Robo de US$ 282 millones en cripto: cómo un hacker portugués sorteó la seguridad de una cartera de hardware

Un hacker portugués logró desviar US$ 282 millones en criptomonedas mediante un sofisticado ataque de ingeniería social, según revelaciones del investigador de seguridad blockchain ZachXBT. El incidente, ocurrido el 10 de enero, pone de manifiesto una tendencia alarmante para 2025: los ataques basados en ingeniería social se han convertido en el principal vector de intrusión en el universo cripto, superando a los métodos tradicionales de hacking.

La víctima perdió un total de 2,05 millones de litecoins (LTC) y 1.459 bitcoins (BTC), siendo el saqueo rápidamente convertido en monero (XMR) a través de múltiples exchanges instantáneos. La velocidad de la operación fue notable: los fondos fueron movidos en pocas horas, demostrando experiencia técnica o posible asistencia de otras partes interesadas.

El Incidente: Cifras Millonarias Desviadas vía Ingeniería Social

El ataque ocurrió exactamente el 10 de enero a las 23:00 UTC, contra una víctima que utilizaba una cartera de hardware para proteger sus activos. El hacker portugués logró sortear las capas de seguridad mediante técnicas de manipulación psicológica. Este tipo de ataque generalmente implica la personificación de empleados confiables, la construcción de una relación de confianza con la víctima y la posterior persuasión para divulgar información sensible como claves privadas o credenciales de acceso.

La cantidad robada es significativa: 2,05 millones de LTC representan una masa crítica capaz de influir en los mercados. Combinado con 1.459 BTC, el total alcanzó proporciones que llamaron la atención de la comunidad de seguridad cripto. La conversión acelerada en monero no fue casual—este activo de privacidad registró un aumento del 70% en el precio en los cuatro días posteriores al robo, parcialmente impulsado por volúmenes anormales de compra.

Rastreo en Blockchain: La Trayectoria de los Fondos vía Thorchain

No toda la cantidad fue convertida en monero. Una parte sustancial de bitcoin fue transferida a través de múltiples blockchains usando el protocolo Thorchain, pasando por Ethereum, Ripple (XRP) y nuevamente Litecoin. Este procedimiento de “salto” entre blockchains es una táctica común entre los malhechores que buscan dificultar el rastreo forense.

ZachXBT, quien lideró la investigación del incidente, logró mapear buena parte de esa trayectoria de los fondos y afirmó categóricamente que no hay evidencias que indiquen participación de actores amenazantes norcoreanos. Esta afirmación es relevante porque los grupos hackers patrocinados por estados siguen siendo una amenaza significativa en el ecosistema cripto, especialmente en robos de gran escala.

Ingeniería Social en 2025: El Nuevo Paradigma de Ataques Cripto

El incidente refleja una transformación estratégica en el escenario de amenazas cripto. A diferencia de los ataques técnicos sofisticados que requieren explotación de vulnerabilidades zero-day, la ingeniería social ataca el eslabón más débil: el comportamiento humano. Un atacante bien entrenado puede simular ser miembro de un exchange, desarrollador de cartera o incluso soporte técnico legítimo.

Aún persiste la incertidumbre sobre si la víctima era un inversor individual o una entidad corporativa con gran exposición en criptomonedas. Independientemente, el patrón es claro: 2025 marca el año en que la ingeniería social superó a los ataques de malware y explotación de código como principal amenaza.

Filtración de Datos de Ledger: El Contexto Amplificador

Solo cinco días antes del robo, el 5 de enero, la proveedor de carteras de hardware Ledger sufrió una filtración masiva de datos. Datos personales de usuarios—incluyendo nombres, información de contacto y detalles de compra—fueron expuestos mediante acceso no autorizado a los servidores de la empresa. Esta filtración creó una lista de posibles objetivos para hackers, incluyendo individuos conocidos por poseer grandes cantidades de criptomonedas.

El timing no fue casualidad. Los criminales suelen correlacionar bases de datos filtradas con históricos de transacciones públicas en blockchain para identificar targets con alto patrimonio cripto. El hacker portugués pudo haber utilizado esta inteligencia para seleccionar y realizar ingeniería social contra la víctima específica que poseía LTC y BTC en cartera de hardware.

Implicaciones para la Seguridad y Perspectivas Futuras

El incidente de US$ 282 millones ilustra que las carteras de hardware, aunque técnicamente seguras contra ataques remotos, siguen siendo vulnerables a la manipulación humana. Ninguna herramienta técnica reemplaza la vigilancia constante, el escepticismo saludable y el entrenamiento en seguridad operacional.

Para 2025, se espera una intensificación de los ataques de ingeniería social en el sector cripto. A medida que las defensas técnicas evolucionan, los atacantes migran hacia objetivos humanos. Los usuarios y empresas deben priorizar la educación en seguridad, la autenticación multifactor robusta y la compartimentación de información sensible como estrategias de mitigación.