Long es qué y cómo ganar dinero con el comercio de compra y venta de criptomonedas

Al ingresar al mundo de las transacciones en criptomonedas, siempre encontrarás los términos “long” y “short”. Pero, ¿qué significa realmente long? ¿Y cómo usarlos para obtener ganancias en el trading? Este artículo responderá esas preguntas, desde conceptos básicos hasta estrategias avanzadas que usan los traders profesionales a diario.

Entender los conceptos de Long y Short en trading

Antes de profundizar en el mecanismo, debes saber que “long” y “short” son dos tipos de posiciones opuestas. Representan dos estrategias diferentes para ganar dinero con los cambios en el precio de los activos criptográficos. No todos entienden cómo funcionan, pero una vez que lo haces, tendrás más oportunidades de obtener beneficios.

El uso de estas dos posiciones tiene una larga historia. Uno de los primeros registros públicos sobre “long” y “short” se encontró en The Merchant’s Magazine and Commercial Review en 1852. Según algunas hipótesis, estos términos están relacionados con sus comportamientos y características: las operaciones de compra suelen tardar más en dar beneficios, por eso se llaman “long” (largo), mientras que las ventas pueden terminar rápidamente, por eso se llaman “short” (corto).

Long es una posición de compra con expectativa de subida

¿Qué es el long? En términos simples, un long es una posición que abres cuando crees que el precio de un activo subirá en el futuro. Al abrir un long, compras ese activo a precio actual, y luego esperas a que suba para vender y obtener la diferencia como ganancia.

Imagina: ves que un token se negocia a $100 y estás seguro de que pronto subirá a $150. Decides comprar ese token. Cuando el precio efectivamente sube a $150 como predijiste, lo vendes. Tu ganancia será de $50 (es decir, $150 menos $100).

Lo importante es que el long solo genera beneficios cuando el precio sube. Si el precio baja, tendrás pérdidas. Por eso, es fundamental analizar el mercado antes de abrir una posición long.

Cómo funciona el trading Long y Short

Si el long es una estrategia que aprovecha la subida de precios, el short es lo opuesto. ¿Qué es el short? El short es una posición que abres cuando predices que el precio bajará. Para hacerlo, necesitas tomar prestado el activo desde la plataforma, venderlo inmediatamente a precio actual, y esperar a que el precio caiga. Cuando baja, lo recompras a un precio menor y lo devuelves a la plataforma. La diferencia es tu ganancia.

Ejemplo concreto: predices que Bitcoin bajará de $61,000 a $59,000. Tomas prestado un Bitcoin de la plataforma y lo vendes a $61,000. Luego, cuando Bitcoin efectivamente baja a $59,000, lo recompras y lo devuelves a la plataforma. Tu ganancia será de $2,000 (menos las comisiones de préstamo).

Aunque este proceso parece complejo, en realidad todo sucede automáticamente en la plataforma en unos segundos. Desde la perspectiva del usuario, solo necesitas hacer clic en “Long” o “Short” y la plataforma se encarga del resto.

Toro y oso - Las principales fuerzas del mercado

Al hablar de criptomonedas, escucharás frecuentemente los términos “toro” (bulls) y “oso” (bears). No son animales reales, sino términos que describen a los dos principales grupos de traders en el mercado.

Toro son quienes creen que el precio subirá. Abren posiciones long, compran activos y contribuyen a aumentar la demanda, empujando los precios hacia arriba. El término “toro” proviene del movimiento del animal que levanta sus cuernos hacia arriba, simbolizando el impulso alcista.

Oso son quienes esperan que el precio baje. Abren posiciones short, venden activos y generan presión bajista. El término “oso” proviene del movimiento del animal que baja sus garras, simbolizando la caída de precios.

De estos nombres surgen los términos “mercado alcista” (bullish) y “mercado bajista” (bearish), que describen el estado general del mercado en un momento dado.

Estrategias de protección contra riesgos al hacer Long o Short

La cobertura (hedging) es una habilidad importante que todo trader debe dominar. Permite reducir las posibles pérdidas abriendo posiciones contrarias simultáneamente.

Imagina que compras 2 Bitcoin porque crees que el precio subirá. Pero también sabes que puede ocurrir un evento inesperado que haga bajar el precio. Para protegerte, abres una posición short de 1 Bitcoin. Esto se llama cobertura.

Si Bitcoin sube de $30,000 a $40,000, tu ganancia será: (2-1) × ($40,000 - $30,000) = $10,000. En cambio, si baja a $25,000, tu pérdida sería: (2-1) × ($25,000 - $30,000) = -$5,000, en lugar de -$10,000 si solo hubieras hecho long.

Pero hay que tener en cuenta que la cobertura funciona como un “pago de seguro”: reduces el riesgo, pero también las ganancias potenciales. Un error común de los novatos es abrir dos posiciones del mismo tamaño esperando que se cancelen, pero en realidad, esto puede hacer que las ganancias de una se anulen con las pérdidas de la otra, dejando solo las comisiones y costos de transacción.

Contratos futuros y herramientas para hacer Long/Short

Los contratos futuros son instrumentos derivados que te permiten ganar dinero con la volatilidad del precio sin tener que poseer el activo. En el mercado spot, solo puedes comprar y mantener. Pero con los futuros, puedes abrir posiciones short, ampliando las oportunidades de beneficio.

En el sector de las criptomonedas, los contratos futuros más comunes son los perpetuos (perpetual futures) y los de liquidación en efectivo (cash-settled futures).

Futuros perpetuos no tienen fecha de vencimiento. Puedes mantener la posición tanto tiempo como desees, ya sea minutos o meses, y cerrarla en cualquier momento. Futuros en efectivo significan que, al cerrar la posición, no recibes el activo físico, sino la diferencia entre el precio de apertura y cierre, en una moneda estable (como stablecoin).

Al comprar un contrato futuro, estás abriendo una posición long. Al venderlo, abres una short. Para mantener estas posiciones, la mayoría de plataformas cobran una tarifa de financiamiento (funding fee), que refleja la diferencia entre el precio en futuros y en spot, y se paga cada varias horas.

Liquidación - El mayor riesgo al operar con apalancamiento

Cuando operas con dinero prestado (apalancamiento), debes mantener un margen (margin). La liquidación ocurre cuando el precio se mueve en tu contra demasiado fuerte, y tu margen ya no cubre la posición.

En ese momento, la plataforma te enviará una “llamada de margen” (margin call), solicitándote depositar más fondos. Si no lo haces, tu posición será cerrada automáticamente sin tu consentimiento.

Para evitar la liquidación, necesitas gestionar bien el riesgo: no usar demasiado apalancamiento, monitorear tus posiciones de cerca y tener fondos de reserva en la cuenta.

Ventajas y desventajas de hacer Long y Short

Ventajas del Long:

• Es sencillo, funciona como comprar en el mercado spot
• Riesgo limitado al capital invertido
• Ideal para principiantes

Desventajas del Long:

• Solo gana si el precio sube
• No permite beneficiarse en mercados bajistas

Ventajas del Short:

• Permite ganar en mercados bajistas
• Mayor flexibilidad en estrategias

Desventajas del Short:

• Más complejo, puede confundir a los novatos
• Los precios bajan más rápido que suben, difícil de predecir
• Riesgo mayor, ya que el precio puede subir indefinidamente

Además, usar apalancamiento para amplificar beneficios es común, pero también aumenta el riesgo. El dinero prestado puede generar mayores ganancias, pero requiere vigilancia constante.

Conclusión

En resumen, ¿qué es el long? Es una posición de compra con expectativa de subida, una de las estrategias más básicas. En cambio, el short es una forma de ganar dinero en bajadas de precio. Según tu predicción, puedes usar una u otra para buscar beneficios.

En el mercado de criptomonedas, quienes creen en el crecimiento se llaman “toro” y suelen hacer long, mientras que quienes esperan bajadas se llaman “oso” y usan short. Los contratos futuros y derivados permiten abrir ambas posiciones, ampliando las oportunidades de lucro.

Pero recuerda que tanto hacer long como short conlleva riesgos, especialmente con apalancamiento. Gestionar bien el riesgo, mantener disciplina y entender el mecanismo desde el principio te ayudará a convertirte en un trader exitoso.