Localizada a apenas algumas horas a noroeste de Nairóbi, Quénia, encontra-se uma operação única de mineração de bitcoin. Um pequeno grupo de mineradores estabeleceu-se perto do Parque Nacional Hell’s Gate, aninhado à beira do Lago Naivasha. A operação de mineração, alimentada por energia renovável, é gerida por uma startup chamada Gridless e é uma das primeiras do seu tipo em África.
A Gridless está a transformar a forma como a mineração de bitcoin é feita, utilizando uma combinação de energia solar e energia geotérmica proveniente de uma planta geotérmica próxima. O local é modesto, consistindo de um contentor móvel de 500 quilowatts que se assemelha a um pequeno reboque residencial. No entanto, esta instalação inovadora faz parte de uma missão maior que se estende pelo Quénia, Malawi e Zâmbia, onde a Gridless opera seis locais de mineração, todos aproveitando energia renovável para descentralizar e securizar a rede de bitcoin.
Descentralização: Uma Característica Central da Mineração de Bitcoin
Quando pensamos em bitcoin, a primeira coisa que geralmente vem à mente é a própria criptomoeda— as flutuações de preço, como usá-la como uma reserva de valor ou até mesmo como meio de pagamento. No entanto, como explica Erik Hersman, CEO da Gridless, essas coisas só são possíveis graças ao trabalho árduo dos mineradores que operam máquinas distribuídas e que consomem muita energia para validar transações e criar novos bitcoins.
“Isso não acontece sem mineradores de bitcoin e nós estarmos distribuídos globalmente,” disse Hersman durante uma visita ao local no Quênia.
A descentralização do Bitcoin é uma das suas características principais, garantindo que nenhuma entidade única controla a rede. Isso torna-o resistente a encerramentos, mesmo que governos ou autoridades tentem intervir. O Bitcoin é criado através de um processo chamado proof-of-work, onde mineradores em todo o mundo executam computadores de alta potência para assegurar a rede e validar transações. Dada a natureza intensiva em energia do processo, os mineradores estão constantemente à procura das fontes de energia mais baratas e sustentáveis.
Uma Indústria Volátil com Altos Riscos
A mineração de Bitcoin é um negócio volátil, fortemente influenciado pelo preço da moeda criptográfica. Após uma queda significativa em 2022, o preço do bitcoin disparou para um recorde acima de $73,000 em março de 2024. Grande parte desse aumento foi atribuída ao lançamento de fundos negociados em bolsa de bitcoin (ETFs) e ao otimismo em torno dos eventos de "halving" do Bitcoin – uma ocorrência que reduz a recompensa por minerar bitcoin, desacelerando assim a criação de novas moedas. Historicamente, os halvings foram seguidos por aumentos significativos de preço, tornando a mineração de bitcoin uma empreitada empolgante, mas arriscada.
A indústria também está a crescer rapidamente. De acordo com analistas, a geografia da mineração de criptomoedas está a mudar. Os EUA lideram atualmente as operações de mineração a nível global, mas regiões como África, América Latina e Médio Oriente estão a atrair mais mineradores devido aos seus custos de energia mais baixos. Esta mudança está a criar oportunidades para países com abundantes recursos de energia renovável, como energia geotérmica, solar e hidrelétrica.
Um Futuro Geotérmico para a Mineração de Bitcoin na África
Hell's Gate, uma área com uma central geotérmica ativa, é um local perfeito para este tipo de operação intensiva em energia. No passado, a terra era conhecida pelas suas violentas erupções vulcânicas, mas hoje, é lar de uma rede de estações de energia geotérmica que fornecem energia abundante. Esta energia está agora a ser utilizada para alimentar máquinas de mineração de bitcoin, transformando o poder geotérmico que antes era desperdiçado numa valiosa recurso.
A Gridless aproveitou essa energia para minerar bitcoin. No entanto, o uso de energia geotérmica para mineração não é um conceito novo. Países como a Islândia e El Salvador também utilizaram energia geotérmica para o mesmo propósito. Para que a operação seja bem-sucedida, é necessário uma combinação de apoio local, energia acessível e infraestrutura—e é exatamente isso que a Gridless encontrou em Hell’s Gate.
A África tem uma incrível riqueza de potencial de energia renovável, com uma estimativa de 10 terawatts de capacidade solar, 350 gigawatts de hidro e 110 gigawatts de energia eólica. No entanto, grande parte dessa energia permanece inexplorada devido ao alto custo de construção da infraestrutura necessária. Com a chegada dos mineiros de bitcoin, agora há um incentivo econômico para aproveitar e distribuir esta energia, que de outra forma estaria estrangulada.
A mineração de Bitcoin, apesar da sua reputação de consumir enormes quantidades de energia, pode ajudar a desbloquear estas fontes de energia renováveis. Mineradores como a Gridless atuam essencialmente como compradores de energia em grande escala, criando um incentivo financeiro para expandir a produção de energia e a infraestrutura. Esta energia, uma vez desperdiçada, pode agora ser aproveitada para alimentar não só máquinas de mineração, mas também comunidades locais.
Impactando Comunidades e Acelerando o Acesso à Energia
As operações de mineração da Gridless são mais do que um negócio – estão a mudar a paisagem do acesso à energia em África. Os seus locais de mineração já alimentaram mais de 8.000 lares em Quénia, Zâmbia e Malawi. A empresa também está a fornecer eletricidade para contentores de armazenamento a frio para agricultores, estações de carregamento de baterias para motocicletas elétricas e pontos de Wi-Fi público.
Em áreas como o Quénia, onde o acesso a eletricidade fiável pode ser limitado, os esforços da Gridless estão a ter um impacto direto. Ao aproveitar recursos de energia renovável que de outra forma ficariam não utilizados, a empresa está a ajudar a eletrificar comunidades rurais enquanto simultaneamente assegura a rede bitcoin.
Mineração de Bitcoin como um Catalisador para o Crescimento
Embora o equipamento de mineração de bitcoin em si possa parecer sem importância – um contentor cheio de máquinas a executar algoritmos complexos – o seu impacto é vasto. O processo ajuda a garantir a rede global de bitcoin, que, como explica Hersman, é crucial para o futuro das finanças descentralizadas.
“Não é realmente sexy,” ele diz, “mas é na verdade o que assegura a rede.”
Para o povo da África, no entanto, os benefícios são tangíveis. Com a crescente presença de projetos de energia renovável e empresas como a Gridless a liderar o caminho, o potencial para um futuro energético descentralizado e sustentável está ao nosso alcance. À medida que a procura global por bitcoin continua a aumentar, os abundantes recursos renováveis da África podem desempenhar um papel crucial na formação do futuro da indústria de criptomoedas.
No final, a mineração de bitcoin não se trata apenas de criar moeda digital; trata-se de desbloquear energia não utilizada e fornecer soluções de energia sustentáveis para comunidades que mais precisam. Para a Gridless, este é apenas o começo de um futuro alimentado por energias renováveis tanto para a África quanto para a rede global de bitcoin.
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BITCOIN | Como uma empresa queniana está aproveitando a energia geotérmica para a Mineração de Bitcoin na África
Localizada a apenas algumas horas a noroeste de Nairóbi, Quénia, encontra-se uma operação única de mineração de bitcoin. Um pequeno grupo de mineradores estabeleceu-se perto do Parque Nacional Hell’s Gate, aninhado à beira do Lago Naivasha. A operação de mineração, alimentada por energia renovável, é gerida por uma startup chamada Gridless e é uma das primeiras do seu tipo em África.
A Gridless está a transformar a forma como a mineração de bitcoin é feita, utilizando uma combinação de energia solar e energia geotérmica proveniente de uma planta geotérmica próxima. O local é modesto, consistindo de um contentor móvel de 500 quilowatts que se assemelha a um pequeno reboque residencial. No entanto, esta instalação inovadora faz parte de uma missão maior que se estende pelo Quénia, Malawi e Zâmbia, onde a Gridless opera seis locais de mineração, todos aproveitando energia renovável para descentralizar e securizar a rede de bitcoin.
Descentralização: Uma Característica Central da Mineração de Bitcoin
Quando pensamos em bitcoin, a primeira coisa que geralmente vem à mente é a própria criptomoeda— as flutuações de preço, como usá-la como uma reserva de valor ou até mesmo como meio de pagamento. No entanto, como explica Erik Hersman, CEO da Gridless, essas coisas só são possíveis graças ao trabalho árduo dos mineradores que operam máquinas distribuídas e que consomem muita energia para validar transações e criar novos bitcoins.
“Isso não acontece sem mineradores de bitcoin e nós estarmos distribuídos globalmente,” disse Hersman durante uma visita ao local no Quênia.
A descentralização do Bitcoin é uma das suas características principais, garantindo que nenhuma entidade única controla a rede. Isso torna-o resistente a encerramentos, mesmo que governos ou autoridades tentem intervir. O Bitcoin é criado através de um processo chamado proof-of-work, onde mineradores em todo o mundo executam computadores de alta potência para assegurar a rede e validar transações. Dada a natureza intensiva em energia do processo, os mineradores estão constantemente à procura das fontes de energia mais baratas e sustentáveis.
Uma Indústria Volátil com Altos Riscos
A mineração de Bitcoin é um negócio volátil, fortemente influenciado pelo preço da moeda criptográfica. Após uma queda significativa em 2022, o preço do bitcoin disparou para um recorde acima de $73,000 em março de 2024. Grande parte desse aumento foi atribuída ao lançamento de fundos negociados em bolsa de bitcoin (ETFs) e ao otimismo em torno dos eventos de "halving" do Bitcoin – uma ocorrência que reduz a recompensa por minerar bitcoin, desacelerando assim a criação de novas moedas. Historicamente, os halvings foram seguidos por aumentos significativos de preço, tornando a mineração de bitcoin uma empreitada empolgante, mas arriscada.
A indústria também está a crescer rapidamente. De acordo com analistas, a geografia da mineração de criptomoedas está a mudar. Os EUA lideram atualmente as operações de mineração a nível global, mas regiões como África, América Latina e Médio Oriente estão a atrair mais mineradores devido aos seus custos de energia mais baixos. Esta mudança está a criar oportunidades para países com abundantes recursos de energia renovável, como energia geotérmica, solar e hidrelétrica.
Um Futuro Geotérmico para a Mineração de Bitcoin na África
Hell's Gate, uma área com uma central geotérmica ativa, é um local perfeito para este tipo de operação intensiva em energia. No passado, a terra era conhecida pelas suas violentas erupções vulcânicas, mas hoje, é lar de uma rede de estações de energia geotérmica que fornecem energia abundante. Esta energia está agora a ser utilizada para alimentar máquinas de mineração de bitcoin, transformando o poder geotérmico que antes era desperdiçado numa valiosa recurso.
A Gridless aproveitou essa energia para minerar bitcoin. No entanto, o uso de energia geotérmica para mineração não é um conceito novo. Países como a Islândia e El Salvador também utilizaram energia geotérmica para o mesmo propósito. Para que a operação seja bem-sucedida, é necessário uma combinação de apoio local, energia acessível e infraestrutura—e é exatamente isso que a Gridless encontrou em Hell’s Gate.
A África tem uma incrível riqueza de potencial de energia renovável, com uma estimativa de 10 terawatts de capacidade solar, 350 gigawatts de hidro e 110 gigawatts de energia eólica. No entanto, grande parte dessa energia permanece inexplorada devido ao alto custo de construção da infraestrutura necessária. Com a chegada dos mineiros de bitcoin, agora há um incentivo econômico para aproveitar e distribuir esta energia, que de outra forma estaria estrangulada.
A mineração de Bitcoin, apesar da sua reputação de consumir enormes quantidades de energia, pode ajudar a desbloquear estas fontes de energia renováveis. Mineradores como a Gridless atuam essencialmente como compradores de energia em grande escala, criando um incentivo financeiro para expandir a produção de energia e a infraestrutura. Esta energia, uma vez desperdiçada, pode agora ser aproveitada para alimentar não só máquinas de mineração, mas também comunidades locais.
Impactando Comunidades e Acelerando o Acesso à Energia
As operações de mineração da Gridless são mais do que um negócio – estão a mudar a paisagem do acesso à energia em África. Os seus locais de mineração já alimentaram mais de 8.000 lares em Quénia, Zâmbia e Malawi. A empresa também está a fornecer eletricidade para contentores de armazenamento a frio para agricultores, estações de carregamento de baterias para motocicletas elétricas e pontos de Wi-Fi público.
Em áreas como o Quénia, onde o acesso a eletricidade fiável pode ser limitado, os esforços da Gridless estão a ter um impacto direto. Ao aproveitar recursos de energia renovável que de outra forma ficariam não utilizados, a empresa está a ajudar a eletrificar comunidades rurais enquanto simultaneamente assegura a rede bitcoin.
Mineração de Bitcoin como um Catalisador para o Crescimento
Embora o equipamento de mineração de bitcoin em si possa parecer sem importância – um contentor cheio de máquinas a executar algoritmos complexos – o seu impacto é vasto. O processo ajuda a garantir a rede global de bitcoin, que, como explica Hersman, é crucial para o futuro das finanças descentralizadas.
“Não é realmente sexy,” ele diz, “mas é na verdade o que assegura a rede.”
Para o povo da África, no entanto, os benefícios são tangíveis. Com a crescente presença de projetos de energia renovável e empresas como a Gridless a liderar o caminho, o potencial para um futuro energético descentralizado e sustentável está ao nosso alcance. À medida que a procura global por bitcoin continua a aumentar, os abundantes recursos renováveis da África podem desempenhar um papel crucial na formação do futuro da indústria de criptomoedas.
No final, a mineração de bitcoin não se trata apenas de criar moeda digital; trata-se de desbloquear energia não utilizada e fornecer soluções de energia sustentáveis para comunidades que mais precisam. Para a Gridless, este é apenas o começo de um futuro alimentado por energias renováveis tanto para a África quanto para a rede global de bitcoin.
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