作者：Morgan Housel

訳者：Rex Liu
18世紀の経済学者アダム・スミスは、スコットランドのハイランドで、母親が20人の子供を産んだが2人も生き延びなかったという事例は珍しくないと書いている。
これが人生だ。そして、貧しいか裕福かに関わらず、結果はほぼ同じだ。イングランドの女王アンは18人の子供をもうけたが、誰も成人に達しなかった。アメリカ大統領ジェームズ・ガーフィールドは1881年に亡くなったが、その理由の一つは当時の名医たちが細菌の存在を信じていなかったからだ。フランクリン・ルーズベルトが死の2週間前、血圧は260/150に急上昇し、彼の医師たちはほとんど手の施しようがなかった—その頃は最も基本的な降圧薬さえなかった。
もし彼らが現代の雑貨店を見たら、彼らは倒れるほど驚くだろう。今の買い物の最大の挑戦は、19種類のジャムの中から一つを選ぶことや、1月のミネソタでもパパイヤを買えることを理解できないだろう。しかし、最も信じられないのは、店の奥にある薬局だ—彼らにとってはまるで魔法のようだ。
では、彼らの反応は何だろうか？
私は「あなたはすごすぎる」とは言わないと思う。
むしろ、「あなたは甘やかされすぎだ」と言うだろう。
彼らは私たちが薬局の列に並んでいるとき、不耐烦そうな顔をし、私たちがあの奇妙な薬に感謝しないことを嘲笑うだろう。
彼らには理解できない、こんな豊かな物質的生活の中で、私たちが食品の価格に文句を言うのは、豊かさそのものに驚くべきことだと。
皮肉なことに、各世代は懸命に働き、絶えず革新し、次の世代により繁栄した世界を築くために努力してきた。しかし、これらの次の世代が彼らの世界とどのように関わるかを見ると、誇りから失望に変わることもある。私たちの子供たちは私たちのやり方で苦しむことはなく、感謝もしていない。
これは普遍的な問題だ。裕福な家庭はいつも、子供たちを支援しながらも、甘やかされた子供にしない方法を模索している。社会全体も長い間、若者に失望してきた—彼らは長老たちよりも怠惰で当然だと感じている。
私はこの問題についてずっと考えてきた、特にお金と自分の子供について。以下は私の考えだ。
数ヶ月前、私は友人と話した。彼の両親は移民で、アメリカに来て低賃金の仕事で懸命に生計を立てていた。
今では子供たちも大人になった。私の知る限り、その友人には罪悪感がある—高等教育を受けたホワイトカラーである彼は、両親のように苦労しなくて済む。両親は彼に倹約と忍耐を教えたが、もし子供たちが父親の比較的楽な生活を見たら、同じ資質を学べるだろうか？
彼は例を挙げた：子供の頃、彼の本はすべて図書館から借りていたが、今では長女が（そして手に入れた）15ドルのテイラー・スウィフトの本を欲しがり、彼女の部屋は本でいっぱいだ。
私の答えはこうだ：もし私たちが彼の移民の両親と話せたら、彼らはきっとこう言うだろう—それが私たちの目標だと。
彼らが必死に働くすべての意味は、家族の地位を向上させ、一世代は懸命に働いて食べていく必要があり、次の世代はテイラー・スウィフトの本を楽しめるようになることだ。孫が今、甘やかされている様子は、富の副産物ではなく、むしろ目標そのものだ。
言い換えれば：ある親の究極の目標は、子孫が—先人の基準から見れば—甘やかされた生活を送れるほど懸命に働くことだ。
富と同じように、「甘やかされる」ことには客観的な定義はなく、すべて相対的だ。
私は自分の子供たちを見ると、私の子供時代と比べて確かに甘やかされていると感じる。
しかし、私の祖父母も私についてそう言えるだろうか？彼らはポリオ、猩紅熱、そして私が考えもしなかった多くの問題に心配していた。
彼らの祖父母もまた、彼らについてそう言えるだろう—その頃は馬でしか交通手段がなく、不作は子供を失うことを意味した—この生活はわずか一、二世代の間に想像もできないほど変わった。
ここで見落とされがちなのは、ある世代の生活が相対的に裕福になると、その生活が客観的に楽になるわけではなく、より高次の問題に心を奪われるようになるということだ—これらの問題は先人たちにとっては緊急性が低く、心配する価値もないと感じられる。
一世代は食料と住居の確保に心を砕く。
次の世代は食住の心配はなく、安全を気にする。
さらに次の世代は安全も安心も手に入れ、病気の心配をする。
次の次の世代は病気の問題を解決し、教育について心配し始める。
さらに次の世代は基礎教育を受け、仕事と生活のバランスを心配し始める。
こうした循環だ。これがジョン・アダムズの名言の本質だ、私の意訳で言えば：「戦争を研究して、子供たちに工学を学ぶ余裕を持たせる。彼らは工学を学び、その子供たちには哲学を学ぶ余裕ができる。そして哲学者の子供たちは芸術を学ぶ余裕を持つ。」
私は願う、自分の子供や孫たちが私たちのように癌を心配しなくて済むことを。彼らにもっと進んだ技術を持たせ、仕事を楽にしたい。私たちが今日毎日直面している些細な摩擦が彼らの世界から消えることを願う。彼らのエネルギーが無限とみなされるほど十分に充実していることを望む。
これを「甘やかされている」と呼ぶだろうか？たぶんそうだ。でも、そのように表現すると、別の言葉—もしかすると「幸運」や「福運」—を思い浮かべるかもしれない。
あるいは、「先人たちの努力の積み重ねの恩恵を受けているからこそ、新たな問題に取り組む余裕がある」とも言える。
これこそが、今日のあなたと私だ。