Pemanfaatan limbah panas dari penambangan Bitcoin: dari konsep hingga praktik di Idaho

Penulis: Kevin Williams, CNBC

Diterjemahkan oleh: AididiaoJP, Berita Foresight

Judul asli: Orang Amerika sedang menambang Bitcoin untuk memanaskan rumah di musim dingin

Ringkasan

• Para pengusaha berlomba-lomba untuk menerapkan praktik yang mencoba mengubah panas yang dihasilkan selama proses penambangan cryptocurrency menjadi produk yang bernilai.
• Analisis dari perusahaan pialang aset digital K33 menunjukkan: panas sisa yang dihasilkan dari penambangan Bitcoin setiap tahun cukup untuk memenuhi kebutuhan pemanasan nasional Finlandia, tetapi sebagian besar panas ini langsung dibuang ke atmosfer.
• Kondisi ini melahirkan produk baru—seperti pemanas ruangan seharga 900 dolar yang juga berfungsi sebagai mesin penambang Bitcoin. Namun, para skeptis menunjukkan bahwa pasar pemanasan cryptocurrency yang baru muncul ini tidak efisien dalam menyediakan kehangatan dan mengendalikan biaya energi.

Dengan gelombang dingin melanda Amerika Serikat, pengeluaran listrik menjadi pertimbangan penting dalam anggaran rumah tangga. Meskipun sebagian besar orang Amerika masih mengandalkan metode pemanasan tradisional (minyak pemanas rumah, gas alami, dan pemanas listrik), di beberapa rumah, penambangan cryptocurrency mulai menjadi sumber panas. Menurut prediksi pelopor industri pemanasan cryptocurrency, metode pemanasan baru ini akan menjadi umum di ribuan rumah di masa depan.

Prinsip dasarnya adalah: Penambangan cryptocurrency menghasilkan banyak panas, di mana sebagian besar akhirnya dibuang dalam bentuk gas buang. Data dari perusahaan K33 menunjukkan bahwa industri penambangan Bitcoin menghasilkan sekitar 100 terawatt-jam (TWh) panas sisa setiap tahun, cukup untuk memenuhi kebutuhan pemanasan nasional Finlandia. Dalam industri yang sangat memakan energi ini, fenomena pemborosan energi ini mendorong para pengusaha untuk mengeksplorasi cara baru dalam memanfaatkan panas sisa, terutama di musim dingin untuk digunakan di rumah, kantor, dan tempat lainnya.

Selama gelombang dingin tahun ini, The New York Times menguji produk HeatTrio, yang merupakan pemanas ruangan seharga 900 dolar, sekaligus mesin penambangan Bitcoin. Beberapa pengguna juga memanfaatkan panas yang dihasilkan oleh mesin penambangan cryptocurrency di rumah untuk memanaskan seluruh rumah.

CEO Bitford Digital, perusahaan penambangan Bitcoin berkelanjutan di Dallas, Jill Fort mengatakan: “Saya pernah melihat mesin penambangan Bitcoin beroperasi dengan tenang di loteng, mengalirkan panas melalui sistem ventilasi rumah untuk mengimbangi biaya pemanasan. Solusi pemanfaatan panas limbah ini sangat cerdas.” Dia menekankan: “Selama kita menggunakan kreativitas, memanfaatkan panas sisa dari mesin penambangan adalah contoh klasik bagaimana penambang cryptocurrency dapat menjadi mitra energi.”

Meskipun solusi ini mungkin tidak dapat secara langsung menghemat biaya listrik, manfaat ekonomis yang spesifik dipengaruhi oleh banyak faktor seperti harga listrik lokal dan daya hash mesin penambangan, namun mungkin dapat menutupi sebagian biaya pemanasan melalui pendapatan dari penambangan.

Ford menghitung: “Biaya pemanasan setara dengan cara tradisional, tetapi keuntungan tambahan adalah mendapatkan keuntungan Bitcoin secara bersamaan.”

Bahkan dengan menggunakan mesin penambangan yang sudah tua, kebutuhan dapat terpenuhi. Penambang individu dapat bergabung dengan kolam penambangan untuk berbagi daya komputasi dan memperoleh pendapatan yang stabil secara proporsional, sehingga mengubah persamaan biaya dan manfaat.

Pendiri Argentum AI, Andrew Sobko, menganalisis: “Teori menggunakan penambangan kripto atau komputasi GPU untuk pemanasan rumah sangat cerdas, karena hampir semua konsumsi energi komputasi pada akhirnya diubah menjadi energi panas.” Namun, ia menambahkan bahwa model ini lebih layak dalam skenario besar, terutama di pusat data dan bangunan padat lainnya di daerah dingin, di mana pemulihan panas limbah tingkat industri benar-benar menunjukkan potensinya.

Pelaksanaan kunci terletak pada pencocokan ruang, energi panas tidak dapat diangkut melalui alat transportasi, harus menempatkan perangkat komputasi di tempat yang membutuhkan sumber panas, dari kawasan industri hingga kawasan perumahan adalah potensi aplikasi.

Sobuko mengungkapkan: “Kami sedang bekerja dengan mitra untuk mengalihkan panas dari komputasi ke sistem pemanasan bangunan dan bahkan rumah kaca pertanian. Hanya dalam skenario seperti ini, keuntungan ekonomi dan lingkungan dapat tercapai secara bersamaan.” Dia menggambarkan secara metaforis: “Bukan memindahkan panas, tetapi membuat komputasi terjadi di tempat yang membutuhkan energi panas.”

Suara Skeptis: Mengapa Pemanasan Cryptocurrency Sulit Menjadi Tren Iklim

Begitu juga banyak orang yang menolak.

Derrick Moore, profesor klinis di Simon Business School, Universitas Rochester, berpendapat bahwa cryptocurrency bukanlah masa depan pemanasan rumah tangga, bahkan aplikasi tingkat industri juga memiliki kekurangan.

Menurut analisisnya, penambangan Bitcoin telah sangat terprofessional, komputer rumahan bahkan jaringan komputer rumahan hampir tidak mungkin berhasil menambang blok, karena tambang profesional menggunakan chip khusus, dan daya komputasinya jauh melebihi perangkat rumah.

“Sepuluh tahun yang lalu, penambangan Bitcoin di rumah mungkin masih bisa memberikan sedikit hasil, tetapi sekarang semuanya telah berubah,” kata Moore.

Dia menganalisis produk di pasar: “Apa yang disebut perangkat pemanas Bitcoin pada dasarnya adalah pemanas listrik biasa, menggunakan tarif listrik rumah tangga untuk pemanasan sama sekali tidak efisien.” Dia menekankan kontradiksi inti: “Meskipun penambangan Bitcoin menghasilkan panas yang cukup, untuk menggunakan panas ini di rumah, yang akhirnya dikonsumsi tetap adalah energi listrik pengguna sendiri.”

Moer juga menghitung biaya ekonomis: komputer yang terus berjalan memang menghasilkan panas, tetapi probabilitas berhasil menambang sangat kecil.

“Ini pada dasarnya adalah proposisi palsu, memanfaatkan pemahaman masyarakat tentang sisa panas Bitcoin dan keuntungan dari penambangan, menciptakan ilusi bahwa individu juga bisa mendapatkan keuntungan dari situ,” dia menyimpulkan.

Cahaya Fajar: Potensi Mesin Pertambangan Terdistribusi

Namun, para ahli menunjukkan bahwa dengan penyebaran penambang mandiri plug-and-play, model ini mungkin menunjukkan kelayakan di lebih banyak skenario. Setidaknya berdasarkan karakteristik “penambangan pasti menghasilkan panas”, keuntungan ganda ini layak untuk diteliti lebih dalam.

Direktur Eksekutif Institut Penelitian Energi Rolf L. Low dari Universitas Kristen Texas, Niki Morris, menjelaskan: “Kuncinya terletak pada pemanfaatan energi panas sisa, baik untuk pemanasan rumah, penyediaan air panas, bahkan pemanasan kolam renang, yang dapat meningkatkan efisiensi penggunaan energi.”

Dia menunjukkan bahwa pemanasan cryptocurrency masih dalam tahap awal dan ada kebutaan dalam pemahaman publik. “Inilah nilai dari penelitian. Kami sedang bekerja sama dengan mitra industri untuk membangun sistem teknologi dan model aplikasi bisnis bersama.”

Morris secara khusus menekankan keunggulan unik cryptocurrency: “Hasil penambangan dapat dijadikan aset digital yang dapat diperdagangkan, ini setara dengan menciptakan saluran pendapatan baru untuk konsumsi listrik.” Dia mengibaratkan dengan stasiun pengisian kendaraan listrik: “Bayangkan perangkat penambangan di gedung apartemen yang sekaligus menghasilkan mata uang digital dan energi panas yang dapat digunakan, ini akan membuka jendela baru untuk inovasi energi terdistribusi.”

Meskipun masih perlu mengatasi tantangan seperti optimalisasi efisiensi, saling melengkapi berbagai energi, dan regulasi kebijakan, Morris meramalkan: “Dengan perkembangan teknologi, pemanasan cryptocurrency bukan hanya konsep yang baru, tetapi juga menunjukkan gambaran masa depan di mana dunia digital dan sistem energi fisik semakin terintegrasi.”

Praktik Membawa Pengetahuan Nyata: Eksperimen Pemanasan di Negara Bagian Idaho

Masa depan pemanasan cryptocurrency sedang secara perlahan terbentuk di kota Challis, Idaho. Perusahaan Softwarm milik Cade Peterson menggunakan limbah panas Bitcoin untuk melawan musim dingin yang keras.

Beberapa toko lokal sedang mencoba mesin tambang Softwarm untuk pemanasan pertambangan. Toko cuci mobil TC yang mencuci truk dan RV sebelumnya menghabiskan 25 dolar setiap hari untuk memanaskan ruang cuci mobil, pemiliknya memberi umpan balik: “Pemanas tradisional hanya menghabiskan energi, sekarang pendapatan dari mesin tambang Bitcoin melebihi biaya operasional.” Sebuah perusahaan beton industri bahkan menggunakan panas sisa dari mesin tambang untuk memanaskan tangki air 2500 galon, menghemat ribuan dolar setiap bulan.

Peterson telah menggunakan mesin penambangan Bitcoin untuk pemanas rumahnya selama dua setengah tahun, dan ia yakin bahwa energi panas akan menggerakkan masa depan: “Dalam waktu dekat, pemanas air yang dibeli orang akan dilengkapi dengan antarmuka data, dan Bitcoin akan menjadi sumber panas sehari-hari.”