Blue Origin marque le premier atterrissage en mer du booster New Glenn après une deuxième tentative

En bref

• Le premier lanceur New Glenn réussi a atterri sur une barge en mer.
• Cela marque une étape vers la concurrence avec les fusées réutilisables de SpaceX.
• Sa mission initiale a été retardée par une forte tempête solaire plus tôt dans la semaine.

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Blue Origin a atterri son booster New Glenn sur une barge océanique pour la première fois jeudi, une étape qui a placé la société de fusées de Jeff Bezos en concurrence plus directe avec SpaceX d'Elon Musk et ses fusées réutilisables. L'atterrissage a suivi le lancement de la mission Escapade de la NASA vers Mars par New Glenn.

New Glenn a décollé de la station spatiale de la Force spatiale de Cape Canaveral à 15h55, heure de l'Est, avec les deux sondes ESCAPADE (Escape et Plasma Acceleration Dynamics Explorers) en direction de l'espace lointain.

La mission avait été reportée plus tôt dans la semaine lorsque l'activité solaire accrue a contraint la NASA à interrompre une tentative planifiée en raison de préoccupations selon lesquelles des particules à haute énergie pourraient interférer avec les appareils électroniques du vaisseau spatial.

“Il s'avère que Never Tell Me The Odds avait des cotes parfaites—jamais auparavant dans l'histoire un propulseur aussi grand n'a réussi son atterrissage au deuxième essai,” a déclaré le PDG de Blue Origin, Dave Limp, dans un communiqué. “Ce n'est que le début alors que nous augmentons rapidement notre cadence de vols et continuons à satisfaire nos clients.”

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— Jeff Bezos (@JeffBezos) 13 novembre 2025

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Environ trois minutes après le décollage, les étages de la fusée se sont séparés et le propulseur a commencé sa descente vers le navire de récupération de Blue Origin, Jacklyn, stationné à environ 375 miles en aval dans l'océan Atlantique. Sept minutes après le vol, trois des moteurs BE-4 du propulseur se sont rallumés pour la dernière combustion de freinage avant que l'étage ne se pose sur le pont.

Cet exploit est survenu après une tentative ratée en janvier, lorsque les moteurs BE-4 du booster se sont mis en position pour l'atterrissage mais ne se sont pas enflammés.

SpaceX a établi le modèle pour ce type de récupération il y a près d'une décennie lorsque Musk a poussé le programme Falcon 9 à ramener les propulseurs sur terre et sur des navires drones.

Blue Origin a conçu New Glenn, qui mesure plus de 320 pieds de hauteur et peut transporter entre 13 et 45 tonnes métriques, pour soutenir au moins 25 missions alors qu'il compete dans l'industrie du voyage spatial privé dominée par SpaceX.

Pour la NASA, cependant, l'objectif principal était de faire décoller la mission Escapade. Les deux vaisseaux spatiaux, construits par Rocket Lab basé en Californie et l'UC Berkeley, passeront un an en orbite en boucle autour de la Terre avant de commencer leur voyage vers Mars en 2026.

« Comprendre comment l'ionosphère varie sera une partie vraiment importante pour comprendre comment corriger les distorsions des signaux radio dont nous aurons besoin pour communiquer entre nous et pour naviguer sur Mars », a déclaré Robert Lillis, chercheur principal de l'ESCAPADE de l'UC Berkeley, dans un communiqué.

Les sondes devraient arriver en 2027 et passer environ 11 mois à étudier comment le vent solaire dépouille l'atmosphère de la planète.

Le vol de jeudi a également rapproché Blue Origin de la concurrence avec SpaceX pour les contrats gouvernementaux et commerciaux, y compris le projet Kuiper d'Amazon, alors que la course vers Mars s'intensifie.

«Cette mission héliophysique aidera à révéler comment Mars est devenue une planète désertique et comment les éruptions solaires affectent la surface martienne », a déclaré l'administrateur de la NASA, Sean Duffy, dans un communiqué. « Toutes ces informations seront essentielles pour protéger les futurs explorateurs de la NASA et précieuses alors que nous évaluons comment réaliser la vision du président Trump de planter les étoiles et les rayures sur Mars. »