Tether abandona la minería en Uruguay por negociaciones sobre costos de energía

Tether, uno de los mayores emisores de stablecoins del mundo, ha anunciado su retirada de Uruguay tras fracasadas negociaciones sobre tarifas eléctricas. La compañía está terminando sus operaciones de minería en la nación sudamericana y eliminando 30 de sus 38 puestos locales, cerrando efectivamente su presencia regional después de tres años de intentos de inversión.

El ambicioso plan de inversión se desploma

El gigante de las stablecoins había imaginado una presencia transformadora en Uruguay, planificando canalizar hasta 500 millones de dólares en la infraestructura energética y el sector de activos digitales del país. Esto incluía tres centros de datos estratégicamente ubicados y una instalación de generación de energía renovable de 300 megavatios. Desde que comenzó sus operaciones en 2023, Tether destinó más de 100 millones de dólares en gastos de capital, con otros 50 millones comprometidos para infraestructura que habría sido transferida a UTE, el operador de la red eléctrica nacional.

El enfrentamiento por las tarifas energéticas

En el centro de la salida de Tether se encuentra un desacuerdo fundamental sobre las estructuras de precios de la electricidad. Desde que inició su aventura en Uruguay, la compañía solicitó repetidamente un cambio a tarifas de energía más competitivas, buscando específicamente una transición de 31,5 kV a 150 kV en las tasas de transmisión. Tether argumentaba que esta modificación generaría beneficios mutuos—reduciendo los costos operativos y eliminando duplicaciones de infraestructura redundantes. Sin embargo, las autoridades no aceptaron la propuesta de reestructuración tarifaria de la compañía, creando una situación insostenible para un modelo de negocio altamente dependiente de la economía de los precios de la energía. Los altos costos de electricidad y los procedimientos regulatorios complejos demostraron ser incompatibles con los requisitos operativos de Tether.

Consecuencias e impacto en la fuerza laboral

La retirada provoca reducciones significativas en la fuerza laboral, con el 79% del equipo uruguayo de Tether enfrentando notificaciones de terminación. La salida también deja en suspenso inversiones sustanciales en infraestructura y plantea dudas sobre futuras asociaciones tecnológicas bilaterales entre grandes entidades cripto y economías emergentes que buscan posicionarse como centros de blockchain. Para Uruguay, que se había posicionado como un destino atractivo para emprendimientos de criptomonedas intensivos en energía, la salida señala desafíos para acomodar los requisitos especializados de las principales empresas de activos digitales.

La decisión de Tether subraya el delicado equilibrio que se requiere cuando las empresas de infraestructura cripto negocian con gobiernos nacionales—la incapacidad de la compañía para asegurar acuerdos energéticos favorables demuestra cómo la desalineación política puede descarrilar inversiones internacionales significativas en el sector de activos digitales.