Cómo la disputa legal de bienes raíces de Katy Perry provocó una legislación bipartidista para proteger a los adultos mayores

Una transacción inmobiliaria de alto perfil que salió mal ha provocado un movimiento para proteger a los propietarios vulnerables en Estados Unidos. Cuando la cantante Katy Perry y su pareja, el actor Orlando Bloom, se vieron envueltos en una disputa legal compleja por la compra de una mansión en Montecito, California, se desencadenó una cadena de eventos que finalmente llevó a la propuesta de una ley federal diseñada para proteger a los adultos mayores de transacciones inmobiliarias potencialmente explotadoras.

La disputa por la mansión en Montecito que atrajo la atención nacional

La confrontación se centra en un acuerdo de propiedad de 15 millones de dólares que comenzó en 2020. Perry y Bloom, trabajando con el gerente de negocios de Perry, Bernie Gudvie, como su agente, intentaron comprar la residencia a Carl Westcott, fundador de 1-800-Flowers. En el momento de la negociación, Westcott se encontraba en un estado particularmente vulnerable—recuperándose de una cirugía mayor de espalda y manejando un dolor significativo con medicación opioide.

Para complicar la situación, Westcott ha sido diagnosticado con la enfermedad de Huntington, una condición neurológica degenerativa según la Clínica Mayo que causa la destrucción progresiva de las células nerviosas y puede afectar gravemente el movimiento, la función cognitiva y la salud mental. Los representantes legales de Westcott argumentaron en documentos judiciales que él carecía de la capacidad mental para tomar una decisión financiera tan importante durante este período de vulnerabilidad médica.

Sin embargo, el equipo legal de Perry contrargumentó que Westcott demostró una competencia clara durante todo el proceso. Los documentos judiciales indican que su posición enfatizaba que él había contratado de manera independiente a un corredor experimentado, evaluado comisiones, organizado visitas a la propiedad y negociado términos favorables. La disputa escaló cuando Westcott intentó retirarse del acuerdo, pero Perry y Gudvie se negaron a liberarlo del contrato.

Posteriormente, Gudvie presentó una contrademanda buscando aproximadamente 6 millones de dólares en daños—3.2 millones por la pérdida de derechos de uso de la propiedad y otros 2.7 millones por pagos hipotecarios y costos de alquiler temporal incurridos mientras Perry mantenía su propia residencia.

La ley PERRY: creando salvaguardas protectoras para los propietarios mayores

En respuesta a esto y a preocupaciones similares que afectan a los propietarios mayores, legisladores de todo el país se unieron en torno a un enfoque legislativo novedoso. La propuesta de ley PERRY—un acrónimo de Protecting Elder Realty for Retirement Years, con un guiño intencional al nombre de la cantante—ha recibido el respaldo de más de 37 funcionarios electos que representan varios estados.

El mecanismo central de la ley PERRY consiste en crear un período de enfriamiento obligatorio de 72 horas para contratos de bienes raíces residenciales que involucren al menos a una parte mayor de 75 años. Durante este período, cualquiera de las partes, comprador o vendedor, puede rescindir el acuerdo completamente sin penalización económica, permitiendo tiempo para revisión legal, consulta con familiares y una reconsideración cuidadosa antes de un compromiso irreversible.

La legislación se dirige específicamente a ventas y compras de residencias personales, reconociendo que una vivienda familiar a menudo representa el activo más grande en la cartera de un adulto mayor. Según materiales promocionales de KatyPerryAct.com, la ley busca abordar lo que los defensores describen como una vulnerabilidad inminente: “Estados Unidos está a punto de presenciar la transferencia de riqueza más grande en la historia, ya que padres y abuelos transmiten activos a sus familias. La propiedad de vivienda representa la mayor fuente de riqueza entre las familias en este país, creando oportunidades para la posible explotación de nuestras poblaciones mayores vulnerables.”

El hijo de la figura central en la disputa de la mansión en Montecito, Chart Westcott, expresó su apoyo al marco de protección, diciendo: “Esperamos que los legisladores adopten protecciones para los mayores en las transferencias inmobiliarias, para que lo que le sucedió a mi padre nunca le pase a los padres o abuelos de otra persona.”

Navegando el panorama legislativo: estado actual y perspectivas futuras

La ley PERRY ha atraído un respaldo bipartidista notable, algo poco común en la política contemporánea. Legisladores en más de una docena de estados han respaldado formalmente la medida, aunque aún quedan dudas sobre si avanzará como legislación federal o a través de iniciativas a nivel estatal.

La propuesta ha aprovechado una preocupación genuina por la explotación de los propietarios mayores durante transacciones financieras importantes. Los defensores argumentan que el período de revisión de tres días proporciona una protección esencial sin imponer una carga indebida a compradores y vendedores legítimos. Permite a los adultos mayores consultar con abogados, asesores de confianza o familiares antes de finalizar compromisos inmobiliarios que puedan poner en riesgo la riqueza generacional o resultar en la pérdida de viviendas familiares.

Expertos legales y defensores del consumidor han destacado que, aunque la ley se dirige a transacciones que involucran a mayores de 75 años, el marco protector beneficia en última instancia a todas las partes al garantizar decisiones informadas y deliberadas en operaciones inmobiliarias de alto riesgo. La legislación representa un reconocimiento de que el proceso de transacción inmobiliaria, aunque rutinario para la mayoría, conlleva riesgos particulares para los adultos mayores que manejan condiciones médicas, efectos de medicamentos o cambios cognitivos asociados con el envejecimiento.

Por ahora, el camino a seguir aún está en desarrollo. Queda por determinar si la iniciativa finalmente se convertirá en una ley federal unificada o en un mosaico de protecciones a nivel estatal. Sin embargo, el impulso detrás de esta ley inspirada en Katy Perry demuestra un reconocimiento creciente de que las protecciones integrales para los consumidores mayores en los mercados inmobiliarios se han convertido en una prioridad política urgente.