Con bướm vàng từ Venezuela: Khi trò chơi trở thành cuộc sống

Kupu-kupu emas mengepakkan sayapnya di satu tempat, dan badai akan datang di tempat lain. Dalam beberapa tahun terakhir, karena perhatian dunia telah terfokus pada peristiwa geopolitik besar, telah terjadi fenomena sosial aneh yang terjadi di dunia game online: orang Venezuela meninggalkan game yang pernah menyelamatkan hidup mereka. Ini bukan hanya masalah keluar dari permainan, tetapi kerusakan cara hidup, harapan, dan awal dari eksodus yang lebih besar.

Pada 26 Januari 2026, jumlah pemain RuneScape online secara bersamaan melebihi 258.000 - tingkat rekor dalam sejarah 25 tahun judul ini. Tetapi alih-alih menikmati kesuksesan ini, komunitas game menyaksikan kesenjangan yang semakin dalam: akun yang dulu beroperasi tanpa henti di situs pertanian klasik sekarang diam. Kupu-kupu emas – pemain Venezuela yang pernah menjadi bagian penting dari ekonomi game – kini telah terbang.

Kupu-kupu Emas di Dunia Virtual: Kelangsungan Hidup Venezuela

Untuk memahami mengapa orang Venezuela merangkul RuneScape, pertama-tama kita harus melihat kembali perubahan negara yang menakutkan. Sejak 2013, Venezuela – yang pernah menjadi negara terkaya di Amerika Selatan berkat sumber daya minyaknya yang melimpah – mulai mengalami keruntuhan ekonomi tidak seperti dalam sejarah baru-baru ini. Antara 2013 dan 2021, produk domestik bruto (PDB) turun 75-80% – angka yang jauh melampaui Resesi Besar Amerika Serikat atau pembubaran Uni Soviet.

Krisis mata uang bahkan lebih tragis. Pada Agustus 2018, tingkat inflasi tahunan Venezuela telah mencapai 48.000% – angka yang akan menyebabkan mata uang fiat kehilangan nilainya. Hanya dalam 4 bulan, nilai tukar Bolivarian terhadap dolar turun dari 1 juta :1 menjadi 7 juta :1. Uang kertas bukan lagi uang, hanya selembar kertas yang tidak berharga.

Pada saat inilah orang Venezuela menemukan rute pelarian yang aneh: Old School RuneScape (OSRS). Game ini – remake dari RuneScape dari Agustus 2007, diluncurkan di server pada tahun 2013 – memiliki karakteristik penting karena tidak memerlukan konfigurasi komputer yang tinggi. Ini dapat berjalan di komputer Canaima yang didistribusikan secara gratis kepada siswa oleh pemerintah pada tahun 2010-an – mesin yang hanya memiliki RAM 2GB.

Lebih penting lagi, nilai tukar emas OSRS terhadap dolar (sekitar 1-1,25 juta:1) jauh lebih stabil daripada Bolivar. Di dunia yang sedang runtuh, game ini menjadi surga dengan aturan yang jelas.

Mulai tahun 2017, dan mungkin lebih awal, orang Venezuela memulai pertanian emas OSRS skala besar. Acara yang menandai klimaks adalah postingan Reddit populer pada September 2017, menginstruksikan pemain lain tentang cara “berburu” petani Venezuela di “East Dragons” game. Judul ini dengan cepat menjadi bagian dari budaya meme OSRS.

Zona Naga Timur mengacu pada area di peta Distrik Berburu Kuburan tempat monster “Naga Biru” muncul. Dari 2017 hingga 2019, orang Venezuela berkumpul dalam jumlah besar di sini, terus-menerus menghancurkan naga untuk menjarah kaktus dan kulit naga. Barang-barang ini dijual di pasar dalam game dengan imbalan emas, yang kemudian diubah menjadi Bitcoin atau mata uang kripto lainnya, yang kemudian diubah menjadi uang sungguhan.

Menurut akun pengguna “nelayan” di Steemit (Agustus 2017), bertani naga per jam menghasilkan 500.000 emas OSRS, atau sekitar $0,50. Untuk pemain yang lebih mahir, berburu bos ular raksasa “Zulrah” meningkatkan tingkat pendapatan menjadi 2-3 USD/jam - lebih tinggi dari gaji kebanyakan orang dengan gelar sarjana di Venezuela.

Kupu-kupu emas ini - petani game dari Venezuela - pada gilirannya menjadi pelayan global dunia game online. Mereka melakukan tugas berulang yang membosankan: bertani, keterampilan leveling, kerajinan untuk pemain lain. Tidak seperti pekerja rumah tangga Filipina di Hong Kong, yang bebas muncul di jalanan, warga Venezuela harus beroperasi bersembunyi – menggunakan beberapa akun pembakar untuk menghindari dikunci karena melanggar persyaratan Jagex.

Pada Maret 2019, Venezuela mengalami pemadaman listrik secara nasional. Petani naga paling setia menghilang di malam yang gelap itu. Pasokan kaktus menurun, harga melonjak. Kupu-kupu emas ini pada gilirannya diambil oleh kegelapan yang sebenarnya.

Kupu-kupu Emas Terbang Keluar dari Air: Dari RuneScape ke Perjalanan Pengungsi

Sekitar tahun 2023, kupu-kupu baru akan mulai bersinar - bot yang tidak perlu tidur, tidak lelah. Mereka pada gilirannya menggantikan petani artisanal Venezuela. Produksi emas melonjak, harga turun. Saat ini, kurs emas OSRS hanya 1 juta: 0,16-0,2 USD - penurunan yang signifikan dibandingkan dengan hari-hari kejayaan.

Bagi pemain Venezuela, bertani tidak berhenti, itu hanya bergerak. Mereka beralih ke Tibia, Albion Online, World of Warcraft – di mana rasio manfaat/biayanya lebih baik. Tetapi ada batasan untuk pergeseran ini. Kupu-kupu emas tidak selalu bisa terbang melalui dunia virtual.

Pada tahun 2023, beberapa pemain telah mengajukan pertanyaan mendasar: “Hidup seperti itu, apakah itu benar?” Mereka memutuskan untuk meninggalkan dunia game - bahkan meninggalkan negara di dunia nyata.

Angka migrasi terbaru untuk awal 2026 menunjukkan bahwa sekitar 7,9 juta orang Venezuela telah meninggalkan negara itu. Ini adalah salah satu krisis pengungsi terbesar dalam sejarah Amerika Latin dan global. Gambar dari penyeberangan perbatasan, cerita dari kamp pengungsi – semuanya memiliki satu detail umum: banyak dari mereka digunakan untuk mencari nafkah dari OSRS.

José Ricardo, seorang pedagang emas game, biasa mendapat untung dengan…

Tapi mereka tidak bisa kembali. Kupu-kupu emas tidak bisa terbang mundur. Begitu terbang, ia hanya bisa maju, ke dalam ketidakpastian dunia nyata.

Kisah Venezuela, RuneScape, dan cryptocurrency bukanlah cerita permainan. Ini adalah kisah kelangsungan hidup, kupu-kupu emas yang mencari cahaya dalam kegelapan, dan akhirnya kupu-kupu yang terbang menjauh dari ladang yang pernah memberi mereka makan.