Síntomas de infecciones urinarias en perros: lo que los dueños de mascotas deben saber

Si tu perro ha estado actuando de manera inusual últimamente—esfuerzo al orinar, frecuentes pausas para ir al baño u otros cambios en su comportamiento—una infección del tracto urinario (ITU) podría ser la causa. Las ITU en perros son más comunes de lo que muchos dueños de mascotas creen. Según el Manual Veterinario de Merck, las infecciones bacterianas del tracto urinario representan una de las condiciones infecciosas más diagnosticadas en caninos, afectando aproximadamente al 14% de los perros en algún momento de su vida. Entender los síntomas de la ITU en perros es crucial porque la detección temprana puede prevenir complicaciones graves y reducir el malestar de tu mascota.

Reconociendo los Signos: Síntomas Comunes de ITU en Perros

El desafío para identificar una ITU en perros es que los síntomas no siempre son evidentes. En algunos casos, las infecciones pasan desapercibidas hasta que tu veterinario las detecta durante un examen por otra preocupación de salud. Este retraso en el reconocimiento puede permitir que la infección progrese a etapas más graves.

Cuando aparecen los síntomas de ITU en perros, generalmente se manifiestan de manera similar en machos y hembras. Vigila estos signos reveladores:

• Cambios en los patrones de micción: micción frecuente, esfuerzo durante las pausas para ir al baño, o producción de cantidades notablemente menores de orina
• Apariencia de la orina: orina turbia o con sangre visible
• Cambios en el comportamiento: gemidos o vocalización durante la micción, lamido excesivo de los genitales, o accidentes en interiores que no son habituales
• Olor: olor notablemente a pescado o fuerte en la orina

Síntomas de ITU en perros más severos que requieren atención veterinaria inmediata incluyen fiebre, pérdida de apetito y vómitos. Estos signos pueden indicar que la infección ha avanzado a los riñones o, en machos, a la próstata.

Por qué Ocurren las ITU y Quién Está en Riesgo

Las ITU se desarrollan cuando bacterias, generalmente de materia fecal o residuos de la piel, entran en contacto con la uretra y viajan hacia arriba hasta la vejiga y el tracto urinario. Aunque los perros tienen mecanismos de defensa naturales—como la acidez de la orina y la función del sistema inmunológico—ciertas condiciones pueden comprometer estas barreras protectoras.

Las perras experimentan ITU con mayor frecuencia que los machos, principalmente porque su uretra está más cerca del ano, facilitando las vías para la contaminación bacteriana. Sin embargo, ambos sexos son vulnerables, especialmente cuando ciertos factores de riesgo están presentes.

Como explica la Dra. Danielle Rutherford, V.M.D., veterinaria asociada en Westside Veterinary Center en Nueva York: “Los perros que deben retener su orina por períodos prolongados pueden desarrollar infecciones como resultado. Además, los perros con mala higiene, acumulación de suciedad o pelaje enmarañado alrededor de sus genitales son más propensos a las ITU, ya que las bacterias de los residuos pueden migrar hacia arriba en el tracto urinario.”

Varias condiciones aumentan la susceptibilidad a ITU recurrentes o crónicas:

• Pliegues de piel excesivos alrededor de los genitales
• Anomalías anatómicas del sistema urinario
• Predisposición genética
• Lesiones en la médula espinal o problemas neurológicos
• Estrés crónico
• Incontinencia urinaria
• Condiciones de salud subyacentes como diabetes, enfermedad de Cushing o cálculos en la vejiga

Ciertas razas con pliegues de piel significativos—como Pugs, Bulldogs Ingleses, Bulldogs Franceses, Bichon Frises, Shih Tzus y Yorkshire Terriers— enfrentan riesgos elevados tanto para ITU como para formación de cálculos urinarios.

Diagnóstico y Tratamiento de tu Perro

Debido a que los síntomas de ITU en perros pueden solaparse con condiciones más graves como intoxicación, trauma, enfermedad renal, cáncer u obstrucciones urinarias, el diagnóstico profesional veterinario es esencial. Nunca intentes autodiagnosticarte solo con los síntomas.

Tu veterinario realizará un examen físico seguido de pruebas diagnósticas. Un análisis de orina es fundamental para diagnosticar la ITU, midiendo la concentración de la orina, niveles de pH, glucosa, proteínas, cetonas, bilirrubina y verificando la presencia de sangre o cristales. Dependiendo de los hallazgos iniciales, tu veterinario puede recomendar pruebas adicionales como cultivo de orina, análisis de sangre, ultrasonido o radiografías.

Para casos sencillos de ITU, la terapia con antibióticos—más comúnmente Amoxicilina—es el tratamiento principal. Tu veterinario prescribirá medicación en forma líquida o en tabletas para administrar en casa, o puede administrar una inyección de antibiótico para perros que tengan dificultades con los medicamentos orales. Generalmente, se acompaña con medicación para el dolor para manejar el malestar.

Tu veterinario también puede recomendar suplementos probióticos para mantener una flora intestinal saludable y prevenir molestias gastrointestinales que los antibióticos a veces causan. Para ITU complejas o infecciones relacionadas con condiciones subyacentes, el tratamiento se vuelve más integral e puede incluir modificaciones dietéticas recetadas, múltiples visitas veterinarias o intervención quirúrgica.

Los costos típicos de tratamiento generalmente oscilan entre:

• Examen veterinario: $45-$105
• Análisis de orina: $75-$115
• Cultivo de orina: $170-$350
• Medicamentos antibióticos: $35-$75
• Control del dolor: $30-$75
• Suplementos probióticos: desde $15

Casos más complejos que involucren dieta recetada ($40-$100 por bolsa), cirugía correctiva ($1,000-$3,000) o visitas de seguimiento ($50-$150 cada una) tendrán costos significativamente mayores.

Estrategias de Prevención para la Salud Urinaria

Las medidas proactivas pueden reducir significativamente la probabilidad de que tu perro desarrolle una ITU. La Dra. Rutherford enfatiza: “Para perros que no son propensos a infecciones, mantener un horario constante para ir al baño y practicar buena higiene son altamente efectivos. Esto incluye recortar el pelo para prevenir acumulación de orina y residuos, secar bien a tu perro después del baño y usar toallitas para bebés en hembras después de orinar para evitar acumulación de residuos.”

Otras estrategias preventivas incluyen:

• Asegurar acceso constante a agua fresca y limpia
• Establecer horarios regulares para pausas para ir al baño
• Mantener un peso corporal saludable para evitar que los pliegues de piel se profundicen alrededor de los genitales
• Realizar revisiones veterinarias de rutina
• Abordar rápidamente condiciones de salud subyacentes que aumenten el riesgo de ITU
• Mantener prácticas de higiene adecuadas

Consideraciones Especiales para Perros Mayores

Los perros mayores de siete años desarrollan ITU con mayor frecuencia que los caninos más jóvenes. Los perros mayores enfrentan un riesgo aumentado debido a condiciones relacionadas con la edad, más comunes en animales mayores. La diabetes, enfermedad renal, enfermedad de Cushing y medicamentos inmunosupresores aumentan la vulnerabilidad a infecciones del tracto urinario al promover orinas más diluidas, menos efectivas para combatir la colonización bacteriana.

Los perros mayores deben recibir revisiones veterinarias dos veces al año para detectar tempranamente ITU y otras condiciones. Este monitoreo aumentado permite una intervención rápida antes de que las infecciones avancen a etapas peligrosas.

Tomando Acción por la Salud Urinaria de tu Perro

Las infecciones del tracto urinario en perros resultan de la entrada bacteriana en el sistema urinario y pueden afectar a caninos de cualquier edad, aunque las hembras, los mayores y los perros con pliegues de piel en exceso enfrentan un riesgo elevado. Reconocer los síntomas de ITU en perros temprano—orina turbia o con sangre, esfuerzo, micción frecuente y cambios en el comportamiento—permite una intervención veterinaria rápida. Sin tratamiento, las ITU pueden escalar a complicaciones graves como infección renal, cálculos renales y enfermedad sistémica. Si sospechas que tu perro tiene una ITU, contacta a tu veterinario de inmediato para una evaluación y tratamiento adecuados y devolverle la comodidad y salud a tu mascota.