Defensa fronteriza en el Changbai

“Mil años de nieve acumulada y pinos milenarios, la cima número uno en el mundo humano.” Situado en el sureste de la provincia de Jilin, el Monte Changbai es la montaña más alta del noreste, famoso por sus majestuosas cumbres, lagos, cascadas y paisajes nevados, que cautivan a todos.

El Monte Changbai también es una montaña frontera, con una línea de frontera que serpentea a lo largo de la montaña. Durante años, los policías de gestión migratoria del equipo de gestión fronteriza de Changbai han vivido en la montaña, asumiendo la responsabilidad de la frontera, dejando huellas en los senderos fronterizos, en los bosques densos y bajo la nieve y el viento, protegiendo pacientemente la paz día tras día.

Isla en el mar de nieve

En pleno invierno, aunque el sol brilla, en la estación de control fronterizo de Weidong, a casi 1700 metros de altitud, todavía cae nieve granulada. Tras limpiar el patio, en poco tiempo vuelve a cubrirse de un manto blanco. Fuera de la puerta, la pequeña cabaña utilizada en temporada no invernal para cocinar está enterrada bajo más de medio metro de nieve.

Weidong significa mantener la seguridad en la frontera oriental del país. Esta estación está ubicada en la ladera sur de la zona protegida del Monte Changbai, a unos 5 km de la frontera con Corea del Norte y China, en un área desierta de varias decenas de kilómetros.

El invierno en el Monte Changbai es frío y largo, con nieve desde septiembre y hasta que en mayo se derrite. En un espacio vacío junto a la cabaña de comida, se asoma un hilo de agua de un arroyo, fuente habitual de agua para los policías. “La calidad del agua en la montaña es dura, con muchos minerales, y si se bebe mucho, algunas personas pueden perder cabello.” El policía He Ziwei, que trabaja aquí desde hace 14 años, se burla de sí mismo señalando su línea de cabello que retrocede claramente: “Cuando llegué, todavía podía peinarme con el cabello partido.”

He Ziwei recuerda que cuando llegó por primera vez a la estación de Weidong, todos vivían en viviendas colectivas, calentándose con estufas de leña en invierno y yendo a un pequeño río frente a la puerta para sacar agua. Ahora, las viviendas tienen calefacción eléctrica y agua corriente, pero el entorno natural sigue siendo duro. “Este invierno, la nieve en la estación alcanzó más de 70 centímetros de profundidad. Al abrir la puerta por la mañana, primero hay que saltar con esfuerzo por la ventana, y luego usar una pala para quitar la nieve frente a la puerta.” He Ziwei muestra en su teléfono una foto, donde todo es un mar de blanco.

Por su altitud, en invierno, la estación de Weidong a menudo se convierte en una “isla en el mar de nieve”—los suministros se transportan en vehículos periódicamente, y si una gran nevada bloquea la montaña, el abastecimiento se ve afectado. Por eso, siempre tienen alimentos almacenados en el refrigerador o en cajas de frío exteriores para emergencias.

La frontera que cubre Weidong es larga, y las patrullas duran desde tres o cuatro horas hasta medio día. En verano, los insectos abundan, y la cara y las manos se llenan de hinchazones; en invierno, la nieve cubre las rodillas, y los policías deben usar gafas de sol para evitar el reflejo en la nieve, además de envolver los pantalones con cinta adhesiva para que no entre nieve en las botas. Al volver de una patrulla, las botas y calcetines suelen estar empapados. En los momentos más fríos, salir un rato hace que las pestañas y los bordes de los sombreros se congelen con escarcha blanca.

“Bosque de los hombros”, “Acantilado de nieve”, “Gran acantilado de nieve”, “Pequeño río helado”… Estos nombres no aparecen en mapas, son apodos que los policías les han puesto. Donde hay pendientes empinadas, hielo, o pozos ocultos bajo la nieve, los valles y cañones en la ladera oeste del Monte Changbai están grabados en sus mentes.

Durante las patrullas invernales, lo que más alertan los policías son las huellas que aparecen repentinamente en la nieve. “Primero, las huellas de animales salvajes como tigres y leopardos del noreste, que deben registrarse a tiempo y tomar medidas para evitar que los feroces animales hagan daño; segundo, huellas de personas desconocidas, que podrían ser ladrones de plantas medicinales valiosas, cazadores furtivos con trampas, o simplemente aventureros.” Dice Zhao Kunze, jefe de la estación fronteriza de Weidong, “cualquiera que sea, debemos garantizar la seguridad fronteriza y ecológica.”

Una tarde, mientras patrullaban, los policías de Weidong detectaron a dos personas sospechosas. Al ver la patrulla, se adentraron en el bosque. La nieve les llegaba a la cintura, y ambos tenían dificultades para correr. Conociendo bien el terreno, dieron vueltas en el bosque e incluso cruzaron la carretera en un intento de cortar sus rastros. Los policías tuvieron que dispersarse para perseguirlos, y a unos diez metros al otro lado de la carretera encontraron huellas superficiales…

La persecución duró casi cuatro horas. Cuando el sol comenzaba a ponerse, lograron atrapar a los sospechosos en una vía de protección contra incendios. Los dos no podían correr más y se desplomaron en la nieve, jadeando. Frente a las evidencias de trampas para animales, cuerdas y cuchillos, admitieron que querían usar las huellas de animales tras la nieve para poner trampas y cazar ciervos o jabalíes, y si no los hubieran detectado en la patrulla, podrían haber tenido éxito.

Escalinatas de mil peldaños

Desde la estación de Weidong, en unos 20 minutos en coche por un camino de montaña, se llega al estacionamiento en la ladera oeste del Lago Celestial, a 2200 metros de altitud. Allí se construyó la oficina de policía del área escénica oeste del control fronterizo del Lago Celestial, en un contenedor azul y blanco. Es la oficina policial más alta del noreste, con la temperatura media más baja y condiciones más complejas, a solo 800 metros del monumento fronterizo número 37 con Corea del Norte.

Para llegar al mirador del Lago Celestial, hay que subir 1442 escalones de pasarela, de unos 900 metros de largo y con un desnivel de más de 200 metros. Considerando la altitud y el recorrido, las autoridades decidieron que los policías de Weidong turnarían en esta oficina, realizando múltiples viajes diarios por esa empinada escalera.

“En el paisaje hay policía, y la policía se mueve con el paisaje”, dicen los turistas. Cuando hay turistas que quieren ver el amanecer en la cima del Monte Changbai, los policías llegan mucho antes, a las 3 de la madrugada; en invierno, cuando el atardecer es espectacular, los policías acompañan y protegen hasta que todos los visitantes hayan salido seguros.

El compromiso de años ha hecho que turistas nacionales y extranjeros tengan un apodo cariñoso para esta oficina: “Un bloque azul, una pieza roja”. El azul es el libro de registros en el mostrador de servicio, bastante grueso, lleno de agradecimientos en diferentes idiomas; el rojo, las banderas de agradecimiento colgadas en la pared, una junto a otra.

La oficina no es grande, pero sus funciones están claramente divididas. En la zona de bebidas calientes hay agua caliente y té de jengibre; en la zona de carga, enchufes y baterías portátiles; en la caja de medicinas, oxígeno, medicamentos para la presión y pastillas para emergencias cardíacas, además de un desfibrilador AED. En la pared, hay un televisor que muestra en tiempo real la imagen del Lago Celestial, transmitida por una cámara instalada por el equipo.

“Los turistas vienen desde tan lejos solo para ver el Lago Celestial, pero algunos ya mayores no pueden subir o tienen problemas de salud, y se quedan con esa pena.” dice el policía Yang Hang. Por eso, han preparado esa televisión para que los turistas con poca fuerza puedan “soñar en la nube”. Además, han conseguido varios exoesqueletos para ayudar a los turistas con movilidad reducida a subir la montaña.

Los policías en la plataforma de observación enfrentan cada día muchas preguntas y consultas. “¿Cómo se monta la moto de nieve?” “¿A qué hora se ve el atardecer?” “¿Cuál es el mejor lugar para tomar fotos?”… En los momentos más concurridos, responden hasta cien o doscientos preguntas en una tarde. Los puntos de fotos más populares están llenos de gente, y los policías deben mantener el orden, recordando a los turistas que no empujen ni resbalen. “Buscando niños, billeteras, teléfonos, cámaras, y también ayudando a resolver peleas. Yo y mis colegas corremos arriba y abajo en esos 1442 escalones, y al final del día, ¡las piernas se nos doblan!” dice Zhao Kunze.

A veces ocurren emergencias. Una vez, un turista de Jiangsu se desplomó en el mirador del Lago Celestial. El policía Xin Yi corrió a ayudarlo, y el turista, pálido y con dolor en el pecho, dijo que había tenido un problema cardiovascular por hipertensión. Xin Yi y He Ziwei lo bajaron por los escalones, alternándose en cargarlo, sin parar de correr.

En la oficina, le tomaron la presión y vieron que estaba muy alta. Le dieron medicinas para bajar la presión y oxígeno. Después de media hora, el turista empezó a recuperarse. Luego, tomó la mano de Xin Yi y dijo: “Si no fuera por ustedes, no habría llegado al hospital.”

Este tipo de incidentes ocurren cada año. Una vez, un anciano sufrió un infarto en medio de los escalones, y los policías usaron un desfibrilador en el lugar para salvarle la vida. Cuando recuperó la conciencia, lo bajaron corriendo y lo llevaron al hospital. El médico dijo que, sin la desfibrilación en el sitio, probablemente habría muerto.

El policía Zou Wei, que lleva cuatro años en la estación, ha participado en varias rescates. “El entorno aquí no es como en zonas de baja altitud, en temporada alta hay mucha gente, y los policías deben dominar habilidades de primeros auxilios y emergencias.”

Garganta de la carretera nacional

La estación de control fronterizo de Qingshuihe, junto a la carretera G331, en la orilla del río Qingshui, es una de las estaciones más concurridas en la frontera de Jilin. Como paso clave para entrar y salir del Monte Changbai, el año pasado verificaron más de 200,000 vehículos y 500,000 personas.

El policía Liu Fei trabaja aquí desde hace 18 años. Desde la ventanilla de inspección, al ver los vehículos que pasan, puede detectar rápidamente si algo no está bien. “Mira ese coche con matrícula de otra provincia, en pleno invierno, sin poner neumáticos de nieve, sin equipaje, solo una mochila, eso no parece un turista, más bien alguien con ‘asuntos pendientes’.” Dice Liu Fei. Algunos conductores, al ser inspeccionados, muestran excesiva amabilidad, preguntando sobre el control, quizás para explorar las rutas de los oficiales y facilitar el paso de vehículos ilegales. Otros evaden responder sobre su residencia o dan respuestas evasivas, lo que puede indicar que tienen alguna identidad sospechosa.

“Cuatro ojos ven, cuatro ojos identifican,” es un lema que los policías de la frontera llevan en el corazón. Ver documentos y verificar su autenticidad con reconocimiento facial; observar la postura y el acento para determinar la nacionalidad; analizar las rutas y equipaje para entender el propósito; inspeccionar los objetos para detectar irregularidades. Incluso las pequeñas anomalías no se escapan a su vista.

Hace dos años, en una madrugada, durante una patrulla rutinaria por video, Liu Fei detectó un camión de carga en frío que permanecía detenido cerca de 8 km del puesto durante casi dos horas, mientras un coche pequeño circulaba de ida y vuelta cerca del puesto. Liu Fei sospechó y reportó la situación.

A las 2 de la madrugada, el camión pasó. Los policías lo detuvieron para inspeccionar. El conductor, nervioso, titubeaba. “¿Qué llevan?” “Mariscos.” “¿Tienen certificado de cuarentena?” “Se olvidaron.” “¿Factura de importación?” “No.” “¿Factura de compra?” “Tampoco.” Bajo la insistencia de los policías, el conductor abrió la caja refrigerada, donde se apilaban cajas de mariscos, más de 70 toneladas en total. El vehículo fue confiscado y entregado a la comisaría. Después se comprobó que los mariscos eran contrabando, sin permisos legales.

A lo largo de los años, la estación de control de Qingshuihe ha resuelto muchos casos: 19 casos de transporte ilegal de cigarrillos, 2 de tránsito clandestino, captura de 7 extranjeros en situación irregular, un caso de contrabando, y la captura de una persona en fuga en línea…

Con el tiempo, las condiciones de trabajo en la estación han mejorado. Antes, los controles se hacían con varas de hierro manuales, y en días de lluvia, los policías tenían que usar paraguas. Luego, se usaron cabinas temporales, y ahora, con una estructura de doble vía y reconocimiento facial, reconocimiento de matrículas y verificación de identidad en un solo sistema, el trabajo es más eficiente. Liu Fei comenta que antes, inspeccionar un autobús tomaba media hora, y los pasajeros se impacientaban, y los conductores tocaban la bocina; ahora, con reconocimiento facial, en un segundo se realiza la verificación, y se puede detectar en línea a personas buscadas.

El volumen de vehículos también ha aumentado notablemente. Antes, esta estación verificaba unos 100,000 vehículos al año; ahora, más de 200,000. El flujo de personas se ha cuadruplicado. El año pasado, antes del Festival Nacional, se completó la ampliación de la vía en la frontera de G331, que conecta 10 condados y 216 aldeas fronterizas, además de 45 atracciones turísticas de categoría 3A o superior. “La carretera está abierta, hay más gente, la frontera se vuelve más animada. Debemos mantenernos atentos y promover el desarrollo económico y social en la frontera,” dice el instructor de la estación, Guo Ziqi.

Durante el Año Nuevo, el Festival de Medio Otoño y el Día Nacional, los policías de la gestión fronteriza de Changbai pasan la mayor parte del tiempo patrullando. Con sus pasos, miden la lealtad; con sus manos, transmiten calidez; con su perseverancia, protegen la paz. Sus historias se reflejan en las flores de primavera, las lluvias de verano, los vientos de otoño y las nevadas de invierno, y permanecen junto a los monumentos fronterizos, en las sonrisas de los turistas.