美国减肥药市场的激烈竞争

56分钟前

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娜塔莉·舍曼 商业记者

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路透社

2023年在美国推出时，每月一剂Zepbound的价格超过1000美元

去年，鲁思·冈萨雷斯决定开始服用减肥药Zepbound时，首先得找到办法负担其大约每月350美元（£260）的费用。

冈萨雷斯更换了手机套餐，取消了除一个外的所有流媒体订阅，限制了杂货支出，并戒掉了星巴克。

这位56岁的自雇人士，由于健康保险不涵盖减肥药，她自己支付费用，她表示这些经济上的牺牲是值得的。

她血压的升高曾让她惊慌，促使她寻求处方，但六周内血压恢复正常。她还减掉了超过40磅（18公斤），体重降至175磅（79公斤），希望这能帮助她后续诊断睡眠呼吸暂停和早期脂肪肝疾病。

或许更令人意外的是，她的一些经济压力也开始缓解。

去年12月，Zepbound的制造商礼来公司将其瓶装价格降低了50-100美元（£37.50-£75），使她能够开始服用更强、更贵的剂量。现在她正关注新的选择，包括公司预计在未来几个月推出的更低价的减肥药。

“对于预算有限的人来说，这绝对是有帮助的，”她说。

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帮助冈萨雷斯的降价引起了美国的关注，因为在美国，处方药的价格一向昂贵。

这反映了美国减肥药制造商之间激烈的竞争，他们试图利用这个国家成人肥胖率约40%的潜在销售热潮。

通常，这样的竞争会在幕后进行，制造商、保险公司、雇主和其他公司激烈谈判覆盖范围、回扣等因素，然后将最终账单呈现给患者。

但在GLP-1类减肥药的情况下，许多私人和政府保险公司对潜在的高成本望而却步，拒绝仅为治疗体重而覆盖这些药物。

这使得美国的数百万人像冈萨雷斯一样，自己支付费用，并促使制药公司像普通零售商一样争夺客户。

他们推出了直销给消费者的网站，与沃尔玛、好市多等零售巨头达成分销协议，并对非标签用途的竞争对手发起法律战。

或许最重要的是，这些公司大幅降低了价格。

Wegovy的起始剂量现在对自费患者每月仅售149美元，而2021年在美国首次上市时的价格超过1600美元。礼来的Zepbound瓶装药每月起价为299美元，低于2023年上市时的1000美元以上。

虽然价格仍高于许多其他地区，但预计未来几年随着专利到期和新产品进入市场，包括更低价的药丸等替代品，价格将持续下降。

AFP 盖蒂图片社

总统最近推出了一个网站，直接连接客户与制造商，针对一部分药物

价格的下降引发了关于直销模式是否能帮助降低国家高昂药品成本的关注，因为它使定价变得不那么透明，并挤压了“药房福利管理者”（PBMs），这些中介在制造商和健康保险计划之间谈判药价。

“这反映了一些缺乏透明度的问题，”南加州大学的高级学者艾莉森·塞克斯顿·沃德说。“因此……它推动了直销给消费者的理念。”

特朗普总统是支持这一想法的最知名的政策制定者之一。去年2月，白宫推出了新网站TrumpRx，将客户直接引导到药品制造商，针对一部分药物。

长期以来，制药商一直指责PBMs推高美国药品价格，也对探索直销给消费者的销售方式表现出兴趣。

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但目前尚不清楚，推动GLP-1类药物降价的竞争动态是否也适用于其他类型的药物，那些药物需求更有限，市场竞争者也更少。

尤其是在减肥药方面，制药商一直在应对美国出现的非标签行业，这一行业合法出现，是对短缺的反应，难以根除。

专家表示，对于大多数人来说，使用健康保险支付药费比直接购买更划算。

“希望这能增加消费者对药品高成本驱动因素的认识，”俄亥俄州立大学临床药学教授迈克尔·墨菲说，但他补充说：“我们需要采取更根本的解决方案，真正降低整个系统的成本。”

Shekinah Samayah-Thomas

Shekinah Samayah-Thomas表示她再也负担不起减肥药了

毕竟，即使价格有所下降，减肥药对许多人来说仍遥不可及。

Shekinah Samayah-Thomas说，自从加州的医疗补助计划在一月停止覆盖减肥药后，她一直试图延长剩余的Wegovy用量。

这位62岁的女性，2017年做过减重手术，体重一度超过330磅（150公斤），她说药物对帮助她控制体重至关重要，因为手术后体重开始逐渐回升。

尽管被诊断出睡眠呼吸暂停，她的用药申请仍被拒绝。

现在，她和丈夫都失业了，她说即使是每月25美元的费用也难以负担，而她曾经能结合丈夫前雇主的保险和制造商的优惠券支付这笔钱。

“我没有了，”她说。

健康倡导者仍然专注于推动保险公司扩大覆盖范围，认为自由市场的激烈竞争并不是让药物进入需要者手中的最佳方式——只适合那些有能力支付的人。

从这个角度来看，特朗普政府决定在7月让医疗保险试点覆盖这些药物，可能会变得更有意义，正如肥胖行动联盟的副总裁特雷西·兹韦尼亚赫所说，她希望这能促使私人保险公司跟进。

“直销给消费者的选择目前只是一种短期解决方案，”她说。“但我不希望它们偏离对肥胖治疗的整体、标准覆盖目标。”