Pada 18 November, situs resmi Amerika Serikat tiba-tiba merilis sekelompok data pengajuan tunjangan pengangguran awal yang telah lama ditunggu-tunggu. Dalam data yang terlambat ini terdapat dua sinyal kunci: sebagian besar data telah direvisi ke atas, dan jumlah penerima tunjangan pengangguran berlanjut terus meningkat. Ditambah dengan enam kelompok data kosong yang ditinggalkan akibat penghentian pemerintahan sebelumnya, keadaan nyata pasar tenaga kerja menjadi semakin membingungkan. Sebagai indikator inti untuk memantau pasar kerja, fluktuasi abnormal dari data ini dapat langsung mempengaruhi pilihan kebijakan The Federal Reserve (FED) ke depan.

Dari angka yang diumumkan, tanda-tanda pendinginan pasar tenaga kerja semakin jelas. Hingga minggu yang berakhir pada 18 Oktober, jumlah orang yang mengajukan klaim tunjangan pengangguran untuk pertama kalinya mencapai 232.000, sementara jumlah orang yang terus mengajukan tunjangan pengangguran bahkan meningkat menjadi 1.957.000—lebih banyak 10.000 dibandingkan minggu sebelumnya yang berjumlah 1.947.000. Apa artinya ini? Orang-orang yang menganggur membutuhkan waktu lebih lama untuk mendapatkan pekerjaan, dan siklus pengangguran semakin panjang.

Yang lebih perlu diperhatikan adalah arah revisi data. Misalnya, jumlah klaim awal untuk minggu yang berakhir pada 20 September, dari yang awalnya 218.000 direvisi menjadi 219.000; rata-rata bergerak empat minggu juga disesuaikan dari 237.500 menjadi 237.750. Hanya data klaim lanjutan untuk minggu yang berakhir pada 13 September yang direvisi turun dari 1.926.000 menjadi 1.916.000. Pola penyesuaian "revisi besar-besaran" ini mengungkapkan sebuah sinyal: sebelumnya pasar mungkin meremehkan kecepatan pendinginan pasar tenaga kerja, kondisi pengangguran yang sebenarnya lebih parah daripada yang awalnya dihitung.

"Kekurangan data" juga memicu perhatian luas di pasar. Meskipun telah dirilis sejumlah data, situs resmi masih memiliki 6 set data awal yang belum muncul, yang melibatkan beberapa tanggal seperti 27 September, 4 Oktober, 11 Oktober, 25 Oktober, 1 November, dan 8 November. Sesuai dengan proses normal, data ini seharusnya sudah dipublikasikan satu per satu. Di mana masalahnya? Jawabannya mengarah pada krisis penutupan pemerintah federal yang memecahkan rekor sebelumnya. Hingga 12 November, ketika Trump menandatangani undang-undang penganggaran sementara, penutupan ini baru dianggap berakhir, dan pekerjaan statistik untuk merilis data ekonomi terkait baru mulai pulih. "Periode kekosongan data" selama enam minggu ini membuat pasar lebih sulit untuk menilai kondisi sebenarnya dari pasar tenaga kerja, dan juga menambah kabut yang cukup besar dalam pembuatan kebijakan oleh The Federal Reserve (FED).