‘Estamos siendo asfixiados’: trabajadores del transporte en Filipinas hacen huelga por el costo del combustible

Hace 20 horas

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Virma Simonette, Manila y

Yvette Tan

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Por qué los trabajadores del transporte están protestando en Filipinas

Cientos de trabajadores del transporte en la capital de Filipinas, Manila, han ido a la huelga debido al aumento de los costos del combustible.

Los precios del diésel y la gasolina se han más que duplicado desde que estalló la guerra en Irán el 28 de febrero, con Filipinas ahora en un estado de emergencia energética nacional.

Un conductor de 62 años en Manila le dijo a la BBC que la situación se estaba volviendo cada vez más desesperada, diciendo que no tenía comida para mantener a sus cinco hijos y no había recibido ninguna ayuda en efectivo del gobierno.

Cuando comenzó la huelga de dos días el jueves, un barco que transportaba más de 700,000 barriles de petróleo crudo ruso llegó al país. La portavoz del presidente Ferdinand Marcos dijo.

La secretaria de prensa Claire Castro dijo a los periodistas que el Sara Sky, con bandera de Sierra Leona, llegó a principios de esta semana con el envío de crudo.

Marcos había prometido buscar nuevas fuentes de petróleo ya que el país había estado dependiendo de suministros que pasan por el estrecho de Ormuz para el 98% de sus necesidades.

Las coaliciones de transporte que lideran la huelga han planteado demandas amplias: desde eliminar los impuestos al combustible y reducir los precios del petróleo, hasta abandonar la desregulación e introducir controles estatales.

También están presionando por aumentos de tarifas y salarios más altos.

Grupos de manifestantes se reunieron en diferentes áreas de la capital el jueves por la mañana, sosteniendo carteles y pidiendo al gobierno que haga más para ayudar.

Muchos de ellos eran conductores de jeepneys, minibuses conocidos por sus tarifas económicas. Los conductores de motocicletas y de automóviles de transporte también estaban entre aquellos que, según informes locales, dijeron que se unirían a las protestas.

Algunos dijeron que no habían recibido el pago de 5,000 pesos ($83; £62) que el Departamento de Bienestar Social y Desarrollo había dicho que ciertos conductores serían elegibles para recibir.

“Estuve en la fila más de cinco horas ayer para la ayuda en efectivo del gobierno, pero mi nombre no estaba allí,” dijo Guillermo Japole, de 62 años, añadiendo que no había recibido “ninguna ayuda en efectivo, ningún ingreso, ninguna comida para la familia”.

Guillermo, cuyos cinco hijos están en la escuela, dice que su familia está al borde de ser desalojada de su hogar de alquiler.

Anjo llevó a su hija Hannah a las protestas

Otro conductor, Anjo Lilac, de 28 años, igualmente dijo que no había recibido ninguna ayuda. Llevó a su hija Hannah a la protesta.

“Nadie la cuidará desde que mi esposa consiguió un trabajo temporal,” explicó. “La [ayuda financiera] nos ayudará - para comida, alquiler de la casa y sobre todo la leche para nuestro bebé.”

Algunos conductores de jeepney le dijeron a la BBC que podrían regresar a sus ciudades natal para buscar otros trabajos.

“Se siente como si nos estuvieran asfixiando. Es realmente difícil. No sabemos de dónde podemos sacar dinero para mantener a nuestras familias,” dijo Ronnie Rillosa, de 58 años, quien ha sido conductor de jeepney durante 30 años.

“No necesitamos ayuda en efectivo si el gobierno reduce los precios del combustible, la comida, la electricidad y el agua.”

Ronnie Rillosa (en la foto con una bolsa atada en su hombro) ha sido conductor durante 30 años

Los efectos de la huelga de dos días ya se están sintiendo entre los viajeros de Manila.

Esta es una de las ciudades más congestionadas de Asia, donde los viajeros a veces pasan horas llegando al trabajo.

Arnold Irinco fue parte de una fila de viajeros el jueves por la mañana que estaban haciendo cola para un viaje gratuito proporcionado por el gobierno.

El oficial de enlace de 52 años le dijo a la BBC que había estado esperando durante 30 minutos. Sin embargo, añadió que entendía por qué los conductores habían ido a la huelga.

“Entiendo lo que los manifestantes están luchando,” dijo. “Este es su medio de vida, tienen bocas que alimentar, necesitan vivir. Como viajero, también necesito entender su situación.”

Arnold (camisa blanca) dijo que entendía por qué los manifestantes estaban en huelga

Una emergencia energética nacional

Más temprano el miércoles, Marcos también firmó una ley que le autoriza a suspender temporalmente o reducir el impuesto sobre el consumo de productos petroleros cuando el precio promedio del petróleo crudo de Dubái alcance o supere los $80 (£59) por barril durante un mes.

Desde que comenzaron las hostilidades en el Medio Oriente, el gobierno ha ofrecido subsidios a los conductores de transporte, reducido los servicios de ferry e implementado una semana laboral de cuatro días para los funcionarios públicos para ahorrar combustible.

También se declaró un estado nacional de emergencia energética el martes, otorgando al gobierno la autoridad legal para imponer medidas que aseguren la estabilidad energética y protejan la economía en general.

Filipinas es el primer país en declarar esto en medio de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán.

Se ha formado un comité para supervisar la distribución ordenada de combustible, alimentos, medicamentos y otros bienes esenciales, y se ha facultado al gobierno para comprar directamente combustible o productos petroleros para reforzar sus suministros.

Pero no todos están contentos.

Una de las principales coaliciones laborales del país, el Kilusang Mayo Uno (KMU), criticó fuertemente la declaración de emergencia, llamándola una “admisión” de que el gobierno no logró abordar la crisis del petróleo.

KMU había acusado anteriormente a la administración de minimizar la situación, diciendo que las afirmaciones de que “todo está normal” eran engañosas.

La coalición también expresó preocupaciones sobre lo que describió como “provisiones anti-trabajadores” en la orden ejecutiva, particularmente cláusulas que podrían restringir actividades consideradas como disruptivas para la actividad económica, incluidas las huelgas.

Pero el magnate Manuel V. Pangilinan, quien preside varias empresas de servicios públicos importantes, respaldó los poderes de emergencia.

En un comunicado, dijo que sus empresas están sintiendo la presión del aumento de los costos de energía y advirtió que la crisis comenzaba a afectar las operaciones comerciales.

Pangilinan añadió, sin embargo, que el gobierno “debería tener todas las opciones” disponibles para guiar a la economía a través de lo que describió como un período difícil.

Reporte adicional de Suranjana Tewari de la BBC

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