Los medios podrían haber desenmascarado a Banksy nuevamente. Eso ha enfadado a algunos aficionados al arte, pero no ha perturbado a los marchantes.

LONDRES (AP) — Años antes del auge de Instagram, Banksy descubrió que la clave para tener verdadera influencia no residía exactamente en ser famoso, sino en ser anónimo.

El misterio de su identidad ha sido durante mucho tiempo parte del valor de su arte, que durante décadas y en diferentes continentes desafió a las autoridades, desde las paredes públicas hasta ser autodesgarrado en las subastas. Ahora, la aparente revelación de Banksy por parte de la agencia Reuters ha generado debates sobre si las obras en sí mismas mantienen su valor cultural y financiero.

También plantea la pregunta: ¿Por qué revelar su misterio en primer lugar? Muchos fans de Banksy lamentaron la pérdida del enigma y criticaron a la agencia de noticias. Uno dijo que era como que te dijeran sin aviso que Santa Claus no existe.

“Me siento como si me estuvieran diciendo cómo se hace un truco de magia,” dijo Thomas Evans, un artista de Denver en Instagram. “A veces solo quiero disfrutar del truco de magia.”

Pero algunos expertos en arte dicen que los murales y el mensaje sobrevivirán al nombramiento de Banksy porque su atractivo no dependía únicamente de su anonimato. Él y sus obras — traviesas y también oscuras — son testigos de injusticias, opresión y desigualdad en todo el mundo, desde su Inglaterra natal hasta Belén rodeada de muros y Ucrania devastada por la guerra. Restar su anonimato, dicen, y la obra aún inspira reflexión y discusión.

“Las personas compran sus obras porque les encanta,” dijo Acoris Andipa, director de la galería Andipa en Londres. “El principal comentario que recibo es que realmente, francamente, no les importa si saben quién es.”

Banksy’s Girl Without Balloon se exhibe durante la semana de coleccionistas de Sotheby’s en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, 3 de diciembre de 2025. (AP Photo/Altaf Qadri, Archivo)

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Naming the ghost — and the backlash — is engagement, too

Se piensa que Banksy nació como Robin Gunningham alrededor de 1972, y surgió de una tradición de artistas callejeros que veían en el acto clandestino de colocar su arte en público una forma subversiva de expresión. El paisaje postindustrial de su Bristol natal fue su lienzo y galería. Las paredes de Londres, Nueva York y otros lugares le dieron un escenario global justo antes del auge de las redes sociales.

La identidad aparente de Banksy ha sido un secreto a voces entre sus colegas artistas, y ha sido fácil de encontrar en línea para quienes querían saber. El Daily Mail informó en 2008 “evidencias convincentes” sugiriendo que ese era su nombre de nacimiento. Otros medios, incluyendo la AP en 2016, publicaron información como parte de su cobertura de la investigación.

La semana pasada, Reuters informó que tras la historia del Daily Mail, Banksy cambió su nombre legal a David Jones — el segundo nombre más popular en Gran Bretaña. También es el nombre de otro ícono del rock, el fallecido David Bowie, cuyo avatar Ziggy Stardust inspiró una pintura de Banksy en 2012 de la Reina Isabel II.

El abogado de Banksy no respondió a una solicitud de comentario, y la portavoz del artista declinó participar en esta historia.

Reuters reconstruyó que un David Jones viajó a Ucrania con un conocido asociado de Banksy a finales de 2022 — justo antes de que las obras del artista comenzaran a aparecer en edificios bombardeados por Rusia. Banksy luego confirmó que creó siete murales en la zona de guerra, incluido uno de un niño que hace volar a un hombre adulto que lleva un cinturón negro. El presidente ruso Vladimir Putin practica judo.

Hay evidencia de que incluso algunos en el establishment que protestaba contra Banksy lo han aceptado. Por ejemplo, no lo arrestaron después de que los tribunales reales de justicia removieran un stencil de Banksy que mostraba a un juez con peluca y toga golpeando a un manifestante desarmado con un mazo. Algunos artistas callejeros se quejaron de que podrían ser arrestados por crear tal graffiti — pero cuando es Banksy, es arte.

Una mujer toma una foto de una obra que podría haber sido creada por el artista callejero británico Banksy en un edificio destruido por combates en Borodyanka, región de Kyiv, Ucrania, domingo, 13 de noviembre de 2022. (AP Photo/Andrew Kravchenko, Archivo)

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Robin Gunningham no siempre fue tan esquivo

El 17 de septiembre de 2000, Robin Gunningham fue arrestado por dañar un cartel de Marc Jacobs en lo alto de un edificio en Hudson Street, Nueva York.

En una confesión firmada a mano, describió el trabajo esa noche: “Había estado tomando alcohol en un club con amigos cuando decidí hacer un ajuste humorístico a un cartel en la parte superior de la propiedad,” escribió en los registros judiciales descubiertos por Reuters y confirmados por la AP. “Pinté sombra de ojos, una boca nueva y una burbuja de diálogo” en la foto de un modelo masculino. Fue acusado de un delito menor.

El artista no necesita un supuesto nombre para hacer noticias. Creó varias obras solo en Londres en 2025, y apareció en titulares en otros lugares por vender o subastar su arte por millones. Pero Banksy ha cultivado una imagen pública centrada en la moralidad, la justicia y las tácticas de guerrilla — a menudo comparado con Robin Hood o Batman.

“Banksy estuvo aquí,” escribió con sus murales de animales en el zoológico de Londres, que fueron removidos en 2024.

Aun así, junto con la tristeza, hay muchas especulaciones en el mundo del arte y en las redes sociales de que el propio artista orquestó esta ronda de nombramientos. No negó la historia de Reuters.

Eso “estaría muy en línea con su práctica de trucos y sátira,” comentó Madeleine White, consultora senior de ventas y adquisiciones en la galería Hang-Up de Londres, “como dicen, ‘toda publicidad es buena publicidad’.”

Pero ella señaló que la reacción negativa está dirigida a los medios — no al artista, ni a la potencia de su obra. Reuters dice que decidió publicar parte, pero no toda, de la información que sus reporteros descubrieron sobre la identidad de Banksy, porque él es una figura pública, sea cual sea su nombre — y ha tenido una influencia desproporcionada en eventos y discursos públicos. Además, gran parte de su trabajo ha sido realizado en propiedad ajena.

Peatones pasan junto a una obra de graffiti que representa a dos personas, frente a la estación Tottenham Court Road en Londres, 22 de diciembre de 2025, cuando el enigmático artista callejero Banksy pareció confirmar el lunes que una imagen idéntica apareció en una pared en el lado de un edificio en Bayswater, oeste de Londres, como su última obra. (AP Photo/Kirsty Wigglesworth)

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El poder de estrella de Banksy va mucho más allá del anonimato

Con o sin nombre, los expertos en arte dicen que la fama de Banksy sigue viva.

Permanece en la maravilla de su capacidad para crear arte nuevo frente a las narices de las autoridades en plena era de la televisión en circuito cerrado y las redes sociales. Atractivo porque su espectáculo y su ingenio atraen a la gente, y los escenarios — como los edificios bombardeados, por ejemplo, o el muro imponente en la frontera de Cisjordania con Israel — los invitan a reflexionar. Ahora, los fans están atentos a cómo y si responderá a las noticias sobre Robin Gunningham y David Jones.

Joe Syer, experto en Banksy y fundador de MyArtBroker, dijo que el artista siempre ha respondido a los eventos mundiales. “Y ahí es donde reside la verdadera relevancia y valor.”

“Si acaso, el anonimato de Banksy ha funcionado menos como un dispositivo de celebridad y más como una forma de mantener su obra universalmente accesible, desvinculada de personalidad, ego o biografía,” escribió en un correo. “Permite que la obra esté en el espacio público, política y culturalmente, sin estar anclada a un individuo como a menudo lo enmarca la prensa mainstream.”

Christopher Banks, fundador de la colección Objects of Affection en Nueva York, ve el nombramiento de Banksy “no como un evento biográfico, sino como una prueba de estrés estructural” del sistema del artista para gestionar su ausencia.

“Las mejores obras de Banksy llevan su significado sin el autor. Él estuvo allí,” escribió Banks, citando los murales del artista en Ucrania y su solidaridad con las víctimas de la guerra.

“El nombre importa menos que la presencia. La presencia siempre fue de lo que trataba la obra.”

Michael Sisak contribuyó a este informe desde Nueva York.