スポーツ大手が突然Web3界に衝撃を与える決定を下した——当時2.8億ドルを投じて買収したバーチャルスニーカー会社RTFKTを一括処理。これは一見、メタバースの道に投じられた爆弾のように見える。

ちょっと皮肉な話だ。2022年初頭、NikeがRTFKTと提携したとき、業界全体が歓喜に包まれ、伝統的なスポーツ巨頭もついに参入かと期待された。当時のコラボNFTスニーカーはリリースと同時に完売し、プレイヤーたちは熱狂的に参加、さらにはあるブロックチェーンのガス代も異常に高騰した。だが、わずか一年も経たないうちに、Nikeは静かに撤退を決めた。

今回の操作は一体何を意味しているのか？じっくり見ればいくつかの手がかりがつかめる。まず最も現実的な点——資本寒冬の中、伝統ブランドはNFTの収益化が想像以上に難しいと気づいたことだ。当初の野望と熱意は冷水に打たれ、必要のない実験場は断固として切り捨てるべきだ。これはNikeだけの問題ではなく、昨年、ラグジュアリーブランドや自動車メーカーなども次々とメタバース道に参入したが、今や再び収支を見直している段階だ。

さらに注目すべきはこのシグナル——メタバース熱が確実に衰えつつある可能性だ。覚えているだろうか、ここ2年ほどは仮想不動産やデジタル衣料、ブロックチェーンゲームのヒット作が溢れていたが、今やこれらの概念の熱気は明らかに冷めてきている。Nikeの撤退は火薬庫の火花のようなもので、より多くの観望者にこの道の投資ロジックを再考させるきっかけになる。

RTFKTの輝かしい実績も振り返る価値がある。この会社は革新的なARスニーカーのコンセプトでブロックチェーンゲームの熱を煽り、コミュニティ内に多くのファンを獲得していた。彼らが撤退すれば、それに依存していた関連プロジェクトも影響を受ける可能性はある。現時点では断言できないが、連鎖反応は存在している。

とはいえ、すべてを絶対的に捉える必要もない。RTFKTが築いた技術基盤やコミュニティ資源は、新たな引き継ぎ者にとってはむしろチャンスとなる可能性もある。これらのコア資産に目をつけて、少ない資金で買収し、新たな展開を模索することもできるだろう。また、今回の事件は、ブロックチェーンゲームのインフラやコンテンツを本気で取り組むチームにとっては、実はそれほど大きな打撃ではない。熱気が冷めても、需要が消えるわけではないからだ。

さらに深く考えれば、伝統的な巨頭たちがかつての「未来投資」としての熱を冷ましていく中で、私たちが問うべきはこれだ——これはバブル崩壊の始まりなのか、それとも彼らが戦略的調整を行っているのか？おそらく両方の側面があるだろう。メタバースやNFTは決して白黒つけられる話ではなく、単に熱気の周期と資本の態度が絶えず変化しているだけだ。Nikeのこの一手は、その変化の最も直感的な表れの一つと言える。