Perspectivas de precios del gas natural en 2026: oportunidades y estrategias de inversión en futuros

En el mercado energético, los precios del gas natural están influenciados por diversos factores, como la situación económica global, variables geopolíticas y cambios en la mezcla energética. Especialmente en el mercado de futuros, el gas natural no solo satisface la demanda energética, sino que también ofrece oportunidades de obtener beneficios de inversión. La volatilidad de los precios en los últimos dos años ha despertado un nuevo interés entre los inversores.

Tendencias actuales en el mercado de futuros de gas natural

El precio del gas natural en 2025 mostró una volatilidad superior a las predicciones. Registró un aumento significativo en comparación con principios de año, atribuible al incremento en la demanda de calefacción durante el invierno y a interrupciones en el suministro. Diversas instituciones de análisis energético esperan que esta tendencia alcista continúe en 2026.

Al revisar los precios de futuros en Estados Unidos basados en Henry Hub, hay opiniones divididas entre los expertos. Algunas instituciones pronostican precios en torno a los 4 dólares en promedio anual, mientras que otras, más conservadoras, esperan rangos entre 3.5 y 4.2 dólares. La Agencia Internacional de Energía advierte que un aumento en la oferta podría no seguir el ritmo del incremento en la demanda en Asia, alertando sobre la alta volatilidad del mercado.

Seis factores clave que determinan el precio del gas natural

Antes de invertir en futuros de gas natural, es fundamental entender los factores que impulsan su volatilidad.

1. Estaciones y condiciones climáticas
El clima extremo tiene un impacto directo. Las olas de frío aumentan la demanda de calefacción, mientras que las olas de calor elevan el uso de energía para refrigeración. Estos cambios estacionales provocan fluctuaciones rápidas en los precios de los futuros.

2. Oferta y demanda
La actividad industrial, la operación de plantas de energía, y el auge en construcción y manufactura determinan la demanda. Por otro lado, la producción, avances en tecnología de extracción e infraestructura influyen en la oferta. La descompensación entre ambos genera cambios bruscos en los precios.

3. Crecimiento económico global
En períodos de expansión económica, aumenta la demanda de energía para uso industrial; en recesiones, esta disminuye. Los indicadores económicos de países desarrollados y emergentes son indicadores adelantados clave para predecir la tendencia del precio del gas natural.

4. Tensiones geopolíticas
Inestabilidad política en países productores, conflictos internacionales y regulaciones de exportación elevan la incertidumbre en el suministro. La preocupación por interrupciones en el suministro se refleja más rápidamente en los precios de futuros que en los precios spot.

5. Variaciones en los precios de energías alternativas
Una caída en los precios del petróleo, carbón o electricidad puede reducir la competitividad relativa del gas natural. La posición del gas en la matriz energética depende de la diferencia de precios con estas fuentes alternativas.

6. Innovación tecnológica e infraestructura
Avances en tecnologías de transporte de GNL, construcción de gasoductos y expansión de instalaciones de almacenamiento aumentan la estabilidad del suministro y presionan a la baja los precios.

Perspectivas del precio del gas natural en 2026: evaluación de expertos

Compararemos las previsiones de principales instituciones financieras y análisis energéticos para 2026.

EIA (Administración de Información Energética de EE. UU.): espera un precio promedio en torno a 4.5 dólares, con una visión relativamente optimista.

Goldman Sachs: pronostica una tendencia de subida suave, en torno a 4.15 dólares.

JPMorgan: mantiene una perspectiva conservadora, estimando unos 3.94 dólares.

Bank of America: se mantiene en un escenario alcista, con precios en torno a 4.50 dólares.

IEA (Agencia Internacional de Energía): advierte que la escasez de oferta y la alta volatilidad persistirán, sin descartar escenarios de aumentos abruptos de precios.

La opinión general de los expertos es que el precio del gas natural en 2026 probablemente seguirá una tendencia de ligera subida desde los niveles actuales, aunque variables geopolíticas y cambios en políticas energéticas podrían alterar estas proyecciones.

Diferencias entre futuros y mercado spot: lo que deben saber los inversores en gas natural

Existen principalmente dos formas de invertir en gas natural:

El comercio spot implica comprar o vender gas en el momento presente, pagando y recibiendo la cantidad acordada inmediatamente, siguiendo el precio de mercado actual. En cambio, los futuros son contratos que comprometen la compra o venta en una fecha futura determinada, con una fecha de vencimiento y liquidación en esa fecha.

La diferencia más importante desde la perspectiva del inversor es la utilización del apalancamiento. En el mercado spot, solo se puede operar con el dinero disponible, ya que la transacción es en efectivo. En los futuros, mediante un sistema de margen, se puede controlar una posición mucho mayor que el capital invertido, multiplicando potenciales beneficios y riesgos de pérdida.

Otra ventaja del mercado de futuros es su alta liquidez. Los contratos estandarizados facilitan encontrar contrapartes, y participan tanto inversores como empresas energéticas que buscan cobertura, lo que garantiza volumen suficiente. Además, los precios se establecen en función de expectativas futuras, siendo ideales para operaciones a corto plazo.

El mercado spot, en cambio, está dominado por empresas y particulares que necesitan el gas real, por lo que su liquidez suele ser menor y los costos de transacción más elevados.

Inversión en gas natural mediante CFD: una opción inteligente

Además de los contratos de futuros tradicionales, existe una modalidad innovadora: los Contratos por Diferencia (CFD).

La principal ventaja de los CFD es que no tienen fecha de vencimiento. A diferencia de los futuros, que requieren cerrar o extender la posición en una fecha concreta, los CFD permiten cerrar la posición en cualquier momento, ofreciendo mayor flexibilidad.

Otra característica importante es la posibilidad de operar en ambos sentidos. Se puede abrir una posición larga si se espera que el precio suba, o una posición corta si se prevé una caída. Esto permite aprovechar tanto mercados alcistas como bajistas, así como movimientos laterales.

El apalancamiento en CFD suele ser mayor que en futuros, permitiendo realizar operaciones con menos capital. Además, en una misma plataforma se puede negociar no solo gas, sino también acciones, índices, divisas y otros activos, facilitando la diversificación.

No obstante, los CFDs tienen riesgos y consideraciones especiales. Sus comisiones suelen ser mayores que en futuros, y existe riesgo de slippage por falta de liquidez. Son productos complejos que requieren conocimientos especializados, y el uso de apalancamiento puede incrementar significativamente las pérdidas. Por ello, se recomienda estudiar bien y gestionar cuidadosamente los riesgos antes de operar con CFDs.

Consejos prácticos para invertir en precios del gas natural

Aunque se prevé que en 2026 los precios del gas natural subirán, es importante tener en cuenta algunos aspectos antes de decidirse a invertir:

Primero, gestionar la volatilidad. En la última semana, los precios han podido variar más del 3%. Es recomendable usar estrategias de trading a corto plazo o compras fraccionadas para aprovechar estas fluctuaciones.

Segundo, monitorear el mercado. Es fundamental seguir la diferencia entre precios spot y futuros (basis), así como estar atento a noticias geopolíticas y datos económicos relevantes.

Tercero, definir el tamaño de la posición. Cuando se use apalancamiento, lo habitual es limitar la exposición al 10-20% del patrimonio total, para gestionar el riesgo de forma adecuada.

La inversión en gas natural requiere una visión clara y una gestión de riesgos estructurada para aumentar las probabilidades de éxito.