米国の牛肉農家は、高コストと疲弊した消費者の間で苦境に立たされている

米国の畜牛農家、コスト高と疲れた消費者のはざまで

ベイイ・SEO(SEO)

2026年2月15日 午前10時25分(GMT+9) 4分で読めます

クリス・ステムは、事業を行うコストが米国での飼育能力をほぼ上回ると警告している(ANDREW CABALLERO-REYNOLDS) · ANDREW CABALLERO-REYNOLDS/AFP/AFP

ヴァージニア州の田園地帯で、クリス・ステムの若い雌牛たちが凍った池のそばを草を食べて歩いている。彼は農家になるという幼い頃からの夢をかなえているが、現実が今になってきつくのしかかってきている。

米国の畜牛の頭数が75年ぶりの低水準に達する一方で、ビーフの価格が急騰しているにもかかわらず、ステムのような農家は、事業コストの上昇、支出に慎重な消費者、そしてドナルド・トランプ大統領の通商政策からの締め付けを感じている。

「事業をするコストが、(牛を)飼育し続けるための能力をほぼ上回ってしまっている」とステムはAFPに語った。

「干し草を減らすことから、牛にえさを与えること、設備を維持すること、スタッフを維持すること、飼料、すべてが上がった。いつ、それが安定して止まるのか?」

アルゼンチン産のビーフ輸入を後押しするトランプの最新の動きは、懸念に拍車をかけており、中間選挙が近づくなかで共和党大統領の主要な支持基盤を悩ませている。

ステム(40)は、バージニア州アッシュランドで約250頭の群れを飼っている。

その大半は、より大きな市場で購入され、と畜までの体重に育てられた上で売られるが、約15%は近くで加工され、ステムの精肉店で販売されている。

彼にとっては、ビーフの値上がりは両刃の剀になっている。

牛を売って得る収入は増えたが、運営コストも同様に増えた。

そして、利益率を埋め合わせるために、精肉店で消費者価格をどれほど引き上げられるのにも限界がある。

「人々は、ビーフのカットに使える金額はせいぜいこの程度だ。特に、より大きな店で50%から60%安く買える輸入肉があるときはね」とステムは語った。

すでに、2019年に1ポンド14.99ドルで売れていたリブアイは、今は32.99ドルで売れているという。客の売上は30%減っている。

土地を確保するために、オークデールではワイン造りや、結婚式のようなイベントの開催など、事業を多角化している。

  • 「危機の状態」 -

ビーフの価格の上昇は、世界最大の経済における生活費の高さの象徴になり、投票者の不満をあおってきた。昨年秋、トランプは牧場主に価格を引き下げるよう要求した。

その後トランプは、ブラジル産ビーフを厳しい関税の対象外にし、今月は、アルゼンチンからの枝肉のトリミング(くず肉)の輸入を拡大して、挽き肉(グラウンドビーフ)の価格を冷ますための動きを進めた。

しかし、当局者はコストが上がり続けると予測している。

ビーフと仔牛肉の価格は1月に前年比15%上昇した一方、12月に過去最高をつけた挽き肉の価格は上がり続けている。

消費者需要が依然として堅調であるため、コストは高止まりしそうだ。一方で、干ばつや寄生虫関連の輸入規制によって減ってしまった米国の家畜群を再建するには、何年もかかる。

一方、米国の農家や牧場主は、トランプの政策が自分たちの生産と利益を損なうのではないかと恐れている。

物語は続く  

「私たちは米国の人々に食べ物を提供する必要があるんだ」とステムは言った。「でも、農家に大きな打撃を与えることになる扉を開けてしまうことになると思う」

「私は共和党政権の支持者だ」と彼は付け加えた。「ただ、今のところこちらにやって来る未知の部分は支持していない」

牧場主や畜産家のためのリーガルファンド(The Ranchers Cattlemen Action Legal Fund United Stockgrowers of America)は最近、次のように警告した。「私たちの業界は危機的な状態にあり、価格を押し下げる輸入からの保護が必要だ」

アイオワ州の農家ランス・リリブリッジはAFPに対し、畜牛生産者は何年も「かなり薄い利幅で生き延びてきた」と述べた。

「人々は、何の見返りもないのに、こんなに懸命に働くのに疲れてきている」と彼は続けた。「今まさに、私たちの畜牛の価格は、あるべきところにある」

  • 「引き下げ」 -

しかし、家計はそのしわ寄せを感じている。

鉄道業界のサウスカロライナ州出身で56歳のエンドゥアンズン・ングンゴは、AFPに対し「ビーフの価格のせいで、私たちはかなり切り詰めた」と語った。

ワシントンの精肉店で、28歳の科学者カレブ・スヴェジアは、肉の価格が上がったことに気づき始めたのは、約6か月前だと言った。

買い物のとき、より質の高い肉を買うために、間食を減らしたという。

ステイコウスキーズ・マーケットを運営するジェイミー・スタコウスキーは、客が手控えていると述べた。ステムと同様に、彼も値上げせざるを得ず、この1年で価格を30%引き上げた。

その結果、売上は15%減った。

一部の消費者も、プライム(上質)カットから二次的なものへと切り替えた――あるいは、そもそも別の肉を買うようになった。

「ビーフ業界は数十億、数十億ドルだ」と彼は言った。「それでも、みんな1ポンドあたりの小銭みたいな稼ぎしか出せていない」

bys/dw

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