数字が語るマスクの焦り：XがThreadsに追われる中での100万ドル懸賞戦略

2026年1月、X（旧Twitter）のプラットフォームは慌しい動きを見せ始めた。マスクのツイートに焦りが滲み出ている。彼は「我々はクリエイターへの支払額がまだ不十分で、分配メカニズムも最適化されていない。YouTubeはこの点で我々を圧倒している」と公言した。焦りの背景には、プラットフォーム間の激しい競争と、数字という顔文字以上に雄弁な現実がある。

先週末、X公式は「100万ドル記事懸賞キャンペーン」を発表。プラットフォームに「長文ブーム」を巻き起こした。現在、最も注目を集める記事はDAN KOEによる「How to Fix Your Life in 1 Day」で、すでに1億5000万回以上の閲覧を記録。マスク自身もこの記事をリツイートした。しかし、この壮大なキャンペーンの背後には、マスクが隠しきれない焦りが存在する。

マスクが動き出さざるを得ない理由：ユーザー流出と収益危機

Threadsの台頭は、マスクにとって単なる競争相手の出現ではなく、実存的な脅威となっている。データ分析会社Similarwebが2026年1月初旬に発表した数字は、その深刻さを物語っている。

Threadsのグローバルモバイル日次アクティブユーザー（DAU）は平均1億4320万人に達し、Xの1億2620万人を上回った。成長率で見ると、Xは前年同期比11.9%の減少に直面する一方、Threadsは驚異的な37.8%の成長を達成している。

月間アクティブユーザー（MAU）でも同じ傾向が続く。Threadsは2025年の3億5000万人から4億人へ成長し、2026年1月現在で3億2000万人のMAUを保有している。一方、XのMAUは約6億1100万人を維持しているものの、マスク買収以来で累計3200万人のユーザーを失っている。この二者択一の状況は、マスクにとって看過できない危機信号だ。

ユーザー流出は直結して収益にも影響する。Xのグローバル広告収入は2024年に25億ドルまで落ち込み、2022年の44億ドルからほぼ半減した。2025年には226億ドルへの小幅回復が予想されているものの、全体的な低迷トレンドは明白である。さらに懸念されるのは、アナリストが予測するThreadsの2026年広告収入113億ドル——これはXの予想収入の数倍に相当する——という見通しだ。

Xは2025年末にようやく四半期収入の成長を達成したが、高額な再編コストにより、企業全体は依然として赤字状態にある。マスクが当初目論んだX Premium（有料購読）による「総収入の50%」という目標は、2025年の大幅成長をもってしても、今なお遠く及ばない状況が続いている。

100万ドルで長文の未来を買う：戦略の再設計

こうした厳しい現状に直面し、マスクが選んだのが「長文記事懸賞キャンペーン」という奇手だ。これは気まぐれではなく、Xプラットフォームの将来的な位置付けに関わる深い戦略的判断に基づいている。

Xの推奨アルゴリズムの核心には「ユーザーの後悔しない時間」という指標がある。これはユーザーがコンテンツに実質的に費やした総時間を測定するもので、マスクは明確にこのメカニズムが自然と長尺コンテンツを優遇すると指摘している。なぜなら、長文は「より多くのユーザー秒数を蓄積」でき、それによってアルゴリズム上の重み付けとプラットフォーム全体のエンゲージメント向上に直結するからだ。

最近のアルゴリズム更新では「コンテンツフォーマット加重」機能が導入され、より多くの創作努力を必要とし、より大きな影響力を持つ長尺コンテンツが明確に優遇されている。高品質な長文記事は、ユーザーが外部リンクへ流出するのを効果的に防ぎ、プラットフォーム内への滞在時間を延長させる。同時に、これらのコンテンツはマスク傘下のAIプロジェクトGrok AIに高品質な学習データを供給する二重の価値を持つ。

マスクは繰り返し、Xを「地球上で最高のニュースソース」に育て上げ、リアルタイムで「集合知」を集約することで伝統メディアに取って代わりたいと強調している。長文記事機能により、ユーザーは「完全な記事や著作さえも」公開できるようになり、分野の専門家、事件の目撃者、深い思考を持つクリエイターが、断片情報ではなく完全な洞察を直接共有することが可能になる。

一方で、TikTokのような他のプラットフォームがショート動画に莫大な補助金を投じるのと異なり、長文記事のインセンティブモデルはサブスクリプション制を通じた商業循環の実現が容易である。これにより、より多くのプロジェクター、ジャーナリスト、著名執筆者をXプラットフォームへ呼び戻すことが可能になる。

ただし、ここに問題がある。世界中のユーザーの読書習慣が断片化している時代に、マスクがこの「長文ルネサンス」を推し進めるのはなぜなのか？

答えは逆説的だ。確かにGen Zなどの若い世代は1日に複数回、1回あたり5～10分の「断片的な」読書を好む傾向にある。しかし、データはまた、人々の全体的な読書量が実際には増加していることを示唆している。デジタル疲労の中で、ユーザーは深み、感情的つながり、意味のあるコンテンツ消費を求め始めている。これを「ゆっくりとした没入型読書」の台頭と呼ぶことができる。

Xが目指すのは、TikTokのような単なるエンターテインメントプラットフォームではなく、WeChatのような「生活のハブ」——つまり、マスクが常々言及する「Everything App」だ。

WeChat化の夢と、その遠さ：Everything Appへの長い道のり

マスクのすべての焦りと施策は、最終的に一つの壮大な野望に収斂する。それはXをWeChatのような「Everything App」へ進化させることだ。しかし、この野望と現実の間には、埋めがたい溝が存在する。

月間アクティブユーザー（MAU）で比較すると、WeChatは14億人以上のユーザーを保有しているのに対し、Xは5億5700万人で、前者の3分の1にも満たない。この巨大なユーザーベースの差は、Xが形成すべき「ネットワーク効果」——すべての友人、家族、生活サービスがプラットフォーム上に集中しているためにユーザーが離脱不可能になる状態——の構築を著しく困難にしている。WeChat is WeChatは多くの人々の日常生活の必需品となっているのに対し、Xは大多数のユーザーにとって依然としてニュースを取得し意見を発信するためのソーシャルメディアであり、かつてのTwitterの面影を保ったままである。

ユーザー定着率でも差は明白だ。WeChatユーザーの平均1日使用時間は82分と非常に高いのに対し、Xユーザーは30～35分にすぎない。その理由は、WeChatユーザーがチャット、決済、ショッピング、市政サービス取得など「生産的な」タスクを大量に完了できるのに対し、Xのコンテンツ消費は依然として受動的な閲覧中心であり、「見終わったらすぐに去る」という行動パターンを生みやすいからである。

マスクはXをTikTokにはしたくない。そのため彼は、Xが「見終わったらすぐに去る」というエンターテインメント的ユーザー体験から脱却する必要がある。高品質で深みのあるコンテンツによってユーザー定着率を向上させ、高価値ユーザーを惹きつけ、コンテンツを基盤として決済、Eコマースなどのサービスを段階的に接ぎ木し、最終的に「Everything App」への道を敷設する——これがマスクの描く戦略図である。

この夢が壮大であればあるほど、その実現までの道のりは長く、マスクの焦りもそれだけ深くなる。100万ドル懸賞という施策は、その焦りが最も可視化された瞬間だと言えよう。