Sebuah perusahaan pemeringkat media mengatakan bahwa sebuah lembaga Trump mengancam penghidupannya

Sebagai organisasi media, NewsGuard menjaga profil publik yang rendah karena mengikuti misinya untuk memberikan penilaian kredibilitas terhadap outlet berita. Administrasi Trump mengetahui hal ini, dan perusahaan tersebut telah bergabung dengan daftar organisasi jurnalisme yang semakin panjang yang menghadapi kemarahan Gedung Putih.

Sengketa antara regulator Presiden Donald Trump dan layanan pemantauan berita ini telah masuk ke pengadilan, dengan NewsGuard Technologies menggugat Federal Trade Commission dan ketuanya, Andrew Ferguson, untuk menghentikan penyelidikan. FTC menuduh perusahaan mencoba menekan kebebasan berpendapat konservatif. NewsGuard mengatakan mereka dipaksa tunduk di hadapan kekuasaan yang dendam.

Sejak Trump kembali menjabat pada Januari 2025, pemerintahan Republik ini telah berperkara di pengadilan dengan Associated Press atas klaim outlet tersebut bahwa mereka dihukum karena tidak menggunakan nama yang disukai Trump untuk Teluk Meksiko; menyelesaikan sengketa dengan induk perusahaan CBS News terkait pengeditan “60 Minutes”; menggugat The Wall Street Journal atas laporannya tentang Trump dan Jeffrey Epstein; dan sedang berperkara secara hukum dengan The New York Times mengenai pembatasan pelaporan Pentagon.

Laporan gugatan NewsGuard yang diajukan bulan lalu di Pengadilan Distrik AS di District of Columbia menuduh FTC Trump “secara terang-terangan menggunakan kekuasaannya bukan untuk urusan perdagangan atau bisnis, tetapi untuk menyensor ucapan hanya karena tidak setuju dengan penilaian NewsGuard tentang keandalan sumber berita.”

FTC menyebut tuduhan NewsGuard “tidak berlandaskan hukum maupun fakta.”

FTC, yang biasanya bersikap tenang, menjadi lebih aktif di bawah Trump

Seperti halnya Federal Communications Commission di bawah Brendan Carr, FTC Ferguson adalah lembaga federal yang biasanya tidak aktif, tetapi bangkit untuk menangani isu-isu penting bagi Trump dan pendukungnya, terutama yang melibatkan media. FCC telah memulai penyelidikan terhadap perusahaan media dan baru-baru ini menyarankan akan menegakkan aturan “waktu yang sama” untuk tamu politik di acara bincang-bincang televisi.

Ferguson tidak merahasiakan dari mana ia mendapatkan petunjuknya. Ia mengatakan dalam sebuah wawancara Juli bahwa “Saya adalah penegak hukum, dan saya akan mengikuti hukum. Tetapi prioritas kebijakan ditetapkan oleh orang yang dipilih rakyat untuk menjalankan pemerintahan ini.”

Kelompok lobi liberal Media Matters for America menjadi salah satu targetnya. Seorang hakim federal musim panas lalu menghentikan penyelidikan FTC terkait upaya mempromosikan boikot iklan terhadap perusahaan yang ditentang kelompok tersebut, dengan mengatakan penyelidikan tersebut melanggar hak kebebasan berpendapat MMA.

Meskipun NewsGuard mungkin bukan nama besar, uang menjadi taruhan bagi outlet berita yang bersahabat dengan presiden. Perusahaan ini didirikan pada 2018 oleh Steven Brill, pendiri Court TV, dan Gordon Crovitz, mantan penerbit Journal. NewsGuard menggunakan jurnalis untuk memeriksa ribuan outlet berita dan situs web, memberikan penilaian berdasarkan kredibilitas dan keandalan jurnalisme mereka.

Langganan bulanan dikenai biaya $4,95. Sebagian besar bisnisnya berasal dari perusahaan yang memberi nasihat kepada pengiklan tentang tempat mereka menempatkan iklan, menunjukkan situs berita mana yang berpotensi merusak merek mereka, dan perusahaan kecerdasan buatan yang mencari tempat di mana mereka lebih mungkin menemukan informasi yang dapat dipercaya.

Membuat musuh yang kuat di Newsmax

NewsGuard menjadikan Newsmax, jaringan televisi yang ramah terhadap Trump, sebagai musuh, memberi situs webnya skor 20 dari skala 100 poin. NewsGuard menyatakan “situs web ini tidak dapat dipercaya karena sangat melanggar standar jurnalisme dasar.” Sejak itu, Newsmax berulang kali mendesak anggota parlemen atau regulator Republik untuk melakukan apa yang mereka bisa untuk membungkam NewsGuard, kata perusahaan dalam gugatan mereka.

“NewsGuard didirikan oleh Steve Brill untuk menargetkan media konservatif dan membuat agensi iklan menolak pendapatan iklan mereka sebagai bentuk sensor,” kata juru bicara Newsmax, Bill Daddi. “Brill adalah aktivis dan donor Partai Demokrat selama beberapa dekade dengan sejarah panjang mendukung tujuan liberal. Dia bukan jurnalis yang dihormati dan sama sekali tidak seharusnya menjalankan layanan penilaian yang digunakan oleh perusahaan iklan besar.”

Brill mengatakan satu-satunya aktivitas politiknya adalah bekerja untuk Republikan John Lindsay, walikota New York City pada akhir 1960-an dan awal 1970-an, saat dia masih mahasiswa perguruan tinggi dan sekolah hukum. “Sejak saat itu, saya menjadi jurnalis,” kata Brill, menambahkan bahwa dia tidak pernah menyumbang uang kepada politisi mana pun.

NewsGuard menyatakan penilaiannya didasarkan pada kriteria yang jelas, seperti apakah sebuah outlet menerbitkan materi palsu atau menyesatkan, apakah mereka menyalahgunakan argumen dan menggunakan banyak sumber, apakah mereka membedakan antara berita dan opini, serta secara rutin memperbaiki kesalahan. Untuk menanggapi tuduhan bahwa mereka secara tidak adil meningkatkan peringkat liberal, perusahaan menunjukkan beberapa kali di mana Fox News mendapatkan skor lebih tinggi daripada MSNBC sebelumnya.

Namun, kelompok riset konservatif Media Research Center telah menerbitkan studi yang menyatakan bahwa NewsGuard lebih cenderung memberikan peringkat lebih tinggi kepada outlet yang bersikap liberal. Dalam dokumen pengadilan, FTC mengatakan mereka mulai menyelidiki NewsGuard karena penyelidik kongres mengaitkan layanan perusahaan dengan “aksi terkoordinasi untuk mendemonisasi media yang tidak disukai.”

Perusahaan telah diminta untuk menghasilkan banyak dokumen internal, email, laporan keuangan, dan daftar pelanggan sejak didirikan. NewsGuard menganggap tugas tersebut terlalu mahal dan memberatkan, dan khawatir bahwa regulator akan menggunakan informasi tersebut untuk menargetkan pelanggannya.

FTC, sebagai syarat menyetujui penggabungan dua perusahaan pembelian media terbesar di dunia, Omnicom dan IPG, melarang perusahaan baru tersebut menggunakan layanan yang meninjau dan memberi peringkat situs berita. Hal ini dirancang untuk menghilangkan kemampuan perusahaan tersebut menolak iklan berdasarkan politik, kata lembaga tersebut.

Perusahaan ini sudah kehilangan bisnis, klaim perusahaan.

“Gagasan bahwa setiap pembicara harus membuktikan kepada pemerintah bahwa mereka tidak bias adalah pemikiran yang sangat mengkhawatirkan,” kata Brill dalam sebuah wawancara. “Kita memiliki hak konstitusional untuk bersikap bias. Kebetulan kami memulai perusahaan ini berdasarkan prinsip inti bahwa kami akan benar-benar netral secara politik.”

Bersikeras sampai NewsGuard ‘menyerah’

Departemen pers FTC tidak membalas pesan yang meminta komentar. Tetapi dalam dokumen pengadilan, lembaga tersebut mengatakan sedang melakukan penyelidikan luas tentang apakah boikot pengiklan melanggar hukum antimonopoli dan telah mengeluarkan lebih dari selusin perintah untuk mendapatkan informasi yang serupa dengan yang diberikan kepada NewsGuard. Tuduhan perusahaan ini “sama sekali tidak berdasar,” kata lembaga tersebut.

Jika perintah tersebut begitu menuntut, FTC bertanya-tanya mengapa NewsGuard membutuhkan waktu delapan bulan setelah dikeluarkan untuk menggugat.

“Kami berusaha bekerja sama dengan keyakinan bahwa semakin banyak yang kami beritahu tentang apa yang kami lakukan, semakin besar kemungkinan mereka akan memutuskan bahwa mereka tidak memiliki kasus,” kata Brill. “Kami segera menyadari bahwa mereka tidak peduli dengan aspek hukum.”

Perusahaan berpendapat bahwa tindakan FTC “akan terus berlanjut sampai NewsGuard menyerah.” Ditanya apakah dia berpikir bahwa tujuan lembaga pemerintah tersebut adalah menutup perusahaan saya, Brill menolak berkomentar.

David Bauder menulis tentang persimpangan media dan hiburan untuk AP. Ikuti dia di