電力が途絶えたら：ビットコインと人類は電気なしの10年間を生き延びられるか？

私たちはビットコインが止められない存在であることを祝うのが好きです—分散化され、検閲抵抗性があり、政府の支配に免疫があると。しかし、この物語は、ほとんど疑問視されることのない重要な前提に依存しています：電力が供給され続けること。もし供給が途絶えたらどうなるのでしょうか？想像してみてください、壊滅的なシナリオ：世界的な停電が10年続くとします。どこにも電気がなくなる。データセンターも取引端末もマイニングリグもない。現代文明は物々交換に崩壊します—ジャガイモと薪、工具と毛布。そんな極端な世界で、ビットコインはどうなるのでしょうか？答えは、ビットコインの最大化主義者たちが認めたくないほど微妙なものです。

ビットコインプロトコルの隠された不死性：休眠は死よりも優れている

マイクロストラテジーの創設者であり、ビットコインの最も声高な支持者の一人、マイケル・セイラーは楽観的な見解を示しています。彼の分析によると、ビットコインは停電で死ぬのではなく、休眠状態に入るのです。

「もし地球上のすべてのコンピュータがシャットダウンし、10年間にわたって全世界の電力が消えたとしても、プロトコルは単に休眠状態に入るだけです」とセイラーは説明します。「一つのノードが再びオンラインになれば、ビットコインネットワークは蘇ります。」

これは空想ではなく、ビットコインの技術的構造に根ざしています。世界中の何万ものノードに同時に存在する何千ものブロックチェーンのコピー。各ノードは、2009年1月にサトシ・ナカモトがネットワークを起動して以来のすべてのビットコイン取引の完全な記録を保持しています。たとえ世界中の計算施設が沈黙しても、これらの暗号記録—分散ストレージシステムに符号化されたもの—は破損せず、ハードウェアの中で休眠状態で待ち続けるのです。

この耐久性は、従来のインフラと比べて驚くべきものです。「バンク・オブ・アメリカを一撃で消し去ることができると思いますか？」とセイラーは指摘します。「一つのコマンド、一つのインフラの故障で、何十億ドルもの預金が消える。でもビットコイン？その分散性のおかげで、これまでに作られた中で最も堅牢なシステムです。25,000箇所に同時に存在するものを削除することはできません。」

現在、世界中で約24,490のアクティブなビットコインノードが台帳を維持しています。サトシ一人だけがプロトコルをマイニングしていた初期の頃とは異なり、今やビットコインは巨大なネットワークに依存しています。しかし、その依存こそが強みでもあります—一つの壊滅的な失敗点が存在しないのです。

オフグリッドエネルギー：ビットコインを生き続けさせる地下ネットワーク

しかし、ここにひとつのひねりがあります：ビットコインは、休眠から目覚める必要すらないかもしれません。むしろ、終末の中でも動き続ける可能性があります。

ビットコインの環境アナリスト兼コンサルタントのダニエル・バッテンは、全世界的な停電は実際にはビットコインのネットワークを殺さないと主張します。「社会が完全に崩壊しても、十分なオフグリッドのビットコインマイナーがネットワークを維持し続ける」と彼は説明します。「ブロックチェーンは止まらない—ただ動き続けるだけだ。」

2024年のケンブリッジの調査によると、既に全世界の暗号通貨マイニングの約8.1%、容量にして1.23ギガワットがオフグリッドのエネルギー源で賄われています。さらに驚くべきことに、調査対象のマイナーの約26%はすでにオフグリッド電源を導入しています。これらは未来の夢物語ではなく、すでに稼働している現実です。

オフグリッドのマイニングには、閉鎖されたメタンガス、小規模な水力発電、太陽光パネル、風力タービンなどが使われます。これらのシステムは中央の電力網から独立して動作し、政府や企業のインフラに頼らずにビットコインの取引を検証するための計算能力を生み出します。

「オフグリッドのマイナーはネットワーク全体を維持できる」とバッテンは指摘します。「そして、従来のインフラがなくても、地球上で最も安全な通貨システムであり続けるでしょう。」

理論的には説得力がありますが、実際には課題もあります。再生可能エネルギーシステムは継続的なメンテナンスや部品の交換、故障時の技術者の対応を必要とします。人類の90%以上が死に至るような大災害では、サプライチェーンも壊滅的に破壊され、再生可能エネルギーシステムも脆弱になるでしょう。さらに、分散型台帳システムの維持は、飢えや避難所、医療といった生存のための優先事項に比べれば取るに足らないことに思えるかもしれません。問題はこうなったとき、社会は本当にビットコインのマイニングを優先するのか、ということです。

インターネットの問題：ビットコインの隠された依存性

ビットコインが直面する、より根深い脆弱性は電力だけではありません。それはインターネットそのものです。

暗号通貨の取引は、海底の光ファイバーケーブル約800万マイルを通じて世界中を伝わります。これらのケーブルは、地球規模のデジタル通信の神経系です。終末的な停電シナリオでは、これらのケーブルのメンテナンスは不可能となり、劣化していきます。グローバルなインターネット接続の物理的基盤が崩壊するのです。

しかし、技術者たちは、インターネットもビットコインも、最大限の耐久性を持つように設計されていると主張します。スワン・ビットコインのソフトウェア開発者、リゲル・ウォルシェはこう説明します。「インターネットのプロトコルはオープンソースで、分散型のソフトウェアです。これらのプロトコルを動かすコンピュータは、同じプロトコルを動かす他のコンピュータに接続できる。インターネットは中央集権的に失敗しないように設計されている—ダメージを迂回してルーティングできる。」

この耐久性は理論上は正しいですが、実際には崩壊時には分散ネットワークも劣化します。

とはいえ、ビットコインの取引は、必ずしも最新のインターネットインフラに依存しません。代替の伝送手段も存在します。低周波のラジオ放送でビットコインの取引を伝えることも可能です。煙信号でブロックチェーンのデータを符号化することも理論上はできるでしょう。ブロックストリームはすでに、衛星受信キットを開発しており、通信環境の乏しい地域でも衛星を通じてフルノードをダウンロード・検証できる仕組みを提供しています。

「オフグリッドの電力と衛星通信だけで、ビットコインの台帳全体を検証できる」とウォルシェは述べます。技術的なハードルは越えられるものです。人間の側のハードル、すなわち人々がそれを使い続ける意志や行動は、また別の問題です。

誰も語らない絶滅イベント：人類の生存

ここで、最も厳しい現実が浮かび上がります。元CIA長官のジェームズ・ウールジーは、長期の電磁パルス（EMP）攻撃によって電力網が1年停止した場合、アメリカの人口の2/3から90%が死ぬと証言しています。飢餓や疾病、社会の崩壊が続きます。

「これはちょっとした後退ではない」とウールジーは述べます。「完全な壊滅の話だ。」

10年にわたる停電は、さらに悲惨です。ビットコインのコア開発者、ピーター・トッドは厳しい言葉を投げかけます。「文明が何とか再起動したとしても、機能している配管があれば感謝すべきだ。ビットコインが再起動するなんて、ほとんど想像できない。」

彼は、根本的な矛盾を指摘します。「人類文明は電力なしでは自給自足できない。地球の人口の約95%は飢え死にするだろう。ビットコインを再起動できる唯一のシナリオは、崩壊前にビットコインを所有していた人々が生きている場合だけだ。しかも、それは非常にあり得ない。」

この計算の残酷さは厳しいものですが、避けられません。ビットコインの技術的耐久性は、ユーザーが生きていることが前提です。死者にとっては、堅牢な台帳システムも意味をなさないのです。

最終的なパラドックス：生き残ることと意味があることは違う

これらの分析の層から導き出される暗い結論は、ビットコインはほぼ確実に10年の世界的停電を生き延びるだろうということです。プロトコルは存続し続ける。オフグリッドのマイナーは維持できるかもしれない。衛星ネットワークは取引を可能にし続けるだろう。ブロックチェーンはそのまま残り、再発見を待つ。

しかし、その生存は、文明そのものが崩壊したら意味を持たなくなる。未来の生存者が、動くビットコインウォレットを持っていても、残りの食料や薪と交換するだろうか？それとも、電気があったとしても、疫病の中で富を握りしめる人のように、画面をじっと見つめるだけになるのか。

最も暗いシナリオは、こうした絶望的な状況に直面したときに生まれる、諦めのユーモアや風刺の感覚かもしれません。誰かが顔を拭きながらお金を握る姿—それは、絶望的な崩壊の中で金融システムの不条理さを象徴しています。ビットコインも同じ運命をたどるのかもしれません。

本当に問うべきは、「ビットコインは生き残るのか」ではなく、「誰がそれを再び使いたいと思うのか」なのです。