アメリカの小規模な食料品店が、大手チェーン店の安い価格をアピールしています

アメリカの小規模スーパーマーケットが大手チェーンの低価格を批判

39分前

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ダニエル・ケイ ビジネス記者

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ダニエル・ケイ

アラップ・ヴォラはブルックリン、ニューヨークのコンコードマーケットのオーナー

ブルックリンの彼のスーパーマーケットの通路を歩きながら、アラップ・ヴォラは朝食用シリアルの箱を指さす。

彼は、ハニーバンチズ・オブ・オーツのパックを棚に置くために、ディストリビューターに約5ドル(£3.75)を支払ったと述べる。

しかし、彼のはるかに大きな競合相手であるアメリカの大手スーパーマーケットチェーンは、同じ箱を約5ドルで販売できる。これは、彼が卸売で支払わなければならない価格とほぼ同じだ。

このダイナミクスは、「私たちが競争するのは不可能だ」とヴォラ(40歳)は言う。彼は2009年に、繁華街のブルックリンの交差点に位置するコンコードマーケットを開店した。

「一部の競合他社、特に大手チェーンや大型ボックスストアは、メーカーと直接関係を持っている。彼らは優先価格を持っている」とヴォラは言う。

「そこが私たちにとって挑戦となる部分です。」

同様の圧力は、アメリカ全土の独立系食料品店にも感じられている。国内には2万1千店以上のこうした店があり、食料品販売の3分の1を占めている。

ヴォラは、価格問題について特に注目度の高い場で声を上げることを決めた。2年前にアメリカ上院で証言したのだ。

彼は、ワシントンDCでビジネスを学んだ時期に築いた米国の中小企業団体とのつながりを活かして、これを実現した。

米国生まれの大学教育を受けた市民として、ヴォラは、小規模事業者に負担をかける価格圧力について意識を高めるために声を上げることに自信を持っていると述べる。

「コミュニティのために話すのは私の責任だと感じた」と彼は言う。彼の父親と叔父たちも移民であり、同じ安心感を持っていなかったと付け加える。

彼の故父は1971年に家族経営のビジネスを始め、最初はブルックリンのダウンタウンにあるギフトショップだったが、その後食料品店に移行した。

2024年5月の銀行・住宅・都市問題委員会での証言で、ヴォラは「変動し不透明な価格構造」について述べた。

「私たちの一部の顧客は、コストコやトレーダージョーズなどの大手競合店に行くために、1日レンタカーを借りることさえある。これは、私たちの価格構造や最終的な利益に影響を与える圧力のためだ」と証言した。

ほぼ2年前、コンコードマーケットの地下オフィスに座るヴォラは、コスト圧力のために閉店したマンハッタンの別の食料品店から詰め合わせた商品が入った箱に囲まれている。

彼は、同じ問題が依然として続いていると述べる。彼の視点からは、上院での証言以来、ほとんど変わっていない。

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ヴォラは、時にはコストコから商品を買い直して再販している。なぜなら、それがまだ安いからだ。

この背景には、小規模事業者が高騰するコストの中で生き残るための政策や規制の解決策についての激しい議論がある。

KVD Strategiesの創設者キャサリン・ヴァン・ダイクは、小売業者や業界団体が最も関心を寄せる問題の一つとして価格差別を挙げる。

彼女は、それが食料品店だけでなく、独立系書店や地元経営の薬局など、多くの業界に負担をかけていると述べる。

「小売業者が、薄利多売の業界でこうした価格ダイナミクスに直面すると、競争が非常に難しくなり、閉店につながる」とヴァン・ダイクは言う。

一部の解決策として、彼女は長らく眠っていた法律を指摘する。それは、大手チェーンの支配から小規模小売店を守るために、特定の買い手に優遇価格を提供することを禁止している。

1936年の大恐慌時代の法律、ロビンソン・パトマン法は、ジョー・バイデン前大統領の任期末に再び施行された。何十年も執行されていなかった。

バイデン政権の規制当局は、この法律の下で2つの訴訟を提起した。一つは大手アルコールディストリビューターに対し、もう一つはペプシコに対してだ。前者は進行中で、後者は昨年トランプ政権下で却下された。

ペプシコは当時、「常に、そして今後もすべての顧客に対して公正で競争力のある差別のない価格、割引、販促価値を提供し続ける」と述べた。

一部の解説者はロビンソン・パトマン法の厳格な執行を求めているが、他の意見はこれが消費者に利益をもたらさず、むしろ価格を引き上げることになると主張している。

ニューヨーク大学の法学教授ダニエル・フランシスは、税金や規制負担の軽減など、他の戦術がより支援につながると述べる。

フランシスは、大手小売業者が供給者に対して、より高い料金を請求するよう求める状況は「大きな問題」だが、これはすでに別の反トラスト法で違法とされているとも付け加える。

それでもヴァン・ダイクは、ロビンソン・パトマン法の執行による害を示す証拠はないと主張した。

私たちは、セクター支援を担当する米国中小企業庁にコメントを求めた。

ダニエル・ケイ

ブルックリンの繁華街の交差点にあるコンコードマーケットは2009年に開店

ヴォラは、小規模事業者がより良い価格を仕入れるための簡単な解決策は見つかっていないと述べる。彼のチームは、プロモーション中の商品を買うためにコストコやCVSファーマシーに行ったこともある。「それは私たちが買っている価格より安いからだ」と彼は言う。

大手チェーンがメーカーと直接連絡を取ることができるのは、彼にとって不利だと付け加える。

彼が望むのは、価格の透明性を高め、大手ブランドとのコミュニケーションを改善することだ。

昨年、彼はペプシコとそのスナック子会社フリトレーの代表者と会ったが、適切な担当者を見つけるのに苦労した後だった。

「私には、時間やシステム、構造を持たない他の人がその電話をかけるのがどれほど難しいか想像できる」

と彼は付け加える。

「社会の決定でなければならない。小規模事業は重要か?雇用創出にとって重要か?

それらが重要なら、もっと支援が必要だ」

米国小規模事業庁に、コメントを求めた。

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