Pesquisadores da CCAF confirmaram a transição dos mineradores de bitcoin para energia "verde".

A quota de fontes de energia sustentáveis na mineração de bitcoin atingiu 52,4% em comparação com 37,6% em 2022. Esses dados foram apresentados no relatório do Centro de Finanças Alternativas de Cambridge (CCAF).

No indicador atual, 42,6% é proveniente de fontes renováveis, 9,8% de usinas nucleares. A participação do gás natural aumentou de 25% para 38,2%, enquanto o uso da geração a carvão caiu de 36,6% para 8,9%.

Pesquisadores coletaram dados de uma pesquisa com 49 empresas de mineração, que controlam cerca de 48% da taxa de hash das criptomoedas. As sedes dos entrevistados estão localizadas em 17 jurisdições, e as operações de mineração são realizadas em 23 países.

Os especialistas notaram que a ênfase na pesquisa sobre empresas norte-americanas (75,4% da atividade pesquisada foi nos EUA) distorce um pouco a imagem geral. Mas os especialistas da CCAF acreditam que os resultados, no geral, refletem corretamente as tendências e problemas da indústria.

De acordo com uma pesquisa, as maiores preocupações dos mineradores são:

• aumento dos preços dos combustíveis (57%). A tarifa média dos produtores é de $0,045 por kW·h, e a parte desses custos nas despesas operacionais ultrapassa 80%;
• regulamentação hostil (47%);
• dinâmica de preço desfavorável do bitcoin (40%).

Como principais estratégias de gestão de riscos, os entrevistados mencionaram:

• diversificação de negócios (64%), principalmente na área de computação de alto desempenho e inteligência artificial;
• hedge de custos de eletricidade (60%);
• expansão da geografia da localização dos data centers (55%).

Os principais obstáculos à expansão dos negócios são o potencial insuficiente das plataformas disponíveis para a mineração em grande escala de criptomoedas (47%) e os atrasos nas entregas de mineradores ASIC (45%).

Neste mesmo aspecto, os participantes da indústria também apontaram a falta de acesso ao financiamento da dívida (40%) e ao capital próprio (36%).

Nesse sentido, 41% das empresas entrevistadas estão listadas na bolsa.

Crescimento da hash rate = eficiência dos ASIC miners

Os pesquisadores estimaram o consumo anual de energia elétrica dos mineradores de bitcoin em 138 TWh. Desde janeiro de 2021, o indicador aumentou em 111%, enquanto a taxa de hash aumentou em 455%.

A quebra na dinâmica é causada pelo aumento da eficiência energética dos equipamentos de mineração, que acelerou com a chegada da era ASIC. No final de 2024, o coeficiente médio de consumo de energia para a frota mundial de instalações alcançou 23,7 J/TH.

Os modelos de última geração já oferecem 12 J/TH, e para 2025 estão anunciados lançamentos de chips com 10 J/TH, afirmaram os especialistas.

A situação no mercado de novos mineradores foi caracterizada como uma oligopólio. Segundo eles, é praticamente totalmente controlado pela Bitmain (com uma participação de 82%), MicroBT (com 15%) e Canaan (com 2,1%). O segmento de firmware para instalações é mais fragmentado.

Dados: CCAF.

Segundo a avaliação dos analistas da Coin Shares, a Canaan não estará mais entre os três principais até o final de 2024. O lugar da empresa será ocupado pela Bitdeer, do ex-CEO da Bitmain, Jihan Wu, com uma participação de 7%, assim como a MicroBT.

Dano ambiental — uma questão controversa

De acordo com os cálculos dos pesquisadores do CCAF, as emissões anuais de CO₂ relacionadas à mineração atingiram 39,8 milhões de toneladas. Isso corresponde a ~0,08% do volume global e é equivalente ao indicador da Eslováquia. No entanto, a maioria dos participantes da pesquisa afirmou que está tomando medidas para compensar o impacto nas mudanças climáticas.

Os especialistas adicionaram cerca de 2300 t de resíduos eletrônicos na forma de mineradores desativados ao rasto de carbono para o ano de 2024. Mas as empresas garantiram que uma parte significativa do equipamento usado é vendida no mercado secundário ou reciclada.

Num estudo publicado em abril, cientistas da Escola de Saúde Pública T.H. Chan da Universidade de Harvard acusaram a mineração de bitcoin de contribuir para a poluição atmosférica por partículas finas.

Eles descobriram que conectar equipamentos mesmo exclusivamente a fontes ecológicas provoca um aumento na demanda total por eletricidade. Isso aciona as chamadas capacidades de reserva, que, devido a características tecnológicas, são representadas pela geração a gás e carvão. Como resultado, as emissões nocivas aumentam, muitas vezes em regiões distantes dos data centers.

No comentário para The Block, o especialista em sustentabilidade ambiental da mineração, Daniel Batten, chamou a metodologia da pesquisa de “profundamente errada”. Na sua opinião, as conclusões foram ajustadas de tal forma que a mineração de bitcoins “parecia ruim”.

«Este artigo é um retorno a uma geração anterior de trabalhos académicos que utilizaram metodologias imperfeitas e dados seletivos — uma abordagem que foi desmistificada por Sai e Vrancken em 2023. Políticos e reguladores não devem levar isso a sério», afirmou Batten.

O Instituto de Pesquisa de Ativos Digitais também refutou as conclusões dos cientistas de Harvard. A instituição observou:

• uso excessivo no trabalho de fontes de informação não científicas ( principalmente, fontes de notícias );
• ignorar os principais rastreadores de energia;
• lacunas metodológicas;
• atribuição incorreta de emissões;
• uso seletivo de dados e outras imprecisões.

Lembramos que no Senado dos EUA foi apresentado um projeto de lei que estabelece restrições regionais às emissões para instalações de mineração de criptomoedas e centros de dados que atendem à IA.