Menutup kilauan musim ke-14—Anthony Rizzo pensiun dari dunia bisbol

Anthony Rizzo, pemain tingkat utama Major League, mengungkapkan bahwa ia akan mengakhiri kariernya selama 14 musim. Kepergiannya sebagai pemain pertama Yankees tidak hanya sekadar pergantian pemain, tetapi melambangkan akhir dari sebuah era. Ia akan merayakan tonggak ini bersama tim di Chicago’s Wrigley Field, sekolah asalnya.

Puncak Kejayaan—2016 dan Kutukan 108 Tahun

Momen di mana nama Anthony Rizzo akan dikenang selamanya adalah saat World Series 2016. Ketika Chicago Cubs yang telah lama terhindar dari kemenangan World Series selama 108 tahun akhirnya mematahkan “kutukan” tersebut, Rizzo adalah salah satu tokoh utama di balik keberhasilan itu. Terutama di Game 7, ia menangkap lemparan dari Kris Bryant dari posisi third base untuk mengamankan out terakhir. Momen bersejarah ini menjadi puncak tertinggi dalam kariernya.

Musim 2016, Rizzo menunjukkan performa luar biasa. Dalam 155 pertandingan, ia mencetak 32 home run dan 109 run batted in, serta meraih penghargaan Gold Glove dan Platinum Glove secara bersamaan. Namun, maknanya tidak hanya dari statistik saja. Ia juga menjadi kandidat akhir untuk Marvin Miller Man of the Year Award dan nominasi untuk Roberto Clemente Award, serta diakui atas kontribusinya kepada masyarakat.

Dalam seri Liga Champions melawan Los Angeles Dodgers, ia tampil dengan batting average .320 dan slugging .640, mencetak 2 home run dan berkontribusi besar terhadap kemajuan tim. Di World Series, performanya semakin mengesankan dengan batting average .360 dan on-base percentage .484, menampilkan performa kelas showcase. Saat melawan Indians, Rizzo tidak hanya menunjukkan kehadiran di lapangan, tetapi juga mendapatkan rasa hormat karena sikap profesionalnya.

Perjalanan Menuju Peningkatan dari Awal

Saat Boston Red Sox memilih Rizzo di putaran ke-6 dalam draft 2007 dari sekolah menengah Parkland, prediksi tentang kejayaan di masa depan masih sulit dilakukan. Pada 2010, berdasarkan rencana dari General Manager San Diego Padres, Jed Hoyer, ia dipindahkan ke Padres. Pada 11 Juni 2011, ia melakukan debut di Major League saat melawan Washington Nationals dan mencatat hit pertamanya.

Tak lama kemudian, saat Hoyer pindah ke Chicago, Rizzo juga ikut pindah. Musim pertamanya di Cubs (2012), ia tampil dalam 87 pertandingan dengan batting average .285 dan on-base percentage .342. Perjalanan pertumbuhannya dari tahun ke tahun sangat dramatis.

Masa Keberhasilan di Chicago

Antara 2014 dan 2020, Rizzo menjadi wajah Cubs. Ia mencatatkan OPS+ di atas 124 selama 6 musim berturut-turut, terpilih ke All-Star sebanyak 3 kali, masuk 10 besar dalam voting MVP sebanyak 3 kali, dan meraih 4 penghargaan Gold Glove, menorehkan catatan gemilang.

Meskipun 2016 adalah puncaknya, ia tetap mempertahankan performa yang stabil setelahnya. Dalam Divisional Series melawan San Francisco Giants, ia mengalami kesulitan dengan 15 kali batting dan 1 hit, tetapi mampu menebusnya melalui penampilan di playoff berikutnya.

Bab Terakhir Bersama Yankees

Pada batas waktu trade 2021, Rizzo pindah ke Yankees. Dua pertandingan awalnya menunjukkan performa yang baik dengan 5 kali batting dan 4 hit, termasuk 2 home run, tetapi kemudian menghadapi tantangan dalam kariernya di New York.

Musim 2023, ia mengalami gegar otak setelah bertabrakan dengan Fernando Tatis Jr., dan absen di akhir musim. Musim 2024, ia mengalami patah lengan setelah bertabrakan dengan pitcher Red Sox, absen selama 63 pertandingan. Setelah kembali, performanya di bawah rata-rata, dengan batting average .267 dan on-base percentage .421, mengalami kesulitan.

Menjelang akhir musim, Rizzo menerima tawaran kontrak yang nilainya di bawah pasar. Ia menolak kondisi tersebut dan memutuskan untuk tidak bermain baseball di musim 2025, mengakhiri kariernya. Menurut catatan Spotrac, total gaji kariernya melebihi , sehingga keputusan ini didasarkan pada prinsip profesional, bukan alasan ekonomi.

Perjuangan Melampaui Baseball—Menghadapi Kanker

Kemenangan terbesar Anthony Rizzo dalam hidupnya adalah di luar lapangan. Setahun setelah draft, saat masih remaja, ia didiagnosis dengan limfoma Hodgkin klasik stadium terbatas. Saat itu, Boston Red Sox yang pernah mengalami pengalaman serupa dua tahun sebelumnya dengan Jon Lester, memberikan dukungan penuh kepada pemain muda ini. Setelah menjalani kemoterapi selama 6 bulan di Massachusetts General Hospital, Rizzo dinyatakan dalam remisi dan secara medis dapat menjalani kehidupan normal.

Namun, definisi “kehidupan normal” bagi Rizzo berbeda dari kebanyakan orang. Pada 2012, ia mendirikan Anthony Rizzo Family Foundation, sebuah organisasi yang fokus pada penelitian kanker dan dukungan untuk keluarga pasien. Ia mengadakan berbagai acara tahunan seperti kompetisi memasak, kompetisi tertawa, dan walk-off, mengumpulkan dana secara konsisten.

Selain itu, ia juga memberikan kontribusi langsung kepada sekolah asalnya, Marjory Stoneman Douglas High School, termasuk mendukung korban penembakan massal dan menyumbangkan fasilitas pencahayaan di lapangan baseball dan softball sekolah tersebut.

Pandangan Setelah Pensiun

Dulu, saat tamu di podcast Bill Simmons, ia mengatakan bahwa “tidak akan pernah menceritakan tentang Anthony Rizzo di pangkuan cucu,” namun zaman itu telah berlalu. Dengan 14 musim di Major League, berbagai penghargaan pribadi, momen gemilang di World Series, dan yang terpenting, kecintaan murni terhadap baseball, serta keunggulan di lapangan dan kegiatan amal di luar lapangan, Rizzo telah membangun rasa hormat yang mendalam.

Nama Anthony Rizzo tidak hanya akan dikenang sebagai pemain baseball profesional, tetapi sebagai sosok yang mengatasi kesulitan, berkontribusi kepada masyarakat, dan menjadi inspirasi bagi generasi mendatang.