遺伝子治療アプローチは2型糖尿病のインスリン産生回復に有望な兆しを示す

Genprex Inc. (GNPX)は、治験中の遺伝子治療候補薬GPX-002に関する有望な前臨床結果を発表しました。これにより、疾患モデルにおいてインスリン分泌能力の機能的回復が示されました。このブレークスルーは、2型糖尿病の根本的な問題であるβ細胞の機能低下とインスリン産生能力の喪失に対処する新しいアプローチに焦点を当てています。

GPX-002の背後にある科学

この治療メカニズムは、アデノ随伴ウイルス(AAV)ベクターを用いて、膵管内にPdx1およびMafA遺伝子の2つの重要な遺伝子因子を直接導入することにより、根本原因にアプローチします。この戦略は、機能不全に陥ったβ細胞を再プログラムし、血糖値の変動に応答してインスリンを自然に生成・放出できるようにすることを目的としています。

この遺伝子治療アプローチは、2型糖尿病のβ細胞は必ず死ぬわけではなく、疲弊して生産能力を失うだけだという原則に基づいています。GPX-002は、この疲弊を逆転させることを目指しており、細胞を完全に置き換えることは意図していません。

非ヒト霊長類の研究結果

最も説得力のある証拠は、霊長類の研究から得られました。最初の動物はGPX-002を膵管内注入で投与され、7か月にわたる観察期間中に血糖耐性の改善が進行し、基準値で重度の2型糖尿病を患っているにもかかわらず、最終的に正常な血糖調節を達成しました。2匹目の霊長類も膵臓への直接注射による治療で大きな改善を示しましたが、完全な正常化には至りませんでした。

Genprexの研究者は、α細胞とβ細胞の両方に到達できる可能性のある優れた投与方法として膵管内注入を特定しました。ただし、AAVを用いた治療は霊長類では一時的な免疫抑制が必要であり、免疫反応は通常約6か月後に正常化することも指摘しています。このタイムラインは、今後のプロトコルにおいて免疫抑制戦略を最適化し、治療効果を高める可能性を示唆しています。

マウスモデルによる確認

2型糖尿病マウスを用いた並行研究も、霊長類の結果を裏付けました。治療を受けた動物は、血糖刺激によるインスリン分泌の増加と血糖値の改善を示し、治療後4週間以内に血糖値の正常化が見られました。これらの迅速な結果は、β細胞の若返りが根底にあるメカニズムであることをさらに裏付けています。

より広い開発の文脈

今回の発見は、GPX-002がインスリン合成能力を持つ機能的なβ様細胞に変換できることを示した1型糖尿病モデルでの以前の研究を拡張するものです。2型糖尿病への展開は、より多くの患者に影響を与えるこの疾患の重要な機会となります。

Genprexは、複数の作業を進めており、2つの糖尿病タイプにわたる非ヒト霊長類の研究を継続するとともに、将来のInvestigational New Drug申請に向けた毒性学評価を開始しています。

市場の反応

GNPXの株価は$1.80で取引を終え、0.86%の上昇を示しました。その後、プレマーケットで$1.90に上昇し、5.55%の増加となりました。この株価の動きは、初期段階の治療進展に対する投資家の関心を反映しています。

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