen diversas formas: desde redes de almacenamiento descentralizado como Arweave y Filecoin, hasta redes WiFi como Helium, pasando por aplicaciones operadas por la comunidad como Hivemapper. Aunque estos proyectos parecen variados, todos siguen un principio común: usar tokens para incentivar comportamientos beneficiosos para la sociedad y construir infraestructura.

La inercia del token: Mecanismo de incentivos en el corazón de DePIN

Los proyectos DePIN más exitosos no se deben a tecnologías complejas, sino a un diseño económico inteligente. Messari, organización líder en investigación, clasifica DePIN en cuatro áreas principales: servidores descentralizados, redes inalámbricas, sensores y redes energéticas. Pero lo que une a todos estos proyectos es la “inercia del token”: un mecanismo donde los usuarios proporcionan recursos (espacio en disco, conexión WiFi, datos de sensores) y reciben recompensas en tokens.

Este mecanismo crea un ciclo positivo: mientras más personas participen, más fuerte será la red; y una red más fuerte atrae a más usuarios y desarrolladores. Sin embargo, mantener la sostenibilidad de este ciclo a largo plazo es el mayor desafío que enfrentan la mayoría de los proyectos DePIN.

Helium - Cuando la red comunitaria enfrenta desafíos reales

Helium, uno de los proyectos DePIN más antiguos, lanzado en 2013, empezó como una empresa para expandir infraestructura de conectividad permitiendo a los usuarios desplegar gateways LoRa. En 2017, decidió entrar en el mundo de las criptomonedas, creando una blockchain propia L1 para gestionar su red.

Helium fue llamado “la red de todos” porque demostraba claramente cómo los tokens pueden incentivar comportamientos beneficiosos para la sociedad. Sin embargo, con el tiempo, tanto la red como el protocolo Helium enfrentaron dificultades con la liquidez y la adopción. Los ingresos semanales disminuían, y analistas señalaron que los casos de uso estaban sobredimensionados y los incentivos no sostenibles.

En abril de 2023, Helium completó su transición de una blockchain L1 independiente a una aplicación en Solana. Este movimiento refleja una realidad ineludible: a medida que las blockchains Layer 2 maduran, mantener una cadena independiente se vuelve más difícil. Solana ofrece mayor escalabilidad, infraestructura de desarrollo y mejor liquidez, que Helium necesita para seguir creciendo. La historia de Helium muestra que los tokens pueden ser muy efectivos para lanzar nuevos proyectos, pero mantenerlos a largo plazo requiere un equilibrio delicado entre economía y tecnología.

Hivemapper rompe el monopolio de Google Maps con datos descentralizados

Hivemapper es otro ejemplo de DePIN emergente en la red Solana, con el objetivo de crear un Google Maps descentralizado. Su mecanismo es sencillo: los usuarios instalan cámaras en sus vehículos y comparten videos en tiempo real con Hivemapper, a cambio de tokens HONEY.

La compañía utiliza todos estos datos distribuidos para construir mapas descentralizados, ofreciendo API para desarrolladores. ¿Qué ventajas tiene Hivemapper frente a Google Maps? Al ser una red descentralizada incentivada con tokens, puede realizar el mapeo con menores costos y mayor rapidez. El resultado: una API más económica que la de Google.

Pero lo más interesante es cómo se redefine Hivemapper. Messari inicialmente lo clasificó como una “red de sensores” por usar cámaras. Pero en realidad, su núcleo está en la infraestructura de datos que acumula—datos descentralizados de una amplia red de usuarios. Estos datos luego se monetizan a través de APIs. La cámara es solo una herramienta para recopilar datos, no el objetivo principal.

Este punto es clave: DePIN puede usar tokens para crear grandes volúmenes de datos de forma descentralizada—ya sea mediante sensores, navegación web (como el navegador Brave), o incluso interacciones con IA—para desarrollar una nueva economía de datos.

Teleport y el problema del transporte compartido en el mundo Web3

La importancia de una economía de datos abierta se hace aún más evidente al analizar Teleport, la competencia descentralizada de Uber en Solana. En octubre de 2023, Teleport lanzó su app y se convirtió en parte central del “Protocolo de transporte compartido” (TRIP), buscando construir un mercado justo sin intermediarios ni interfaces que capturen una parte significativa de los ingresos (que en plataformas tradicionales puede superar el 40%).

Este modelo es especialmente interesante porque no solo “descentraliza” Uber, sino que reconstruye todo el mercado de datos. Conductores, pasajeros y la información de los viajes son datos valiosos. Al gestionar este mercado mediante una DAO, Teleport crea un espacio donde la comunidad decide cómo operar y distribuir beneficios. Aunque aún hay que ver si tendrá éxito, demuestra que un “mercado de datos” abierto y descentralizado puede ser la base para propuestas de valor fuertes en DePIN.

IoTeX construye Internet de las cosas seguro con blockchain

IoTeX representa otro enfoque en DePIN: integrar seguridad y privacidad en el núcleo del sistema. Su producto estrella es Ucam, una cámara de seguridad doméstica accesible solo para el propietario, con datos protegidos mediante cifrado y las propiedades inmutables de blockchain.

A medida que DePIN crece, IoTeX no solo desarrolla dispositivos inteligentes específicos, sino que apunta a una “red abierta” de dispositivos IoT y promueve el concepto “MachineFi”—donde las máquinas pueden generar ingresos de forma autónoma mediante blockchain. Sin embargo, como la lección de Helium, el mayor reto no es la tecnología, sino la economía y la sostenibilidad a largo plazo en un contexto donde las blockchains Layer 1 y Layer 2 convergen cada vez más.

La DAO como empresa: El avance de DePIN en gobernanza descentralizada

El impacto más amplio de DePIN no solo está en los productos y servicios que crea, sino en cómo cambia la naturaleza de las organizaciones descentralizadas. La mayoría de las grandes DAO actuales—como Uniswap, Compound y MakerDAO—gestionan principalmente activos digitales o financieros. Su gobernanza se centra en decisiones económicas y distribución de recursos digitales.

Pero a medida que los proyectos DePIN maduran y transfieren gradualmente la gestión a DAOs, aumenta la necesidad de que estas coordinen la compra, uso, mantenimiento y actualización de dispositivos físicos—ya sean servidores, sensores, cámaras o discos duros. Esto plantea nuevos desafíos: las DAOs deberán aprender a operar más como empresas tradicionales, con decisiones relacionadas con cadenas de suministro, gestión de hardware y soporte técnico.

Otra perspectiva es que DePIN expande la responsabilidad de las DAOs desde la gestión de activos digitales a la gestión de activos físicos. No es un paso menor—es un avance en cómo organizamos grandes sistemas, y puede marcar un hito en la incorporación de Web3 en aplicaciones reales.

Hacia el futuro: DePIN y el desarrollo del ecosistema blockchain

El valor de DePIN radica en su capacidad de ofrecer una capa de aplicaciones con impacto real para los usuarios, similar a DeFi, juegos o redes sociales. A diferencia de los contratos inteligentes puros, DePIN conecta blockchain con el mundo físico, lo que tiene potencial para impulsar una demanda genuina de usuarios comunes.

Solana es actualmente la plataforma principal para el desarrollo de DePIN, pero otros proyectos como IoTeX están creando soluciones específicas para DePIN. Dado que DePIN involucra a grandes volúmenes de usuarios y dispositivos IoT, las blockchains futuras necesitarán combinar alto rendimiento con buena escalabilidad, además de lenguajes de programación adecuados (como Rust) para facilitar su despliegue en dispositivos.

En un sentido más amplio, ¿qué es DePIN sino un experimento sobre cómo podemos reconstruir la infraestructura global? Nos muestra que hardware descentralizado, unido a incentivos económicos inteligentes, puede crear sistemas nuevos sin depender de grandes empresas centralizadas. Esa es la verdadera promesa de DePIN—no solo tecnología, sino una nueva forma de organización social.