James Howells dan Hard Drive Miliarannya: Kisah yang Mengguncang Dunia Cryptocurrency

Kisah kehilangan kekayaan yang terkait dengan James Howells telah lama menjadi legenda di komunitas cryptocurrency. Bukan hanya uang yang dipertaruhkan, tetapi salah satu kesalahan paling mahal dalam sejarah aset digital: hard drive yang berisi 8.000 bitcoin, yang bernilai ratusan juta dolar saat ini. Tapi cerita ini bukan hanya tentang kesalahan perhitungan teknis. Ini adalah cerita tentang rasa bersalah, celaan dan perjuangan satu orang melawan sistem birokrasi.

Dari hobi ke keberuntungan: bagaimana delapan ribu bitcoin berakhir di tempat pembuangan sampah

Semuanya dimulai pada tahun 2009 ketika James Howells muda, didorong oleh rasa ingin tahu sederhana, memutuskan untuk bereksperimen dengan penambangan Bitcoin. Baginya, itu tidak lebih dari hiburan teknis—cara untuk bermain dengan teknologi komputer baru. Laptopnya bekerja untuk kepentingan blockchain selama sepuluh minggu penuh, menghasilkan cryptocurrency dengan kurangnya pengalaman yang sama seperti yang dapat ditebak oleh seorang penggemar muda tentang nilai masa depan dari harta digitalnya.

Namun, perjalanan singkat ke pertambangan segera terganggu. Mantan pacarnya, Khalfina Eddie-Evans, mengeluh tentang suara mengganggu yang dibuat oleh kipas laptop yang terlalu panas yang mencegahnya tidur. Howells dengan patuh mematikan peralatan. Tapi masalahnya datang secara tak terduga - pada kesempatan lain, dia dengan linglung menumpahkan segelas limun tepat di laptop yang tergeletak di depannya, dan itu, seperti kunci yang tidak terlindungi dengan baik, menyerah pada kehancuran.

Menyadari bahwa komputer rusak tanpa harapan, James Howells mencoba menyelamatkan apa yang mungkin. Dia mentransfer file pribadinya—foto, musik, dokumen—ke komputer barunya. Tapi ada tangkapan: kunci pribadi dompet bitcoin-nya tetap terkunci pada drive yang rusak. Masalah kompatibilitas dengan sistem operasi Apple membuat tidak mungkin untuk mengekstrak kode penting ini. Melihat tidak ada cara untuk pulih, Howells hanya membuang hard drive ke tempat sampah di sebelah mejanya, di mana hard drive itu tergeletak tanpa disadari selama bertahun-tahun.

Suara Kaki Tangan yang Terlupakan: Apa Kata Mantan Pacar Howells

Pada tahun 2013, selama pembersihan rumah tangga rutin, James Howells meminta Eddie-Evans untuk membantunya menyingkirkan barang-barang lama yang terkumpul. Dia setuju tanpa banyak antusiasme, melihatnya sebagai tugas lain yang dia berikan padanya. Berbekal beberapa kantong sampah, termasuk hard drive yang sama, Eddie-Evans membawanya ke tempat pembuangan sampah setempat. Dia tidak tahu apa yang dia bawa di tangannya.

“Saya pikir itu hanya tugas lain yang dia paksakan pada saya,” katanya dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Saya tidak tahu itu bitcoin atau apa pun yang bernilai. Dia menyuruh saya untuk membawanya ke tempat pembuangan sampah, jadi saya mengambilnya.”

Menariknya, Eddie-Evans sendiri sekarang memikul beban tanggung jawab atas pembuangan, yang dia lakukan atas permintaan James Howells. Orang-orang di Internet secara teratur mencelanya karena membiarkan kondisinya menghilang. “Semua orang tampaknya berpikir itu salahku,” katanya dengan kejengkelan yang jelas. “Orang-orang menyebut saya di media sosial, bertanya mengapa saya membuangnya. Tapi itu bukan keputusan saya. Dia meminta saya untuk melakukannya.”

Dia juga berbagi bahwa obsesi James Howells dengan hard drive sangat merusak hubungan mereka. Karena meningkatnya nilai Bitcoin, Howells menyadari betapa berkarunnya yang telah dia buang. “Dia tidak berhenti membicarakannya,” kenangnya. Kekhawatiran ini menjadi semakin intens, meracuni suasana di antara mereka. Mereka memiliki putra remaja, tetapi hubungan itu hampir berantakan di bawah beban mimpi buruk keuangan ini.

Perang hukum antara James Howells dan otoritas Newport

Maju cepat ke saat ini. Bitcoin yang dulunya ditambang seharga sen sekarang bernilai puluhan ribu dolar per unit. Sebuah hard drive yang terletak di suatu tempat jauh di tempat pembuangan sampah Newport secara teoritis bernilai ratusan juta dolar - angka yang akan tumbuh dengan setiap lonjakan kurs cryptocurrency.

James Howells yang putus asa telah berjuang selama bertahun-tahun dengan Dewan Kota Newport, yang memiliki dan mengoperasikan tempat pembuangan sampah ini. Dewan berulang kali menolak permintaannya untuk izin untuk menggali. Masalahnya ada dalam skala: tempat pembuangan sampah mengandung lebih dari 1,4 juta ton sampah. Howells mengklaim telah mempersempit pencarian menjadi 100.000 ton, tetapi saran itu tetap bersikeras.

Pihak berwenang mengutip risiko lingkungan yang serius dan kesulitan logistik. Penggalian skala ini, kata mereka, akan menyebabkan kerusakan besar bagi lingkungan dan melanggar izin yang ada untuk pengoperasian tempat pembuangan sampah. “Kami telah berulang kali memberi tahu Tuan Howells bahwa pekerjaan ini tidak mungkin,” kata seorang juru bicara dewan. “Ini akan menciptakan kerusakan lingkungan negatif yang sangat besar.”

James Howells yang tak kenal lelah membawa konflik ke pengadilan. Dia baru-baru ini mengajukan gugatan ganti rugi $ 620 juta, menuduh dewan secara ilegal memegang propertinya. Sidang pengadilan pertama dijadwalkan pada bulan Desember, di mana Dewan Kota Newport bermaksud untuk meminta penolakan klaim tersebut. “Ini adalah milik saya, dan saya memiliki hak untuk mengembalikannya,” Howells bersikeras. “Penolakan mereka untuk mengizinkan saya menggali sangat keterlaluan.”

Mengejar Uang: Biaya Psikologis Obsesi

Bagi Eddie-Evans, konsekuensinya melemahkan. Obsesi James Howells dengan hard drive tidak hanya menghancurkan hubungan pribadi mereka, tetapi juga memengaruhi keluarga mereka. Dia percaya bahwa fiksasi pada kekayaan yang hilang ini menyebabkan kerusakan serius pada kesehatan mentalnya.

“Sebagian dari saya berharap dia menemukannya,” katanya, “tetapi bukan karena uang penting bagi saya. Saya tidak ingin sepeser pun. Mungkin kemudian dia akan tenang.” Dia bahkan mengakui, “Sebagian dari saya berpikir dewan harus membiarkannya menggalinya. Itu tidak membantunya untuk melanjutkan obsesi ini.”

Eddie-Evans juga berbagi bahwa jika dia tahu pada saat itu apa yang ada di dalam kantong sampah, dia tidak akan pernah membuangnya. “Tentu saja, saya akan menyimpannya,” katanya. “Tapi kemudian itu hanya sampah bagi saya.”

Sementara itu, James Howells terus menyebut pencariannya sebagai “perburuan harta karun” yang menjadi semakin intens. Jika harga bitcoin terus naik, nilai harta karunnya yang hilang bisa melebihi satu miliar dolar. Howells berjanji untuk menggunakan sebagian dari kekayaan yang dipulihkan untuk kepentingan Newport, menawarkan 10% dari hasil untuk mengubah kota menjadi versi Inggris dari Dubai atau Las Vegas. Namun, Eddie-Evans skeptis tentang rencana ambisius ini.

Harta karun tetap terkubur - baik secara harfiah di tanah tempat pembuangan sampah, dan untuk alasan peradilan. Dewan Kota Newport tidak menunjukkan tanda-tanda persetujuan, dan pertempuran hukum James Howells bisa berlarut-larut selama bertahun-tahun. Bagi Eddie-Evans, ceritanya sudah berlarut-larut terlalu lama. “Saya lelah mendengarnya,” pungkasnya. “Seluruh cerita ini telah berlangsung sejak lama.”