Las primarias de alto riesgo en Texas llegan al límite, con candidatos republicanos y demócratas al borde

Una reñida carrera en el Senado de EE. UU. en Texas entró en su tramo final el domingo, con candidatos de ambos lados haciendo sus últimos discursos a los votantes antes del martes, en la primera gran contienda de las elecciones de mitad de mandato de 2026.

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El senador republicano en funciones, John Cornyn, intenta evitar ser el primer senador republicano de Texas en perder una primaria, enfrentándose a desafíos del Fiscal General de Texas, Ken Paxton, y del representante federal Wesley Hunt.

Y, sin embargo, la agenda de Cornyn fue muy ligera, ya que habló en una iglesia en San Antonio con poca antelación, donde mantuvo reuniones privadas y recaudó fondos, dijeron asistentes de campaña.

Los demócratas, ansiosos por ganar una carrera en el Senado por primera vez desde 1988, ven una oportunidad, pero tienen su propia carrera complicada por resolver.

La representante federal Jasmine Crockett, la combativa retórica y antagonista habitual del presidente Donald Trump, está destacando su experiencia federal, recordando a los votantes que ha traído millones de dólares en fondos federales a su distrito.

“Así que sí, chocaré con la gente cuando sea necesario, pero también gobierno bien,” dijo Crockett durante una visita a una iglesia el domingo.

También hizo un reconocimiento a las mujeres negras que describió como el núcleo de su apoyo, tanto en Texas como a nivel nacional. Crockett, quien sería la primera mujer negra de Texas en ser elegida para el Senado de EE. UU., cuenta con el respaldo de destacadas mujeres negras en la política, incluyendo a la ex vicepresidenta Kamala Harris, quien la respaldó el viernes. Las senadoras Angela Alsobrooks de Maryland y Ayanna Presley de Massachusetts hicieron campaña por ella en el estado este fin de semana.

El representante estatal James Talarico, el seminarista de voz suave que enfatiza su atractivo transversal, se reunió con votantes mientras paseaba por el Distrito Histórico de San Antonio antes de encabezar una manifestación en el centro de la ciudad.

“Miles de personas se están presentando a la manifestación con nosotros. No puedo decir cuántas personas se me acercan y me dicen que no son demócratas,” dijo Talarico a la Associated Press. “Estoy muy orgulloso del movimiento que estamos construyendo.”

En el calor del domingo en el centro, cientos de personas hicieron fila a lo largo de Pearl Parkway en San Antonio, esperando entrar en el evento en el Stable Hall, que tiene 132 años.

Pero la posición precaria de Cornyn como un incumbente vulnerable en las primarias de su propio partido ha sido el foco de la mayor parte de las enormes sumas gastadas por ambos lados en los preparativos para el 3 de marzo.

“La complacencia es un asesino,” dijo Cornyn a los votantes el sábado en un restaurante de mariscos en The Woodlands, un suburbio de Houston. “Mata relaciones. Mata carreras.”

Líderes republicanos del Senado en Washington, que trabajan para mantener su estrecha mayoría, han expresado en voz alta durante meses su preocupación de que los demócratas podrían tener una oportunidad en un escaño de Texas que ha sido inalcanzable durante mucho tiempo, si los republicanos nominan a Paxton, quien es popular entre los votantes MAGA pero ha tenido años de problemas legales.

Talarico, quien ha recaudado más dinero que Crockett, forma parte del ritmo récord de recaudación de fondos en las primarias de Texas. Su campaña ha gastado 13 millones de dólares en publicidad televisiva solo este año, la mayor cantidad de cualquier entidad en el campo competitivo de grupos que gastan en ambos lados, según la firma de seguimiento de anuncios AdImpact.

“Eso significa que estamos construyendo un movimiento verdaderamente de base,” dijo Talarico a AP.

De cara a las elecciones primarias del martes, el costo de la publicidad y el tiempo reservado para anuncios superó los 110 millones de dólares, la cifra más alta jamás registrada en una primaria del Senado. La mayor parte — más de 67 millones de dólares — fue gastada por la campaña de Cornyn y grupos aliados, en gran parte atacando a Paxton, pero también intentando últimamente impedir que Hunt avance.

Si ningún candidato recibe al menos el 50% de los votos el martes, la primaria continuará con una segunda vuelta entre los dos candidatos con más votos el 26 de mayo.

Una visita tardía a Texas el viernes del presidente Donald Trump, quien utilizó el Puerto de Corpus Christi como escenario para un discurso destacando la producción de energía, reunió a todos los principales candidatos republicanos al Senado de EE. UU. Y aunque Trump dijo el viernes que “bastante probablemente” decidió a quién respaldar, se negó a nombrar a quién apoyará realmente.

“Tenemos un gran fiscal general, Ken Paxton. ¿Dónde está Ken? Hola, Ken,” dijo Trump. Continuó, “Y tenemos un gran senador, John Cornyn. Hola, John.”

Al señalar que están en una “pequeña carrera,” Trump agregó: “Va a ser interesante, ¿verdad? Ambos son grandes personas.”

A pesar de su larga carrera en la política de Texas, Paxton se ha presentado como un outsider de Washington y un firme partidario de Trump.

“No voy a Washington, D.C., para unirme al club de la ciénaga,” dijo Paxton en un evento de campaña en Fort Worth. “Iré allí y lucharé por ustedes.”

Murphy reportó desde Oklahoma City.

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