¿Afectarán los precios elevados del petróleo a la bolsa de valores?

Los precios del petróleo han aumentado desde los ataques conjuntos de EE. UU. e Israel contra Irán, que comenzaron el 28 de febrero, debido a temores de que una guerra prolongada o más amplia en la región pueda interrumpir severamente los suministros globales de petróleo.

El crudo Brent está aproximadamente un 7% por encima de su precio de cierre del viernes 26 de febrero. De hecho, el precio del crudo había estado subiendo en las semanas previas a los ataques debido a la creciente inquietud de los inversores de que podría estallar una guerra en Oriente Medio. El precio por barril ahora ronda los $71, $9 más que hace solo un mes. Y los precios alcanzaron brevemente los $80 durante el fin de semana.

No es de extrañar que los precios del crudo sean tan sensibles a esta crisis en particular. Aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de crudo pasa por el estrecho de Hormuz, el estrecho estrecho que conecta el Golfo Pérsico con el Océano Índico y el resto del mundo. Y en su momento, Irán tenía la capacidad de ralentizar o incluso detener el tráfico a través del estrecho.

Por supuesto, parte del petróleo que se transportaba en barcos a través del estrecho puede trasladarse por tuberías en su lugar. Y parte de él puede almacenarse en tierra.

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Un conflicto prolongado podría hacer que el precio del petróleo supere los $100

Pero JPMorgan Chase dice que esas alternativas de transporte y almacenamiento solo pueden absorber una parte de la producción del Golfo, y en un informe reciente estimó que si el conflicto dura más de tres semanas, el crudo Brent podría dispararse entre $110 y $120 por barril. Eso tendría un impacto negativo severo en EE. UU. y otras economías, ya que provocaría inflación y reduciría el gasto de los consumidores (porque seguirían gastando en gasolina más cara). Casi con certeza, esto provocaría una caída o corrección en el mercado de valores.

Afortunadamente, Irán ha dicho que no planea cerrar el estrecho crítico al tráfico, aunque eso puede deberse a que la marina del país ha sido en gran parte destruida en los ataques recientes. Sin embargo, el tráfico a través del estrecho ahora está en una especie de stand-by voluntario, ya que los transportistas esperan una pausa en los combates para atravesar el peligroso estrecho. Por el momento, al menos, la economía global parece capaz de soportar un pequeño aumento en los precios de la energía.

Aún así, si el conflicto se prolonga, afectará las acciones. El lunes por la mañana, el índice S&P 500 abrió aproximadamente un 1% por debajo del cierre del viernes, aunque se recuperó al final de la sesión y terminó el día sin cambios.

La mayoría de los analistas apuesta a que el conflicto actual será decisivo y de corta duración, con repercusiones regionales contenidas. Un segundo escenario, peor, implica un conflicto de corta duración con mayores repercusiones en otras naciones de la región y un cierre parcial del estrecho de Hormuz. El peor escenario es una campaña prolongada con muchas repercusiones y un cierre parcial o total de Hormuz. El servicio de calificación Fitch Ratings dice que el escenario dos es el más probable en este momento.

Todos deberíamos esperar un conflicto breve y contenido que cause el menor daño posible al mercado de valores y, más importante aún, a las personas de la región.