Larry Ellison a los 81 años: De mendigo a rey del tiempo de IA – y su nueva esposa

A mediados de septiembre de 2025, ocurrió un momento que cambió el ranking de las personas más ricas del mundo. Larry Ellison, de 81 años, cofundador de Oracle, se convirtió oficialmente en la persona más rica del planeta, tomando la corona de Elon Musk. Su patrimonio alcanzó entonces los 393 mil millones de dólares, mientras que el anterior líder tenía “solo” 385 mil millones. Pero lo que es igualmente intrigante que el cambio en la lista de ricos: Larry finalmente se casó con Jolin Zhu, su quinta esposa, mucho más joven que él. La historia de este hombre no es solo una historia de un imperio tecnológico, sino también un fascinante camino desde un niño abandonado hasta un gobernante del mundo digital.

Comienzo: Cuando un huérfano del Bronx conoció Silicon Valley

Nacido en 1944 en el barrio del Bronx, Larry Ellison nació en condiciones extremadamente difíciles. Su madre, una adolescente, no pudo criarlo; a los nueve meses, el niño fue entregado al cuidado de su tía en Chicago. Su esposo, un empleado común de una oficina gubernamental, no tenía mucho dinero. Esa brecha emocional y financiera marcaría toda su futura vida.

A pesar de las condiciones modestas, Ellison encontró su camino hacia la educación. Entró en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, pero no le gustaron los estudios. Tras la muerte de su madre adoptiva, abandonó la universidad y durante un tiempo recorrió Estados Unidos trabajando en empleos temporales. Otro intento en la Universidad de Chicago terminó igual: un semestre y fuera.

Estas derrotas, y no los malos resultados académicos, lo llevaron a un trabajo breve pero clave en Ampex Corporation a principios de los años setenta. Allí, trabajando como programador, participó en un proyecto secreto para la CIA: la creación de un sistema de gestión de bases de datos con el nombre en clave “Oracle”. Ese momento cambió todo.

Oracle: De proyecto secreto de la CIA a imperio de bases de datos

En 1977, Larry Ellison, de 31 años, junto con Bob Miner y Ed Oates, fundaron Software Development Laboratories (SDL). La inversión fue mínima: en total, 2000 dólares, de los cuales Ellison aportó casi todo (1200 dólares). Basándose en la experiencia del proyecto de la CIA, decidieron crear un sistema comercial de gestión de bases de datos, y lo llamaron exactamente igual que el proyecto secreto: Oracle.

La genialidad de Ellison no residía en inventar la tecnología de bases de datos. Residía en que vio su potencial comercial cuando otros simplemente se encogían de hombros. En 1986, Oracle debutó en NASDAQ, lanzando productos tecnológicos fáciles de escalar y eficientes.

Durante las siguientes cuatro décadas, Ellison ocupó casi todos los cargos directivos en la empresa, desde CEO (1978-1996) hasta presidente del consejo de administración. Su temperamento no toleraba la rutina ni los compromisos. Incluso en 1992, cuando estuvo a punto de morir practicando surf, no reprimió su espíritu combativo. Volvió al trabajo, volvió a arriesgarse.

Oracle vivió altibajos. Hubo un período de dominio en el mercado, seguido de momentos de apatía, especialmente durante el auge de la computación en la nube, cuando Amazon AWS y Microsoft Azure tomaron cuotas de mercado. Sin embargo, Larry nunca permitió que la empresa cayera en el olvido total.

2025: La victoria en la era de la inteligencia artificial

A principios del otoño de 2025, Oracle anunció una serie de contratos que sacudieron la industria. Entre ellos, un acuerdo de cinco años con OpenAI por valor de 300 mil millones de dólares para construir infraestructura para inteligencia artificial. La cotización de sus acciones subió más del 40% en un solo día, el mayor salto desde 1992.

Esta victoria no fue casualidad. Aunque Oracle perdió la batalla inicial por la computación en la nube, sus profundas relaciones con clientes corporativos y su dominio en bases de datos le dieron una posición estratégica en la nueva frontera: la infraestructura de IA. En verano de ese año, la compañía realizó despidos significativos en sus departamentos tradicionales de ventas, invirtiendo masivamente en centros de datos y tecnologías de inteligencia artificial.

La transformación fue sorprendente: de ser un productor tradicional de software, Oracle se convirtió en la sorpresa del sector de infraestructura de IA. Fue la “victoria tardía” de Larry Ellison, una victoria por la que había trabajado durante cuarenta años.

Esposa, deporte y obsesión: cómo un octogenario aún mantiene la forma

En 2024, Larry Ellison se casó discretamente con Jolin Zhu, una china nacida en Shenyang. La noticia de su matrimonio llegó al público a través de documentos universitarios, donde ambos aparecían como donantes. Jolin, 47 años menor que Larry, es graduada de la Universidad de Michigan. Esta relación reavivó las discusiones sobre la vida personal del multimillonario, ahora en la era de las redes sociales.

Los internautas notaron un patrón: a Larry le encanta surfear y le encanta enamorarse. Las olas del océano y las olas de emociones lo atraen por igual. Pero más allá de su vida romántica, su secreto para la longevidad radica en una disciplina estricta.

Desde los años noventa, Larry se ha apasionado por el tenis y la vela. En 1992, estuvo a punto de morir practicando surf; en lugar de retirarse, se dedicó a la vela. En 2013, su Oracle Team USA realizó una de las remontadas más espectaculares en la historia de la Copa de América. Algunos años después, fundó la liga SailGP, que atrajo a inversores como Anne Hathaway y Kylian Mbappé. Además, revitalizó el torneo de Indian Wells en California, conocido hoy como el “quinto Gran Slam”.

Pero el deporte no es solo un pasatiempo. Es una inversión en la longevidad. En una entrevista, un exejecutivo de Ellison recordó que en los años noventa y dos mil, Larry pasaba varias horas diarias entrenando. Su dieta: agua y té verde. ¿Dulces? Casi nunca. Esa obsesión por un estilo de vida disciplinado lo llevó a la cima: hoy tiene 81 años, pero parece tener al menos veinte menos.

Hijos, Jolin y el futuro: construyendo un imperio familiar

La fortuna de Larry Ellison ya no es solo una leyenda personal, sino también un colosal legado familiar. Su hijo, David Ellison, tomó el control de Paramount Global por unos 8 mil millones de dólares, de los cuales 6 mil millones provinieron directamente de los fondos familiares Ellison. Esto significó la entrada de la familia en Hollywood.

El padre domina en Silicon Valley, el hijo administra un imperio del entretenimiento; juntos construyen un conglomerado que combina tecnología y medios. Y ahora, en esta historia, entra su esposa, Jolin Zhu, símbolo de la importancia de Asia en las futuras estrategias empresariales.

En el ámbito político, Larry no permanece pasivo. Desde hace años apoya al Partido Republicano: en 2015 financió la campaña de Marco Rubio, y en 2022 donó 15 millones de dólares a un super PAC del senador Tim Scott. Este año, apareció en la Casa Blanca junto con el CEO de SoftBank, Masayoshi Son, y el director de OpenAI, Sam Altman, anunciando la construcción de infraestructura para centros de datos de IA con un valor estimado de 500 mil millones de dólares. La tecnología de Oracle fue un elemento clave. No fue solo un acuerdo comercial, sino una expansión de su influencia tecnológica.

Dinero para el futuro: filantropía sin compromisos

En 2010, Larry Ellison firmó el “Giving Pledge”, un compromiso de donar al menos el 95% de su patrimonio a la caridad. Pero, a diferencia de Bill Gates o Warren Buffett, Ellison actúa por su cuenta. En una entrevista con The New York Times, afirmó: “Valoro la soledad y no quiero estar bajo la influencia de la visión de otra persona”.

En 2016, donó 200 millones de dólares a la Universidad del Sur de California para crear un centro de investigación sobre el cáncer. Recientemente, anunció una colaboración con la Universidad de Oxford para crear el Ellison Institute of Technology, un centro dedicado a investigar nuevos medicamentos, sistemas agrícolas de bajo costo y energía limpia.

Su filantropía, al igual que toda su vida, no soporta la conformidad. No quiere actuar en grupos, sino diseñar el futuro a su manera. Así es Larry Ellison: incluso en sus donaciones, permanece un rebelde.

Conclusión: La última vez en el trono

A los setenta y un años, Larry Ellison finalmente vio coronarse como el más rico del mundo. El camino desde un niño abandonado en el Bronx hasta el líder del mundo digital duró casi ocho décadas. No solo creó uno de los imperios tecnológicos más grandes, sino también una dinastía familiar que ahora comparte con su quinta esposa, Jolin.

Oracle, que alguna vez siguió los pasos de la competencia, ahora lidera la era de la inteligencia artificial. Es una “victoria tardía”, pero que, como muchas cosas en la vida de Larry Ellison, resultó ser mucho más espectacular de lo que se esperaba. Su carácter — persistente, arriesgado, disciplinado — ha demostrado ser universal: funciona en los negocios, en el deporte, en el amor y seguirá funcionando en el futuro, si el pasado es alguna señal.

La corona del más rico del mundo puede cambiar de dueño en unos meses. Pero la leyenda de Larry Ellison, el hombre que nunca dejó de cambiar, crecer y arriesgarse, es algo permanente.