ヴェロニカ・ザイダーのことをさっき知ったんですが、正直言って彼女の話はめちゃくちゃすごいです。ドイツ出身のこの女性は、視力に関しては本当に超能力みたいなものを持っていました。つまり、私たちのほとんどがなんとかできる程度の20倍以上もよく見えるんです。これは単に視力が良いというレベルではなく、まったく別の競技です。

そこで、ヴェロニカ・ザイダーは1951年に生まれました。そして、彼女の能力がどれほど並外れているのかは、大学に入って初めてはっきりと分かってきました。シュトゥットガルトの教授たちは、彼女が在学中に視覚の明瞭さに何かおかしいところがあることに気づきました。テストしてみると、彼女は1.6キロメートル以上離れた場所から、人や物体を識別できることが分かったのです。ちなみに、私たちの多くは数百メートルを超える距離で顔を見分けるのがつらいです。彼女は、区別できるはずがない細部を、文字どおり見ていたのです。

いちばんクレイジーなのは？1972年に、ヴェロニカ・ザイダーはギネス世界記録に載りました。複数の記録保持者の一人としてではなく、「これまで公式に記録された中で最高の視力を持つ人物」として認定されたのです。ちょっと考えてみてください。記録されてきたあらゆる歴史の中で、ヴェロニカ・ザイダーの視力が基準だったわけです。

これがそんなに唯一無二だったのは、距離だけではありません。鮮明さと正確さです。ふつうの人なら、遠くからはぼやけた輪郭しか見えないかもしれませんが、ヴェロニカ・ザイダーは個々の顔を見分けられ、しかもほとんど作り話のように思える距離から、極小の文字まで読めたのです。科学者たちが彼女のケースを調べたのは、本当に異常だったからです。記録された歴史の中で、他にこのレベルの視覚能力にこれほど近いものを示した人は誰もいませんでした。

ヴェロニカ・ザイダーの能力について読むと、人間の生物学にはまだまだ開拓されていない潜在能力がどれだけあるのかに気づかされます。私たちは人間の体の仕組みを理解していると思っているのに、彼女のようなケースが、それらの前提を完全にひっくり返してしまうんです。彼女は遺伝子改造されたスーパーヒーローではなく、ただ、驚異的な才能をたまたま授かって生まれた普通の人でした。つまり、一般の人たちの中にも、まだ見つかっていない隠れた能力が他に眠っているのかもしれませんよね？