Governo dos EUA investiga gigante chinesa de mineração de Bitcoin por receios de segurança - Brave New Coin

As autoridades temem que o equipamento da empresa chinesa possa ser utilizado para espiar os EUA ou atacar a sua rede elétrica.

A investigação secreta, chamada “Operação Pôr do Sol Vermelho”, decorre há meses. Agentes federais desmontaram máquinas de mineração da Bitmain em portos norte-americanos para inspecionar os seus chips e software em busca de perigos ocultos.

O Que Torna Esta Investigação Importante

A Bitmain controla mais de 80% do mercado global de equipamentos de mineração de Bitcoin. A maioria dos mineradores de Bitcoin nos EUA utiliza as suas máquinas. Se estes dispositivos tiverem problemas de segurança, poderá afetar toda a rede Bitcoin e a infraestrutura dos EUA.

A investigação começou após o aumento das preocupações sobre minas de Bitcoin detidas por chineses próximas de instalações importantes dos EUA. Em maio de 2024, o Presidente Biden bloqueou uma instalação de mineração de criptomoedas perto de uma base de mísseis nucleares no Wyoming devido a riscos para a segurança nacional. Outras minas operam perto de bases militares e centros de dados governamentais.

Um relatório do Comité de Inteligência do Senado, em julho de 2025, alertou que os dispositivos da Bitmain têm “várias vulnerabilidades perturbadoras”. O relatório referiu que estas máquinas poderiam ser controladas a partir da China e representam “um risco inaceitável” perto de locais sensíveis nos EUA.

Como Funciona a Investigação

Os investigadores federais têm inspecionado equipamentos da Bitmain retidos nas fronteiras dos EUA. Examinam os chips e o firmware à procura de backdoors ou outras falhas de segurança. A investigação inclui também discussões no Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca.

As autoridades não revelaram o que encontraram durante estas inspeções. O Departamento de Segurança Interna recusou comentar, limitando-se a informar que a investigação está em curso.

A investigação abrange tanto as administrações Biden como Trump, demonstrando que as preocupações de segurança sobre tecnologia chinesa são uma questão bipartidária em Washington.

Problemas de Segurança Anteriores da Bitmain

Não é a primeira vez que a Bitmain enfrenta questões de segurança. Em 2017, investigadores descobriram uma backdoor no equipamento de mineração da empresa, chamada “Antbleed”. Esta falha poderia desligar remotamente até 70% de todos os mineradores de Bitcoin.

A Bitmain afirmou que a backdoor era uma funcionalidade inacabada de prevenção de roubo. A empresa corrigiu o problema, mas o incidente levantou preocupações persistentes sobre o seu equipamento.

Ligação à Família Trump Acrescenta Complexidade

A investigação recebeu atenção adicional devido a ligações à família do ex-presidente Trump. Uma empresa chamada American Bitcoin, apoiada por Eric e Donald Trump Jr., comprou 16.000 máquinas da Bitmain por $314 milhões em agosto de 2025. A compra foi paga em Bitcoin através de um contrato especial que evitou as tarifas da administração Trump.

A American Bitcoin afirma levar a segurança a sério e não ter encontrado problemas com o equipamento. A empresa realizou os seus próprios testes e acredita que as máquinas são seguras para a infraestrutura dos EUA.

O investimento da família Trump na mineração de Bitcoin cria potenciais conflitos de interesses. Críticos temem que ligações empresariais pessoais possam influenciar decisões do governo sobre tecnologia chinesa.

Outra Empresa Chinesa Também debaixo de Fogo

As preocupações de segurança vão além da Bitmain. Em janeiro de 2025, o Departamento do Comércio dos EUA colocou a Sophgo Technologies na lista negra, uma empresa ligada ao cofundador da Bitmain. A Sophgo foi apanhada a ajudar a tecnológica chinesa Huawei, já sancionada, a obter ilegalmente chips avançados.

Esta ligação levanta mais questões sobre os laços da Bitmain com o governo chinês e empresas sancionadas. As autoridades norte-americanas receiam uma rede de empresas chinesas a colaborar para contornar restrições tecnológicas dos EUA.

Indústria Prepara-se para Mudanças

A investigação pode transformar a indústria da mineração de Bitcoin. Empresas chinesas como a Bitmain e a MicroBT controlam cerca de 97% do mercado global de equipamentos de mineração. Empresas americanas apressam-se a criar alternativas ao equipamento chinês. A Block, anteriormente conhecida como Square, lançou novos chips fabricados nos EUA para competir com a Bitmain.

A Bitmain também está a adaptar-se à pressão. A empresa anunciou planos para construir a sua primeira fábrica nos EUA até 2026. Esta iniciativa visa evitar tarifas e responder às preocupações de segurança, fabricando equipamento em solo americano. As alfândegas dos EUA bloquearam anteriormente milhares de remessas da Bitmain em novembro de 2024, só as libertando em março de 2025.

Outros fabricantes chineses de equipamento de mineração, como a MicroBT e a Canaan, estão a tomar medidas semelhantes para produzir nos Estados Unidos.

O Panorama Geral

A investigação à Bitmain reflete as crescentes tensões entre os EUA e a China no domínio da tecnologia. As autoridades norte-americanas receiam que empresas chinesas possam utilizar os seus produtos para recolher informações ou prejudicar infraestruturas críticas.

O equipamento de mineração de Bitcoin conecta-se diretamente às redes elétricas e à internet. Isto torna as máquinas potencialmente úteis para ciberataques ou vigilância. Com grande parte da mineração a ocorrer em instalações próximas de centrais elétricas e centros de dados, os riscos de segurança são significativos.

A investigação salienta também como a criptomoeda passou a integrar as discussões sobre segurança nacional. À medida que o Bitcoin se torna mais importante para o sistema financeiro, proteger a rede contra ameaças estrangeiras torna-se prioritário.

Quando a Política se Encontra com as Criptomoedas

O desfecho da investigação pode estabelecer regras importantes para a infraestrutura das criptomoedas. Poderá determinar se as empresas chinesas podem continuar a dominar o mercado de equipamentos de mineração de Bitcoin nos EUA.

A investigação demonstra como o mundo das moedas digitais passou rapidamente das margens financeiras para o centro dos debates de segurança nacional. O que acontecer a seguir provavelmente influenciará tanto o futuro do Bitcoin como a abordagem dos EUA para proteger a sua infraestrutura tecnológica de ameaças estrangeiras.