Menos de un tercio de las contribuciones a la campaña del republicano provienen de donantes que dieron menos de $200, en comparación con casi la mitad de todas las donaciones en su carrera de 2020, según un análisis de The Associated Press y OpenSecrets, una organización que rastrea el gasto político.

La cantidad total recolectada de donantes pequeños también ha disminuido, según el análisis. Trump recaudó $98 millones de dichos contribuyentes hasta junio, una caída del 40% en comparación con los $165 millones que contribuyeron durante un período correspondiente en su carrera presidencial anterior.
La caída ha obligado a Trump a depender más de donantes adinerados y grupos respaldados por ellos, un cambio que afecta al mensaje populista que lo impulsó por primera vez a la Casa Blanca. La disminución de las donaciones no podría llegar en peor momento para Trump. Los demócratas han recaudado enormes sumas de donantes con pequeñas contribuciones en este ciclo. El presidente Joe Biden y luego la vicepresidenta Kamala Harris han recaudado la asombrosa cantidad de $285 millones de dichos donantes desde abril de 2023, lo que representa más del 40% de su recaudación de fondos, según datos de OpenSecrets.
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Los operadores del GOP dijeron que la tendencia podría augurar problemas para el partido en general. La caída en la recaudación de fondos de Trump plantea preguntas sobre la capacidad del partido para seguir aprovechando su base de votantes envejecida para obtener fondos. Estos votantes a menudo viven con ingresos fijos y no tienen dinero extra para contribuir a los candidatos, y las encuestas han encontrado consistentemente que la base republicana está envejeciendo.
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Los republicanos también se involucraron en un estilo de recaudación de fondos digitales hiperagresivo, a menudo combativo, que está alienando a los votantes, dijeron los operativos. Las campañas y los comités a menudo comparten o alquilan listas de donantes entre ellos, lo que lleva a que los votantes sean inundados con solicitudes similares que pueden ser confusas.
"Los proveedores republicanos han maltratado tanto a nuestros donantes que muchos donantes de base ya no quieren darnos más", dijo John Hall, consultor republicano en recaudación de fondos y socio de Apex Strategies. "Si haces una donación a casi cualquier candidato republicano hoy, en tres semanas empezarás a recibir de 30 a 50 mensajes de texto de otros candidatos de los que nunca has oído hablar antes."
La empresa de Hall envió encuestas a los donantes republicanos a principios de este año y descubrió que la mayoría de los que respondieron dijeron que seguían recibiendo solicitudes de mensajes de texto después de haber solicitado ser eliminados de una lista.
"Los donantes sienten que nunca se les agradece, se sienten abusados y no saben cómo salir de las listas", dijo Hall. "Esto tiene un efecto escalofriante en la recaudación de fondos de todos".
Los donantes de pequeñas sumas están frustrados
Los donantes de pequeñas cantidades de dólares ecoaron las preocupaciones de Hall. Dijeron a AP que dejaron de donar a la campaña de Trump porque estaban cansados de ser bombardeados con solicitudes de donaciones de otros republicanos, que presumiblemente obtuvieron la información del donante de la campaña de Trump. Otros dijeron que estaban siendo más cuidadosos con sus donaciones políticas debido a dificultades financieras.
“Estoy cansada de que me pidan dinero”, dijo Susan Brito, de 51 años, de Florida, quien hizo docenas de pequeñas donaciones que sumaron $69 en 2022 y 2023, pero no ha contribuido este año. “Soy discapacitada, me están enviando mensajes de texto, tras mensajes de texto, tras mensajes de texto.”
Bill Ruggio, de 70 años, donó casi todos los meses, un total de 60 dólares, a la campaña de Trump durante 2022 y 2023. No ha contribuido nada este año, diciendo que no tiene el dinero extra y está profundamente frustrado por la avalancha de mensajes de texto que recibe de los candidatos y comités republicanos.
“Ni siquiera miro mis mensajes de texto durante la temporada política. Hay tantos que me pierdo los personales debido a los políticos”, dijo Ruggio. “Es algo que te molesta un poco.”
Doug Deeken, el presidente del Partido Republicano en el condado de Wayne, Ohio, dijo que tales quejas son bastante comunes.
“La gente se molesta por los mensajes de texto, el correo directo y los correos electrónicos, dijo Deeken, su teléfono lleno de mensajes de texto de grupos conservadores aleatorios pidiendo dinero. “Es molesto. ¡Me molesta!”
La campaña de Trump culpa a Harris por la disminución
Karoline Leavitt, una portavoz de la campaña de Trump, no respondió directamente a la disminución de donantes, pero culpó a la administración de Biden y a Harris por una mala economía que lleva a que la gente tenga menos dinero, algo que "el presidente Trump comprende completamente".
Antes de Trump, los demócratas dominaban el campo de juego de los donantes de pequeñas cantidades, pero Trump redujo la ventaja en 2016, convirtiendo a su base devota en pequeñas donaciones a lo largo del año. Según OpenSecrets, Trump recaudó $170 millones de donantes de pequeñas cantidades, aproximadamente el 52% de su total. La cantidad recaudada por el candidato de donantes pequeños superó los $164 millones que la candidata demócrata Hillary Clinton recaudó de este tipo de contribuyentes, una cifra que representó poco menos del 30% de su recaudación total. En 2020, Trump continuó demostrando su destreza en la recaudación de fondos.
El problema este año, dijeron funcionarios republicanos y activistas en estados clave, es que las solicitudes persistentes de recaudación de fondos de las campañas y comités han llevado a los votantes a cuestionar si su dinero realmente va a Trump. Una razón de este problema es que las principales listas de correo electrónico se alquilan a campañas más pequeñas. Esto significa que alguien que se ha registrado para recibir correos electrónicos de Trump podría recibir correos electrónicos de una serie de candidatos republicanos, lo que genera escepticismo sobre dónde va realmente su dinero.
“Es el número total de textos que la gente está recibiendo y solicitudes de recaudación de fondos que están llegando. Eso causa confusión”, dijo Shannon Burns, una destacada activista republicana en Ohio y partidaria vocal de Trump. Burns dijo que los donantes se sienten “abrumados” por los frecuentes mensajes de una serie de grupos, lo que lleva a preguntas de los partidarios de Trump. Esas preguntas eran tan frecuentes, dijo, que en un momento dado comenzó a dar la dirección de correo físico donde un partidario de Trump podía enviar un cheque.
La campaña de Trump ha intentado detener a los comités de usar su nombre e imagen en apelaciones de recaudación de fondos.
En marzo de 2023, la campaña de Trump envió a los proveedores republicanos de recaudación de fondos digitales un memorando en el que afirmaba que el ex presidente 'no da su consentimiento' para que grupos externos o candidatos utilicen su nombre o imagen en las solicitudes de recaudación de fondos. También envió una carta de cese y desistimiento a los principales comités republicanos en Washington en 2021, instándolos a dejar de utilizar su nombre en las solicitudes de recaudación de fondos.
Aún apoyando a Trump en las urnas
Trump ha experimentado picos en la recaudación de fondos de pequeñas donaciones en este ciclo, como en los días posteriores a su condena por delito grave en mayo y cuando un pistolero intentó asesinar al candidato en julio. Pero esos sobresaltos no han compensado una disminución constante en las donaciones de personas como Stephen Buckhalter.
Buckhalter, de 78 años, se retiró de la industria de seguros hace un año y donó $120 a la campaña de Trump en 2022 y 2023. Dejó de hacerlo este año.
“El costo de vida ha llegado al punto en que no queda mucho al final del mes”, dijo. “Cuando estás pagando todo este dinero extra por comida, gas, seguros y alquiler... eso no deja mucho dinero extra al final del mes.”
Cuando se le preguntó si su decisión de dejar de donar indica que ya no apoya a Trump, Buckhalter fue tajante: "¡Ni hablar!"
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DAN MERICA
Merica es una reportera de investigación en Washington, cubriendo la intersección de la política y la inteligencia artificial.
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RICHARD LARDNER
Lardner es un reportero de investigación global para The Associated Press con sede en Washington. Ha trabajado para AP desde 2007.
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