先日、深圳の友人と話していたとき、私は自分や周りの友人の子どもたちのほとんどが温室の中で育ち、人間の冷暖を感じたことがなく、生活のプレッシャーも全くなく、問題を考えるときはいつも高い視点から物事を見ていて、困難を経験したことがないため、将来低迷したときにそれに耐える力が不足するのではないかと心配だと話しました。

友人はすぐに反論しました：「それなら苦労を無理にさせるのか？良い暮らしをしているのに、わざわざ苦しい日々を体験しようとするのか？私たちがこんなに苦労して働くのは、子どもに良い生活をさせるためであり、生きるために這い回る必要がないようにするためじゃないか？」

私は言いました：「そういう意味ではない。『苦労する』こと自体が目的だとは思っていない。子どもに社会の全体像を理解させることが何よりも重要なんだ」

今の子どもたちは、身の回りの豊かさしか見えておらず、社会の全貌を見ていません。山頂の花だけを見て、山の麓の土や山腹の茨を見ようとしないのと同じです。この認識の欠如こそが、最も恐ろしいことなのです。

社会は決して単一ではなく、さまざまな階層や生存状況、生活様式から成り立っています。日々大金を稼ぐ起業家もいれば、早朝から夜遅くまで働く労働者もいます。豪邸に住み高級車に乗る人もいれば、食費や生活費をやりくりしている人もいます。順風満帆な人生もあれば、どん底の困難に直面している人もいます。これらはすべて社会の構成要素であり、どれも欠かせません。子どもにはこれらを知る必要があります。それは子どもに不安を抱かせるためではなく、「人生にはさまざまな形態がある」ことを理解させるためです。

では、子どもが完全な認識のサイクルを形成するために、何を理解し、どのように関わるべきでしょうか？

まず第一に、さまざまな生存状況を見ることです。いつも高級ショッピングモールやインフルエンサーのレストランに連れて行くのではなく、たまには市場に行き、露店商人の苦労を見せ、基层の労働者の忙しさを体験させてください。お金は空から降ってくるものではなく、一銭一厘にも他人の努力が隠されていることを理解させるのです。

次に、実生活の細かな事柄に参加させることです。子どもを過度に守りすぎず、幼い頃から家の水道光熱費を管理させたり、日常の出費を計算させたり、自分で買い物をして値段交渉をしてみたり、さらには自分の労働でお小遣いを稼ぐ経験をさせてください。これらは苦労ではなく、「生存の基本的なロジック」を理解させるためです。人生は現実に根ざすべきものであり、食費や生活費に直面し、自分の選択に責任を持つことを学ばせるのです。

私は友人に、10歳の息子を工場で働かせた経験を話しました。一日働いて50元を渡し、数日で250元を稼ぎましたが、その疲労で息子は息も絶え絶えになり、王品牛排に持っていったら一食分にも満たず、その場で大泣きしました。社会の多様性を深く実感した瞬間でした。

大学に進学し成人した後は、適切なタイミングで子どもと相談し、一ヶ月間生活費を渡さずに、自分の力で生きるための基本を模索させることもできます。私は息子が大学4年のときに、半年分の生活費を支給しないことにして、自分で稼ぎながら普通の社会人の状況を経験させるつもりです。

最後に、人生の不確実性を受け入れることです。人生には山あり谷ありであり、成功者もいれば平凡な人もいること、すべての努力が報われるわけではなく、望むものすべてが手に入るわけではないことを伝えてください。この認識があれば、順境のときに傲慢にならず、逆境のときに動揺しない心を育むことができるのです。

要するに、私たちが子どもに望むのは、苦難を経験させることではなく、認識の壁を取り払い、社会の全貌を見せ、生きることの難しさを理解させ、人生の多様性を知ることです。

子どもの心に社会の全体像が映り込み、自分の小さな世界だけではなく、将来どんな低迷に陥っても、根を張る自信と困難に耐える力を持つ――これこそが、わざわざ苦労を強いるよりも、より重要な成長なのです。